Зиммер откланялся и уехал на том же извозчике, что доставил их в часть. А сыщики пошли своим ходом, поскольку из-за пасхальной суеты поймать другой экипаж было проблематично. По дороге они рассуждали.
Дело в том, что дальнейшему дознанию мешали два обстоятельства. Во-первых, именно сегодня первый вице-директор Департамента полиции Дурново отбывал в долгую командировку. Цель командировки звучала амбициозно и очень длинно. А именно: для ознакомления с устройством полиции в многолюдных городах Западной Европы и с теми приемами, путем которых достигается в них надзор за беспокойными и вредными элементами населения, для применения этих приемов в России с соответствующим изменением в устройстве полиции. Петр Николаевич должен был за два месяца объехать Париж, Берлин и Вену и представить свои соображения. Соответственно, на эти два месяца второй вице-директор Благово должен был исполнять, помимо своих, еще и его обязанности. Павел Афанасьевич крепился, но состояние его здоровья оставляло желать лучшего, а тут еще новые нагрузки. Вмешиваться в дела градоначальства в такой ситуации было безумием. Но он уже закусил удила и перешел на манежный галоп.
Во-вторых, быстрому ходу дознания мешали пасхальные праздники. Тут дополнительные обязанности на всю Светлую седмицу возникали у Лыкова. С 8 по 15 апреля дозволялось народное гуляние. Оно проходило в двух местах: на Царицыном лугу у амфитеатров и в Александровском парке. Там всю неделю должны были собираться десятки тысяч питерцев, находящихся на взводе. С поднятием флагов в двенадцать часов начиналось то, что начальство тактично именовало весельем… Лазанье на мачту, бег под ведром, хождение по бревну занимали публику в течение всего дня. Особенно лазанье, поскольку оно сопровождалось выдачей призов самым ловким. Первым призом являлся народный костюм: поярковая шапка, красная рубаха с поясом, плисовые штаны, безрукавка и сапоги. За такой в ближайшем кабаке давали червонец! Второй приз был скромнее: суконный кафтан и шляпа. За третье место вручали серебряные часы (тоже неплохо!), а за четвертое – самовар и фунт чаю. К вечеру отыскать в толпе трезвого человека было решительно невозможно. Согласно распоряжения Грессера, напившихся до бесчувствия доставляли в холодную для вытрезвления: женщин в Казанскую часть, мужчин в Литейную. Наружная полиция валилась с ног, городовые выбивались из сил. Алексея начальство делегировало в помощь сыскным, которые ловили в толпе специалистов карманной выгрузки. Значит, всю неделю ему будет не до мнимых утопленников…
Жизнь пошла своим чередом. За час до полуночи чета Лыковых прибыла к всенощному бдению в Зимний дворец. В этот раз гражданские чины попадали туда через подъезд Их Величеств и собирались в Гербовом зале. Члены Государственного совета ожидали в церкви, военные чины – в Николаевском, Аванзале и в Фельдмаршальском залах. Особы, имеющие право входа за кавалергардов, направлялись в Концертный зал. Варенька шутя пилила мужа: когда же ты выслужишь и мне такую честь? Она была особенно хороша в новом платье с бриллиантовой парюрой. Даже шестой месяц беременности ее не портил. Все оглядывались на госпожу Лыкову – и дамы, и кавалеры. Не зря в предыдущий рождественский выход государыня Мария Федоровна сказала ей: не были бы вы замужем, взяла бы фрейлиной!
Вернувшись домой уже под утро, супруги немного отдохнули и сели за стол. Явился веселый Благово и налег на пасху. Алексей атаковал жаркое, Варенька скромничала и довольствовалась куличом. Посидев за праздничным столом два часа, Лыков вздохнул, оделся и отправился на дежурство. И пропал на неделю.
Лишь 16 апреля, похудевший и с кругами под глазами, коллежский асессор появился в кабинете шефа. Тот хмыкнул и протянул ему бумагу. Это оказалось заключение статского советника Ламзина. Тот не убоялся «высшей инстанции, заведывающей судебной медициной». И по-прежнему утверждал, что крестьянин Архип Осташков умер от утопления после падения в воду, произошедшего ввиду несчастного случая, вызванного сильным опьянением. В заключении появился новый абзац: трупные пятна на спине покойного могут быть объяснены естественными причинами. Плавал вверх лицом, всякое бывает… Возможно, ударился при падении о водоплавные дрова[88] и провалялся на них несколько часов, прежде чем соскользнул…
– Упорствует? – констатировал Алексей.
– И не он один. Там целый скандал вырисовывается. Грессер получил сигнал от участкового пристава, что Департамент полиции лезет в его дела. Ведет собственное дознание! Петр Аполлонович рвался к Толстому, но граф, как водится, уехал на все праздники в Маково[89]. Он к Иван Николаичу…[90] Тот спросил меня, я дал разъяснения. В результате Дурново подтвердил приказ Плеве, и теперь мы с тобой ведем дело на законных основаниях.
– Ясно. Что анализ воды? Чай, сделали его за неделю?
Благово тут же сунул помощнику второй листок:
– Сделали, и вот результат.
Алексей стал читать, сразу запутался и потребовал объяснений:
