Порождения Теней наконец присоединились к битве, хотя еще предстояло выяснить, хорошо это или плохо.
Прерывисто дыша, Хейвен описала луком круг в поисках гремвиров. Никого не обнаружив, она вышла за пределы рунных столбов и медленно двинулась к торговым палаткам.
Вокруг стоял густой туман. К счастью, долгие часы, которые Хейвен проводила, мысленно составляя карту лагеря, позволили ей увидеть то, чего не могли другие. Она наткнулась на других мертвых Пожирателей, но не обнаружила никаких Порождений Теней.
Тоненький голосок прорвался сквозь грохот сердца. Зачем монстрам убивать Пожирателей? Пожиратели ведь заключили договор с Королевой Теней, обеспечивающий им неприкосновенность.
Прежде чем Хейвен успела развить эту мысль, ее сапог зацепился за колышек. Веревка вела сквозь туман к навесу. Невидимые ледяные когти царапнули девушку по спине. Пурпурная ткань выцвела на солнце до тускло-серого цвета, а колокольчики с черепами были новыми.
Тем не менее Хейвен узнала палатку невольниц.
Мост должен был находиться в двадцати шагах к востоку и в четырех к югу. Она повернулась и хотела уйти, но замешкалась.
Все эти женщины… нет, на это нет времени!
И все же ее тело отказывалось двигаться. Хейвен слышала, как битва приближается, как лязгает сталь и рычат твари. Если бы она освободила рабынь, они могли бы ускользнуть в суматохе.
Они получили бы шанс вырваться на свободу.
Хейвен вздохнула, закинула лук на плечо и опустилась на колени. Как только она коснулась покрытой пятнами холщовой двери, удар тока заставил ее отшатнуться.
Дверь была исписана рунами.
Нащупав свои серпы, Хейвен вонзила их в холст и дернула лезвие вниз. Полог разошелся на две половины. Через пару секунд женщины бросились из шатра через образовавшийся проем. Годы побоев научили их вести себя тихо. Они не издавали ни звука, обшаривая все вокруг взглядами – на прикрытых тканью лицах только глаза и виднелись.
– Бегите! – прошипела Хейвен, отталкивая их от пропасти.
Женщины беззвучно скрылись в тумане. Убедившись, что они не упадут и не разобьются насмерть, девушка побежала к мосту, считая шаги.
…пять, шесть, семь, восемь…
В воздухе засвистело. Хейвен пригнулась как раз в тот момент, когда камень размером с волкодава пронесся над ее головой. Гигантский камень исчез в бездне. Пожиратель поднял руки. Чернильно-черные сгустки закружились вокруг его одежды, становясь все больше.
Хейвен схватила свой лук, наложила стрелу и отступила, но один взмах его руки расколол стрелу. Другая рука ленивыми движениями пальцев извлекала из-под песка огромные куски камня.
Сердце девушки дрогнуло, когда валуны закружились над ней, осыпая песком и галькой. Затем Пожиратель опустил руку, и камни посыпались вниз.
Хейвен нырнула вправо, но слишком медленно. Один из камней зацепил ее ногу. Жгучая боль пронзила лодыжку.
Адреналин притупил агонию до сердитой пульсации.
Крик вырвался из горла Хейвен, когда она попыталась высвободить ногу из-под валуна, который пригвоздил ее к земле.
В ее крике было больше разочарования, чем боли. Ей нужна магия! Хотя бы слабый приток силы, достаточной, чтобы поднять этот камень, переменил бы положение дел.
Хейвен попыталась призвать силу, но получила лишь прилив паники.
Пожиратель оскалил острые зубы в насмешливой ухмылке.
Зарычав в ответ, она замахнулась луком, как дубинкой, и двинула его по ногам. Бедро мужчины раздробилось с болезненным треском.
Пожиратель дрогнул, но продолжал улыбаться.
Богиня Небесная! Темная магия – раздражающая штука.
Отчаянным рывком Хейвен высвободила ногу и развернулась вокруг Пожирателя, не обращая внимания на пульсацию в лодыжке и пытаясь выиграть несколько секунд, чтобы достать еще одну стрелу.
Едва стрела оказалась в ее руке, как Хейвен отбросило назад с такой силой, что подбородок ударился о грудину. Удар о землю выбил воздух из легких.
Хрипя, девушка схватилась за лук, но ее пальцы погрузились в теплый песок.
Посох Пожирателя ударил прямо в то место, где находилась голова девушки, но ей удалось откатиться влево…
Земля исчезла. Руки беспорядочно хватались за воздух, в животе все перевернулось.
Разлом! Хейвен падала.
Чудом ухватившись, девушка перелезла через край пропасти, и кусочки грязи дождем посыпались ей на лицо. Сердце ушло в пятки.
Острый конец посоха опустился. Снова. Снова. Ломая ей пальцы. Распарывая ей щеки. Ее мир превратился в ослепляющие волны боли. Пожирателю удалось попасть ей в позвоночник, и у нее онемели ноги.
Задыхаясь, Хейвен замерла и посмотрела на Пожирателя. Небо хаотично вращалось над головой. Безжалостные черные глаза мужчины на мгновение пригвоздили ее к месту.
Затем он поднял свой посох.
Обрушиться на голову Хейвен посох Пожирателя не успел: раздалось яростное карканье. Оба противника взглянули на летящий клубок перьев. Сурай! Хейвен никогда в жизни не была так счастлива, увидев птицу.
Когти маленькой вороны до крови царапали лицо Пожирателя, ее изогнутый черный клюв клевал его отвратительные глаза. Мужчина взревел и замахнулся на птицу.
