На мгновение их взгляды встретились.
Затем Пожиратель бесшумно перевалился через скалу.
– Теперь ты не улыбаешься… да? – задыхаясь, спросила она.
Сурай с карканьем дважды облетела Хейвен.
«
Испытывая головокружение от адреналина и усталости, пульсирующую боль в пальцах, Хейвен упала на колени и поползла по песку, пока не почувствовала, что земля уходит под наклоном вниз. Пот стекал по лопаткам девушки, когда она поползла влево, нащупывая мост.
Что-то занозистое и твердое оцарапало ей руку. Хейвен рефлекторно схватилась за столб и подтянулась, чтобы встать.
Над пропастью туман казался тоньше, и она смогла разглядеть серые деревянные перекладины моста, подвешенные на толстых спиралях веревки. У Хейвен пересохло во рту, дыхание перехватило в груди, когда она поставила ногу на первую перекладину.
Она несколько раз видела, как люди пересекали мост, но это было много лет назад. Веревка могла истрепаться, дерево – сгнить.
Украдкой вздохнув, девушка вцепилась в шероховатые толстые веревки по обе стороны от себя и сделала еще один шаг. Перекладина закачалась под ее ногой, но выдержала.
Холодный ветер обдувал Хейвен снизу. Один взгляд в темную пропасть через щели в досках – и кровь в ее венах забурлила от адреналина.
Хейвен пошла быстрее, с каждым шагом становясь все увереннее. Если не смотреть вниз, то можно было представить, что до земли не так уж далеко. Что один неверный шаг не отправит ее в Преисподнюю.
Теперь девушка почти бежала, кряхтя, ладони взмокли от пота и скользили по веревке. Занозы впились в ее кожу, сломанные пальцы пульсировали, но боль приглушал адреналин. Бабочки порхали у нее в животе, а в горле стоял ком.
Чем дальше Хейвен продвигалась, тем сильнее раскачивался мост, вызывая рвотные спазмы в ее почти пустом желудке. Стена тумана уплотнилась, разделяя Погибель и Руины, скрывая то, что лежало по другую сторону.
Сердце Хейвен сжалось. Возможно, за этой темной клубящейся завесой ее не ждало ничего, кроме бездны, которая поглотит ее целиком. Возможно, там затаились Королева Теней и ее монстры.
Возможно, она встретит там свою смерть.
В любом случае, все было лучше, чем то, что бушевало у нее за спиной. Напоследок оглянувшись, Хейвен рванулась вперед… и остановилась как вкопанная.
Что-то сдавило ей горло. Девушка попыталась втянуть в легкие воздух, попыталась оторвать от себя невидимые пальцы, но ее разум уже угасал. Ее желудок скрутило, когда мост дико закачался. Чем больше она боролась, тем больше он накренялся.
Воздух. Ей нужен воздух, иначе она умрет!
«
Хватка на горле ослабла, и воздух ворвался в легкие. Хейвен упала на колени, закашлялась и оглянулась. Она почти не удивилась, увидев на том конце моста кроваво-красный плащ Дамиуса, ярко выделяющийся на фоне тумана. Алебастровая кожа проглядывала под яркой тканью.
Может, тело Дамиуса и было закутано в этот плащ, но его дух стоял на мосту рядом с Хейвен. Только могущественные странники душ могли физически прикоснуться к чему-то. Дамиус стал еще более могущественным после ее побега.
Потирая шею, Хейвен вглядывалась во мглу в поисках каких-либо признаков его присутствия.
«
Она развернулась, дрожа от паники и продолжая искать его взглядом.
– Ни за что! Я лучше умру.
«
Слабый ветерок овеял Хейвен, а затем тело Дамиуса напряглось, когда дух вернулся в него. Даже издалека она могла видеть жестокую усмешку на его ожившем лице. Ненависть во взгляде.
Внизу что-то зашевелилось.
Долю секунды спустя туман, поднимающийся над пропастью, превратился в бушующее море, когда виверн устремился к мосту. Хейвен бросилась бежать, но было слишком поздно.
Виверн взмыл из-под моста вверх с оглушительным воплем, который отразился от скал и проник в грудь Хейвен.
Монстр бросился на девушку, его красные глаза пылали, как раскаленные угли, а порывы ветра от движения его массивных крыльев сдували с ее головы капюшон, но все ее мысли были лишь о Белле.
Она умрет. Она
Чешуйчатый монстр приземлился на середину моста, круша черными когтями доски и веревку. Удар отбросил Хейвен в сторону. Схватившись за веревки, она опасно повисла на краю.
Их взгляды встретились, и Хейвен могла поклясться, что смотрит на Дамиуса. Она могла поклясться, что услышала имя Роза, когда виверн широко разинул пасть и высунул розовый раздвоенный язык.
Оранжевый огонь вырвался из пасти монстра. Девушка вскинула руки, когда мост со свистом взорвался и волна жара накрыла ее.
– Нет! – Ее голос затерялся в шуме ветра. Языки пламени пробежали по веревкам и превратили деревянные доски в пепел. Дым витал в воздухе.
