Хуже всего в классе было моей ассистентке. Она тоже была новенькой, но уже пятнадцать лет работала помощником учителя в другой школе. Директор постоянно твердил мне, что я должна следовать примеру ассистентки и учиться на ее опыте. Но то, что я увидела в том классе, потрясло и расстроило меня. Эллен была противной и злой. Я видела, как она тащила ребенка через всю комнату за ногу. Она велела ученикам "заткнуться". У нескольких детей были проблемы с мелкой моторикой, и они проходили трудотерапию; она смеялась над ними и называла их малышами, когда им было трудно выполнять определенные задания по рисованию.
Я не знала, что делать. С одной стороны, директор говорил мне, что эта помощница такая замечательная. С другой стороны, я видела жестокое обращение. Я никогда раньше не оказывалась в такой ситуации.
Эллен также ненавидела меня. Понятия не имею, почему. Она часто говорила мне, что я худший учитель, с которым она когда-либо работала. Она обязательно объясняла, что это никак не связано с моей инвалидностью. Это не было дискриминацией, просто я совершенно не подходила на роль учителя.
К февралю вся моя жизнь пошла под откос. Я ненавидела вставать каждый день, чтобы идти на работу. Я не могла есть и похудела на двадцать килограммов. Мой новый брак распадался. Муж сказал мне, что я должна выбрать: или работа, или он.
Последней каплей стало то, что директриса стала оправдываться тем, что не оказывает мне поддержку. В один день она говорила мне, что понимает, что я перегружена и нуждаюсь в помощи. На следующий день она кричала на меня и угрожала уволить. Она никогда не давала мне шанса объяснить, что на самом деле происходит в классе. И она не оказывала мне той поддержки, которую, как сказали в окружном офисе, она должна была оказывать - не из-за моей инвалидности, а потому что я была новым учителем. Приближалась моя главная аттестация, а все по-прежнему выходило из-под контроля. Я была так измотана. Я могла бы сообщить округу, что мне до сих пор не предоставили обучение или услуги, которые, по их словам, я должна была получить. Я могла бы попытаться обвинить директора в том, что он не довел дело до конца. Но я просто слишком устала, не могла больше терпеть.
Один из моих худших учеников начал процветать в классе примерно в Рождество. Когда он был под контролем, весь класс стал намного спокойнее. Но внезапно, около Дня святого Валентина, с мальчиком произошел полный разворот. Весь класс погрузился в хаос, и директор сказал мне, чтобы я решил эту проблему или был уволен. Я, конечно, пыталась, но ничего не получалось.
Однажды после уроков директор и Эллен непринужденно разговаривали о проблеме. Директор вскользь упомянула, что знала, что у мальчика будут проблемы, потому что его забрали из приемной семьи и вернули под опеку матери. Она знала об этом уже несколько недель, но не подумала сказать мне. На этом все и закончилось. На следующий день я пришел к ней в кабинет и подал заявление об уходе.
И вот я стала статистикой - еще одним учителем, не выдержавшим первого года работы. Мне было стыдно, я была подавлена, но в то же время испытывала огромное облегчение от того, что выбралась из этого места.
Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы прийти в себя после всего этого кошмарного опыта преподавания. Затем я подала заявку на должность репетитора в Sylvan Learning Center. Это была неполная занятость, и я рассчитывала, что это будет временная работа. Я сразу сказала директорам о своей инвалидности, когда они проводили со мной собеседование. Я даже не ожидала, что получу эту работу, но я ее получила.
Как ни странно, мне нравилась эта работа, и я действительно хорошо справлялся с ней. Это была не та сфера, о которой я мечтала, но она все равно приносила удовлетворение. Я обучала трех студентов одновременно по их индивидуальным программам по академическому чтению, начальной математике, начальному чтению, учебным навыкам и письму. Ученики усердно занимались. Существовала отличная система поощрения, которая очень мотивировала учеников. Я должна была сосредоточиться только на преподавании, и мне это нравилось. Мне также нравилось, что не нужно было каждый день приносить домой горы бумаг. Не нужно было писать планы уроков или оценивать работы.
Директора проинструктировали меня, чтобы я рассказала ученикам о своих нарушениях слуха и объяснила, как лучше со мной разговаривать и привлекать мое внимание. Это не было проблемой. Пока другие учителя учили детей, было много постороннего шума, но мне отвели стол как можно дальше от других и в самом тихом месте. Когда все остальное не помогало, ученики записывали то, что хотели сказать, чтобы я мог это прочитать.