Лера давно знала, чего хотела. Она хотела шампанское брют. Сухое, новогоднее, бюджетное. Именно так. Сладенького ей и без того хватает.
Поворачивая к кассе с бутылкой наперевес, она въехала в чью-то приятно пахнущую куртку. Мужскую. Серую. Тихо охнула и приготовилась извиниться.
– Пардон Пардонович Пардонов! Виноват, женщина, – приятный голос донесся сверху и Лере ничего не оставалось, как перестать принюхиваться к парфюму и поднять глаза.
Самоуверенно и немного насмешливо на нее смотрел он. Одноклассник. Ее первая любовь. Такой же умопомрачительный, как и раньше. Правда, в уголках глаз появились морщинки… И виски сединой посыпаны.
– Ты?.. Лера, вот это встреча… у винного отдела?.. – подозрительно прищурившись, спросил он, показывая глазами на бутылку.
– Вася, ты вообще что ли?.. Что за намеки? Это на Новый год! – Лера возмущенно запыхтела и уставилась в знакомые глаза.
– А время над вами не властно, мадам! Ты все такая же… – Вася, он же Василий Петрович, с нескрываемым теплом рассматривал нахохлившуюся Леру. – Ну как ты, подруга моя школьная? Пятеро детей и должность в нашей средней общеобразовательной?
– Да не, Вась… С детишками не сложилось, с мужем тоже. Из школы ушла полгода назад. Фриланствую и блогерствую. Лекции по музыке в прямом эфире и уроки вокала по скайпу. Видишь, даже могу себя побаловать! – бутылка шампанского была горделиво поднята на уровень глаз.
– Да ты, мать, в темном шоколаде, даже завидую! – Василий Петрович взглянул на бутылку повнимательнее и улыбнулся. – А что – мартини, значит, изменила?
– На мартини я, дружочек, не зарабатываю…
– Понял. Жди меня тут.
– Вась, нет! Не надо, дорого. Зачем?.. Я одну бутылку не знаю как в сохранности донести. И не смотри на меня так!.. Видел, какой гололед на улице?
– Да ладно, с двух бутылок поди не сопьешься? А, Лер?.. – Василий Петрович хитро подмигнул.
– Васька, а ты по-прежнему дурак. Хоть и любимый!.. – Лера стушевалась и испуганно, как мышонок, посмотрела на своего одноклассника. К нему она неровно дышала с пятого класса. А вот признаться осмелилась только сейчас, еще и около витрины с вином. – Я не пью. Правда.
– Не боись, я на машине, довезу. А мартини я все-таки куплю. И не спорь! – приобняв притихшую одноклассницу, потеплевшим голосом произнес Василий. Смешинки в его глазах куда-то разом исчезли, взгляд посерьезнел.
Автомобиль оказался большим и удобным. Новенький кроссовер темно-бордового цвета быстро и с комфортом домчал Леру до подъезда. Любительницу брюта Василий Петрович бережно высадил и, поддерживая под локоть, проводил до самого крыльца. Там же вручил пакет с драгоценными напитками к новогоднему столу.
Пообщаться толком не удалось, выяснилось только, что оба по странно-счастливому стечению обстоятельств отмечают праздник в одиночестве. Василий предложил «одуэтиться», совместить приятное с полезным: и Новый год встретить, и поболтать, наконец-то, обо всем, и, конечно, вспомнить школу.
Глупо было бы не согласиться. И Лера согласилась.
– Лерон, а ведь у тебя ко мне должок! – Вася вспомнил ее школьное прозвище и, открывая дверцу автомобиля, оглянулся.
– В смысле?.. – Лера непонимающе уставилась на одноклассника.
– Вспоминай: восьмой класс, выступление юмористических команд. Наш класс тогда занял первое место по району. Нарасхват была запись выступления. Все брали смотреть мою видеокассету. Я и тебе ее дал. А ты так и не вернула…
– Упс!.. Вась, точно, ведь у меня твоя кассета лежит! Засмотрела до дыр, а отдать так и не собралась, – Лера лихорадочно вспоминала, где же сейчас эта бесценная видеокассета. Вспомнила!
– Вот и ладненько. До встречи в новогоднюю ночь, подруга дней моих суровых! Я даже знаю, что тебе подарю. Ледоходы! – Василий Петрович завел машину. – Как же вовремя ты пришла за своим шампанским, Лер!
– Ой, Вась, и не говори, все так удачно получилось…
– И получится. Пока, Лерон! Теперь я тебя не потеряю! – Машина плавно отъехала от крыльца и, набирая скорость, уверенно покатилась по льду.
Лера поднялась в свою квартиру и, мечтательно улыбаясь, посмотрела в окно. Удивительное дело – мерзкий скользкий лед уже не казался ей чем-то вражеским и мрачным. Напротив, он отождествлял своим блеском и гладкостью что-то новое. Что обязательно произойдет в Лериной жизни.
Ведь Новый год на носу!..
Катя взрослая девочка. Она учится в десятом и любит детективы. В Деда Мороза, конечно же, давно не верит…
Но сегодня тридцать первое декабря, и она стоит в коридоре в одном сапоге. Второй она держит в руках. Только что она выудила из него чупа-чупс со сливочной жвачкой – она обожала эти конфеты в начальной школе.
– Мам, че за бред?! – взвыла она, но вспомнила, что мама спит. Минуты три назад Катя крадучись заходила к ней в спальню взять с туалетного столика духи, которые они делили на двоих.
