– Девочка моя, не возражай мне, а то у меня нервы не выдержат от всех этих внезапных новостей. Деньги ― это такая ерунда, по сравнению с человеческой жизнью. С двумя жизнями! Самое главное, что ты будешь жить, и у тебя родится дочка. Позовешь меня в крестные ― буду счастлива. А если разрешишь еще и нянчиться ― считай, мы в расчете, своих-то детей у меня нет! Пойдем в машину, я отвезу тебя домой. И мужчине своему позвони, поздравь его с отцовством.
Две радостные женщины сели в машину, они пели и смеялись. А завтра был Новый год и новый шанс прожить свою жизнь, наслаждаясь каждым моментом и почти не растрачивая ни одной минутки на чепуху!
Я думала, что так бывает только в сериалах. Когда я увидела у родной сестры пистолет, направленный на меня и трехмесячного ребенка, какая-то космическая сила помогла быстро вытолкнуть ее из квартиры и захлопнуть дверь. Я выдохнула, но меня все еще трясло.
Наша с сестрой история началась давным-давно. Мы росли вместе, нас одинаково воспитывали родители. Казалось бы, мы должны были стать друг для друга самыми близкими людьми. Но стали чужими.
Кристине с детства все доставалось легко, она хорошо училась, имела замечательную память и быстро входила в доверие к преподавателям. Она всегда была душой компании. Веселая, красивая, талантливая, сестра осознавала свои сильные стороны и без стеснения ими пользовалась. Рано начались мальчики, тусовки, трудный возраст.
Я же была зубрилкой. Мне все давалось с трудом, в том числе и учеба. Я плохо сходилась с людьми и ощущала себя серой мышью.
Родители переживали за Кристину и заставляли меня ходить на все тусовки и следить за ней. Я чувствовала себя изгоем и вдвойне всех ненавидела.
Мы отдалялись друг от друга все больше и больше. Кристина после школы поступила в престижный ВУЗ, бросила его через год, вышла замуж, родила и сразу развелась, после чего бывший муж забрал у нее ребенка через суд. Но она продолжала легко идти по жизни. Кристина умела очаровывать людей своим обаянием и налаживать коммуникацию с окружающими.
Алкоголь и наркотики заметно подпортили ее внешность и имидж в обществе. Ей пришлось вернуться в нашу провинцию с поджатым хвостом.
Родители еще были живы. Мы приняли ее с распростертыми объятиями. Кристина сначала вела себя спокойно, устроилась на работу, говорила, что избавилась от вредных привычек, что начнет жить сначала, вернет ребенка.
Но идиллия быстро закончилась. Друг за другом ушли в мир иной мама и папа. Я только начала семейную жизнь, а Кристина стала менять партнеров как перчатки, водила их в квартиру, где мы все вместе жили. С утра я находила на кухне следы пирушки и незнакомых, пьяных мужчин. В конце концов, мне это надоело.
Мы начали судиться. Меня поначалу мучила совесть, что я забрала большую часть квартиры, но я понимала: сестра ее пропьет. Мы с мужем переехали в двушку. Кристине купили комнату.
Прошел год. Я свыклась с мыслью, что сестры у меня нет. Приближался Новый год, и я ждала его, как будто это был переход в новую жизнь: спокойную, далекую от страстей.
Этот год, несмотря на то что Кристина исчезла из моей жизни, был тревожным. Пандемия, проблемы с работой, бесконечное сидение дома, всеобщее напряжение. Зима не принесла облегчения. Новый год уже был на носу, а снег до сих пор не выпал, моросил дождик, на дорогах ― грязь и слякоть.
Я захотела скрасить этот мрачняк праздником. Заказала мужу поздравление от Бабы Жары и ее племянника Знойного Фея ― хорошая альтернатива Деду Морозу и Снегурочке для взрослого мужика.
Я ждала аниматоров вечером, готовила праздничный стол. Домофон зазвонил на полчаса раньше положенного. Думаю: «Может, уже пришли?» Открыла входную дверь, даже не спросив. Сердце провалилось в пятки, на пороге стояла Кристина. Все забытые переживания вернулись.
– Привет, сестра. Не сердись, мне некуда идти. Наверно, ты единственный человек, кто не захлопнет дверь передо мной, ― Кристина была худой до невозможности, в руках держала сверток.
– Откуда ты знаешь мой адрес? ― я даже забыла поздороваться. На автомате включилась интонация нападения. Я ждала подлости, подвоха.
– Соседка баба Нюра сказала. Добрая душа! Я пыталась у нее приютиться, но там племянники приехали, места нет, ― начала оправдываться она.
– Во-первых, я тебе не рада, ― начала я с желанием избавиться от Кристины. В этот момент сверток издал звук ― заплакал младенец. От ужаса происходящего я забыла, как дышать.
– Что это? ― я заикалась.
– Это моя дочка Надежда, ей три месяца, ― тихо сказала Кристина.
Я шире открыла дверь и жестом пригласила Кристину в квартиру. Новый год по плану ― не в этот раз и не для меня.
Кристина передала кричащую девочку мне и начала раздеваться. Я еще не вышла из оцепенения, смотрела на нее и соображала, что же делать. Сестру я ненавидела, но ребенок ни в чем не виноват. Я не могу оставить свою племянницу на улице.
