– Хорошо-хорошо, – подняла ладони Маргарита, – как скажете.
И, заметив Кузю, сдвинула брови:
– Явился уже с учебы? А чего тогда уроки не делаешь?
– Так сделал, тетенька Марго, – подскочил на своем месте Кузя.
– Сделал, говоришь?.. Ишь, сидит, яблоко жует. А ну бегом картошку чистить, пока я переодеваюсь!
– Бегу! – Кузя улыбнулся очаровательной детской улыбкой, засунул в рот яблоко вместе с огрызком и направился на кухню.
А Аверин, вздохнув, пошел к телефону. И, услышав голос Виктора, сказал:
– «Енот» отменяется. Приезжайте ко мне на ужин. Тут Маргарита готовит картошку с селедкой. Возьмите бутылку водки по дороге. Опрокинем по стопке за удачное завершение дела.
Каждый колдун знает, что первая тренировка с дивом – ключ к построению будущих взаимоотношений. Поэтому Алексей решил не откладывать столь важное дело в долгий ящик. Тем более что на месте старой тренировочной площадки, которая прежде представляла собой огороженное забором и закрытое чародейскими знаками поле, построили настоящий стадион с хорошо защищенным залом и огромным количеством занятных приспособлений, предназначенных для обучения дивов от самых низших уровней до первого класса.
Хотя… Владимира вряд ли нужно чему-то обучать. Да и див первого класса пятого уровня, гоняющийся на арене за иллюзиями, выглядел бы смешно и нелепо. Но Алексей собирался посетить зал не за этим. Он хотел проверить, насколько его новый помощник способен к слаженной совместной работе. Слухи о Владимире ходили самые разные, и многие давали повод для беспокойства. Див считался своевольным и почти в открытую заявлял, что в следственной работе разбирается лучше любого колдуна, а если хозяин ему не нравился – о подчинении можно забыть. Более того, дважды Владимир убивал своих хозяев-следователей. Однако, став демоном, не убегал и не пускался во все тяжкие, а возвращался на службу и позволял заново надеть ошейник. Кроме того, Владимир не терпел служебных нарушений. Управление полнилось историями о том, как див вывел на чистую воду очередного нечистого на руку чиновника. Но этого Алексей не боялся, наоборот, ему импонировали принципиальность и верность службе.
Поэтому колдун пришел к выводу, что контролировать Владимира будет непросто, но найти с ним общий язык, скорее всего, получится.
Новый стадион Меньшов успел посетить дважды с того времени, как приехал в Петербург. Левое крыло еще покрывали строительные леса, но внутренние тренировочные залы уже были полностью готовы. Табличка на стене гласила, что защитные заклятия выдерживают силу дива седьмого уровня первого класса.
В этот раз Алексей не планировал серьезной тренировки. Связи с дивом у него еще почти не было, поэтому сражаться по-настоящему не получится. Но с чего-то надо начинать. Связь как раз и образуется в совместных сражениях.
В зале было многолюдно. Два раза в месяц Управление выделяло половину рабочего дня для практических занятий, поэтому все коллеги были здесь и с интересом посматривали на колдуна, добровольно написавшего заявку на сложного дива. Хорошо бы не ударить в грязь лицом.
– Владимир, – небрежно произнес Алексей, стараясь выглядеть расслабленным. Див с невозмутимым видом стоял у стены прямо под табличкой, и золотой орел поблескивал у него на ошейнике. Взгляд Владимира был спокойным и слегка насмешливым. Алексей не сомневался, что див затевает проверку. Однако продолжил как ни в чем не бывало: – Я переоденусь. А тебе предстоит сражаться в звериной форме, поэтому сними одежду, измени облик и жди меня в зале.
– Хорошо, ваше благородие. – Голос Владимира был так же спокоен, как и взгляд, но губы на миг тронула улыбка, а глаза блеснули. Алексей отлично знал, что означает такой блеск: зрачки дива сузились. Он точно что-то готовит.
Алексей направился в раздевалку. Здесь тоже было многолюдно: новый комплекс пользовался большой популярностью. Вторая дверь из раздевалки вела прямо в душевую. Это стало большим новшеством, ведь даже холодная вода имелась не во всех доходных домах города, а тут прямо как в бане – из крана течет кипяток. Будет приятно освежиться после тренировки.
Переодевшись, колдун вышел в зал и тут же заметил, что большинство присутствующих с интересом пялятся на него. Даже дивы бросали быстрые любопытные взгляды. Сослуживцы же тихо переговаривались и хмыкали.
О причине догадаться было несложно: Владимир стоял в самом центре зала, сложив руки на груди. Одежды на нем не было.
В наступившей тишине Алексей шагнул на арену. Все ждут, как новый владелец отреагирует на выходку дива. Но… в чем смысл подобной провокации? Зачем выполнять приказ наполовину? Это как-то…
Додумать Алексей не успел – резкая боль ударила в затылок и потекла вниз по позвоночнику. И колдун осознал быстрее, чем увидели его глаза: див высвободил демонический облик.
Именно так первым делом поступают дивы, вырвавшись из-под контроля колдуна. Чтобы максимально ослабить связь и силу заклятий.
