Я попросил профессоров зарезервировать для меня место впереди. Некоторые делали это, некоторые - нет. В последних случаях я выстраивался в очередь у дверей аудитории и вливался в толпу, чтобы побороться за место впереди. Иногда я физически претендовал на переднее место (например, клал учебники на парту), а другие ученики все равно протискивались на это место. Иногда мне приходилось довольствоваться партой в глубине комнаты.
Тесты, основанные на лекциях, прочитанных в большой и шумной аудитории, были сложными. Я едва справился с ними.
Наконец, перед началом выпускного курса меня направили на встречу с новым офицером по связям. Она поговорила со всеми моими преподавателями и сказала им, что они должны носить микрофон моей FM-системы, предоставлять качественные конспекты лекций, резервировать для меня место впереди и давать мне неограниченное время для тестирования в тихой обстановке. Я оценил помощь офицера по связям, но я был слишком измотан стрессами предыдущих лет обучения в колледже, чтобы перестроиться и улучшить свои оценки. Но я смог закончить учебу и получить степень бакалавра.
Профессор, который обеспечил меня системой FM, предложил мне подать документы в аспирантуру Университета Галлаудет. Я сомневался в том, что меня примут с моими посредственными оценками, но все же решил подать документы. Я объяснила профессорам причину несоответствия между моими оценками в бакалавриате и оценками в муниципальном колледже, и они, похоже, меня поняли. Я стала студенткой факультета школьной психологии, понимая, что мы будем продвигаться по одному шагу за раз, потому что профессора не были уверены, как мое ухудшающееся зрение и слух в сочетании повлияют на мою способность завершить программу.
Войдя в кафетерий в первый раз, я услышал хлопки в ладоши и посмотрел в сторону хлопавших студентов. Студенты перестали хлопать, когда я посмотрела. Позже мне объяснили, что группа глухих с твердым слухом проверяла меня. Поскольку я реагировал как "слышащий" человек, меня не приняли бы в их круг.
Мы должны были посещать занятия по языку жестов и свободно владеть этим способом общения. Я напрягалась, чтобы разглядеть знаки профессора и других студентов на вводном занятии по языку жестов, в результате чего у меня напрягались глаза и болела голова. Затем профессор согласился организовать для меня индивидуальные занятия с глухим репетитором, использующим тактильные знаки. Поначалу мне потребовалось немного привыкнуть, чтобы чувствовать себя комфортно при контакте с незнакомым человеком. Сильная концентрация, необходимая для того, чтобы "читать" тактильные знаки и вспоминать связанные с ними сообщения, истощала меня психически и физически. С практикой тактильная коммуникация стала проще и быстрее.
На других занятиях замечательные профессора с готовностью надевали FM-микрофон и предоставляли мне конспекты, а также репетитора, который помогал мне осваивать инструменты для оценки школьной психологии. Большая часть моего свободного от занятий времени была посвящена чтению и выполнению домашних заданий, которые были частью обучения в магистратуре.
Благодаря своему жизненному опыту и интересам я начала уделять внимание слепоглухим людям. Я прошла практику и стажировку в школе для слепых с глухонемыми учениками.
Когда я шла по сцене с тростью, чтобы получить диплом на церемонии вручения дипломов, я потеряла дар речи от неожиданных оваций. Моя соседка по комнате сказала мне, что у нее мурашки побежали по позвоночнику, когда она стала свидетелем этих аплодисментов в мой адрес. И в муниципальном колледже, и в аспирантуре у меня были замечательные однокурсники, с которыми меня связывала многолетняя дружба. В бакалавриате у меня было несколько особенных друзей, но по большей части я была одинока. Эти аплодисменты меня очень удивили.
Мы с бывшей коллегой жили в пансионе, квартире и YWCA (Христианская ассоциация молодых женщин), пока учились в муниципальном колледже. Я жила в общежитиях в университетах для студентов и аспирантов. Я предпочитала тихую и спокойную обстановку квартиры тем условиям, которые требовали совместного использования общественных помещений. Системы сигнализации в Галлаудете были сверхчувствительными, они будили нас и отправляли на улицу по ночам.
Обучение в бакалавриате с его неадекватными приспособлениями было малоэффективным для моего образования. Мне очень помогли образовательные программы, предоставленные муниципальным колледжем и университетом, которые положительно подготовили меня к карьере школьного психолога.
8. Карьера
Одна из самых сложных задач для слепоглухих людей - определить возможные профессии, а затем найти и сохранить работу в этих областях. Сенсорная инвалидность вносит в это уравнение множество нюансов. Хотя услуги VR и хорошие приспособления могут помочь проложить путь к продуктивной карьере, добиться идеальной ситуации гораздо проще, чем сказать.