Менее чем через неделю после начала занятий в Sylvan мне сделали операцию по удалению катаракты. На этот раз скрыть потерю зрения не удалось. Все мое лицо было в синяках из-за осложнений после операции, и я значительно потерял зрение в своем хорошем глазу. Временами я пользовалась лупой, чтобы помочь себе читать мелкий шрифт. Но режиссеры не возражали. Более того, один из них дал мне на пробу увеличительную пластину на всю страницу.
У меня хорошо получалось, и я очень нравилась ученикам. Все больше и больше учеников просили меня стать их учителем. Директора увидели, что я могу выполнять и другие виды работ, и стали давать мне дополнительные часы. Я начала выполнять административные задания и другую работу, например тестирование, составление программ и подготовку материалов для новых учеников. Они готовили меня к тому, чтобы я стала помощником директора по образованию.
Я хорошо ладил с другими учителями. Они видели во мне связующее звено с директорами. Они советовались со мной по поводу проблем с определенными учениками или путаницы в программах. Иногда они оставляли мне записки, а я обращалась к директорам от их имени и добивалась, чтобы все было сделано. В конце концов, директора разрешили мне принимать такие решения самостоятельно, и я стала лучше контролировать работу студентов. Я знал программы и знал студентов, поэтому мог давать наилучшие рекомендации.
Потом я забеременела. Я продолжала работать до того самого дня, когда у меня начались роды. После этого я два месяца была в декретном отпуске. А вернувшись, я была шокирована - весь руководящий состав, который меня нанял, исчез. Их всех заменили. Новое руководство ничего не знало ни обо мне, ни о работе, которую я выполняла, ни о том, как справиться с моей инвалидностью.
С самого начала у меня возникли проблемы с Холли, новым директором центра. Она была грубой, невоспитанной и очень упрямой. Казалось, что она стремится избавиться от всех и каждого из прежнего руководства. Она сразу же сократила количество моих часов вдвое и уменьшила объем работы, которую я выполняла. Она вдруг решила, что я не способна преподавать, и не стала назначать мне учеников. Она сократила мои часы еще больше, сказав, что работы не хватает. Но я видела в расписании, что она проводит собеседования и обучает других учителей, чтобы они выполняли мою работу. Холли отказывалась работать со мной в связи с моими ограниченными возможностями. Она постоянно разговаривала со мной через весь кабинет. Мне приходилось подбегать к ней и заставлять ее повторять, а она это ненавидела. Она говорила, что я не могу рассказывать ученикам о своем нарушении слуха, потому что это приведет к тому, что они будут плохо себя вести и расстроят родителей. Она всегда оставляла стулья и коробки на полу, о которые я могла споткнуться. А потом она жаловалась, что я представляю опасность. Она обвиняла меня в том, чего я не делала. Я делала все так, как меня учили, а это было неправильно. Она обвиняла меня в том, что делали другие люди, даже когда я мог доказать, что это был не я. А иногда она говорила мне сделать что-то, а через неделю заявляла, что я делаю это неправильно.
За год до этого у меня была отличная оценка, но Холли оценила меня ужасно. Трудно было поверить, что эти две оценки касались одного и того же человека. Они были настолько разными.
На этот раз я не собиралась сдаваться. Я четко осознавала дискриминацию и была готова к борьбе. Я вела записи. Я записывала все, что делала, и вела собственную статистику того, насколько быстро или медленно я работала. Я сделал копии расписания, из которого следовало, что она обучает других выполнять мою работу. Я хранил все ее дурацкие записки о том, что она хотела, чтобы я делал каждый день - у всех были смайлики, которые она рисовала внизу, - я ненавидел это! Я держал карандаш в ванной и листок бумаги в кармане. Если что-то случалось, я шла в ванную и сразу же записывала это. У меня была целая папка с записями и информацией, готовая к судебному разбирательству.
В конце концов Холли решила, что я так сильно нуждаюсь в этом, что готова за это заплатить. Она отправила меня в оплачиваемый отпуск, пока я не предоставлю документы от своего врача о том, какие приспособления мне нужны. Разумеется, я их не получила. Я уже пользовался теми приспособлениями, которые мне были нужны, пока она не пришла и не отобрала их. Теперь она хотела, чтобы врач сказал ей, что является разумным.
К сожалению, именно в это время я серьезно заболел и потерял остатки слуха, зрения и способность ходить. Я был слишком болен, чтобы работать, и слишком болен, чтобы бороться. Я знал, что они просто укажут, насколько тяжелой стала моя инвалидность, и у меня не будет шансов в суде. Я знаю, что моя инвалидность никак не повлияла на мою работу, но, будучи настолько больным, доказать это было бы невозможно.
Один из директоров позвонил мне домой, когда я не успела предоставить документы. Моя свекровь рассказала о моей болезни. Они прислали мне цветы. На этом моя преподавательская карьера закончилась.