На Камчатку летали втроем: Лакшин, Боровский и Оренов. Раньше, когда самолет подлетал к какому-нибудь городу, пассажиров информировали об этом городе: такие-то в нем достопримечательности, столько-то в нем школ, больниц, библиотек… И обязательно рассказывали о какой-нибудь местной «фишке».
Когда подлетели к Петропавловску-Камчатскому, в самолете раздалось: «Вы влетаете в рыбный цех страны». Вот это «влетание в рыбный цех страны» развеселило. А потом – дополнение: «Здесь, на Камчатке, производится самый лучший в мире агар-агар».
Сейчас, когда появилось большое количество пирожных и тортов, многие знают, что это такое, а тогда понятия не имели. «Удивительна, – говорит Владимир Оренов, – сама структура этого слова. Не просто агар, а агар-агар. Мы очень удивились. Обратились к стюардессе, не знает ли она. Она сказала, что понятия не имеет, что это такое. Спросили у летчиков: Владимир Яковлевич был допущен в кабину пилотов, но и там не сумели ответить на вопрос, что это такое».
И тогда Лакшин сказал: «Предлагаю пари. На ящик коньячку. Тот, кто первым узнает, что такое агар-агар, выигрывает, а остальные двое ему ставят ящик». Оренов и Боровский согласились. Уже в здании аэропорта они спрашивали у всех, кто встречался на пути: грузчиков, кассиров, киоскеров… Никто не знал, что такое агар-агар.
В городе у них проходили плановые занятия, семинары критиков Дальнего Востока, лекции, встречи с художниками, молодыми литераторами, журналистами. И в аудиториях, и в свободное время Лакшин, Боровский и Оренов в течение недели пытались выяснить у всей Камчатки, что такое агар-агар. Безуспешно.
Пребывание на Камчатке заканчивалось. В последний день для них организовали экскурсию: облет вулканов. Предоставили им «лайнер» (хотя обещали вертолет), чтобы они полетели и посмотрели, как говорил Лакшин, «что там черти варят».
В аэропорту их ждал двукрылый самолетик, «кукурузник», как сейчас бы сказали. Такое было ощущение, что он – из начала XX века. Весь ржавый и весь оббитый.
«Люди, которые в этот самолетик садились, – рассказывает Владимир Оренов, – должны были обвязывать себя не ремнями, а цепями. Это я запомнил. Цепи мы перематывали вокруг себя, чтобы, когда самолет будет дергаться, не вылететь из кресла. Конструкция, словом, надежной не выглядела. Мы сели с большим опасением. Давид Львович был самым невозмутимым среди нас. Потом появился летчик. Кореец маленького роста. От него несло перегаром. Он был, мягко говоря, выпивши. И не мог, не опираясь то на кресла, то на пассажиров, передвигаться по узкому проходу стоявшего самолета. И так он, шатаясь, добрался до кабины. Мы даже, грешным делом, дернулись, чтобы успеть до взлета выйти, но цепи нас держали очень прочно.
И самое удивительное – никогда не было такого спокойного полета в жизни. Видимо, выпивка была совершенно естественным процессом для этого человека, иначе он просто не смог бы работать. Мы облетели эти вулканы, посмотрели, что там “черти варят”».
Время от времени на Камчатке начинали «бедокурить» два вулкана: Авачинская сопка и Толбачик. Везде буква «ч». И даже фамилия первого партийного секретаря была Качин.
Кто-то даже сочинил:
Когда они приземлились после «вулканной экскурсии», стали искать туалет. Им показали на деревянное строение. Подошли к нему. И Давид вдруг, приблизившись к этому сооружению, издал победный вопль. Показал Лакшину и Оренову на два больших мешка, прислоненных к «избушке». На каждом большими буквами было напечатано: агар-агар. И – никаких дополнительных разъяснений.
Давид, озираясь (Лакшин стоял на стреме), продырявил один из мешков. Посыпалась какая-то белая пудра. Давид взял на палец, попробовал и тут же сплюнул. Пудра была отвратительно горькой. Давид насыпал эту белую пудру в спичечный коробок, обмотал его. Это, впрочем, не помогло ему узнать, что же это такое – агар-агар…
Проведя за неделю множество полезных мероприятий, но так и не выяснив, что такое агар-агар, Лакшин, Боровский и Оренов отправились в Москву. Через какое-то время Владимир Яковлевич позвонил Давиду Львовичу и Владимиру Борисовичу и пригласил их, сообщив о том, что он выяснил, что такое агар-агар, к себе домой.
Боровский и Оренов приехали с несколькими бутылками коньяка. И Лакшин, подрабатывавший чтением лекций, сказал им, что выяснил на каком-то предприятии пищевой промышленности, что такое агар-агар. Это всего лишь морские водоросли, из которых делают некоторую субстанцию, необходимую для производства пирожных или птичьего молока. Растительный заменитель желатина. Коньяк за многочасовыми разговорами был благополучно выпит…
