Делай деньги полностью

- А люди станут, мистер Гнут, – прервал его Мокрист. – В этом-то вся и соль. Подозреваю, основные деньги он делает на горчице, но парень мастерски умеет продавать аппетитное шипение, мистер Гнут. А на этом рынке условия диктует продавец.

Потом появился последний потенциальный заемщик. О его приближении возвестили два мускулистых телохранителя, вошедших первыми и занявших позиции у двери. Но главным глашатаем стал запах, победивший даже стойкий аромат сосисок Достабля. Этот запах не был так уж неприятен, скорее, он напоминал о старой картошке и покинутых туннелях. Такое получается, если некто страшно воняет, а потом отмывается, тщательно, однако не вполне успешно. Запах окутывал Короля, словно императорская тога.

Мокрист был потрясен. Король Золотой Реки, так прозвали этого посетителя. Основой его богатства стала моча, которую его люди забирали из каждого паба и отеля в городе. Клиенты платили ему, чтобы он забрал отходы, а красильщики, дубильщики и алхимики, в свою очередь, платили ему, чтобы он доставил собранное к ним.

Но это лишь для начала. Люди Короля забирали абсолютно все. Их тележки появлялись повсюду, особенно перед рассветом. Каждый старьевщик, каждый мусорщик, каждый золотарь, каждый торговец утилем… ты работаешь на Гарри Короля, говорили они, потому что сломанные ноги весьма не полезны для бизнеса, а Гарри о бизнесе очень заботится. Говорят, стоит любой собаке на улице почувствовать, что кишечник наполнился, тут же появляется человек Гарри и сует ей лопату под зад, а все потому что дубильщики платят по 9 пенсов за ведро первоклассного собачьего дерьма. Дубильщики платили Гарри. Весь город платил Гарри. Каждый горожанин. А то, что он не мог потом продать им обратно в менее вонючем виде, отправлялось в его гигантские компостные кучи, так яростно исходившие пАром в морозные дни, что уличные мальчишки прозвали их "облачными фабриками".

Поимо наемных телохранителей, Короля сопровождал худощавый молодой человек с портфелем в руках.

- А неплохо у вас тут, – сказал Гарри, опускаясь в кресло напротив Мокриста. – Всё такое солидное. Жена меня просто допекла, дескать, хочет такие же занавески. Меня зовут Гарри Король, мистер Губвиг. Я только что положил к вам на депозит пятьдесят тысяч долларов.

- Большое спасибо, мистер Король. Мы постараемся приглядеть за ними как можно лучше.

- Еще бы. А теперь, я хочу занять у вас сто тысяч, будьте так любезны, – заявил Гарри, вынимая из кармана толстую сигару.

- У вас есть обеспечение, мистер Король? – поинтересовался Гнут.

Гарри Король на него даже не взглянул. Он зажег сигару, несколько раз затянулся и неопределенно махнул ею в сторону Гнута.

- Это кто еще такой, мистер Губвиг?

- Мистер Гнут, наш главный кассир, – пояснил Мокрист, не рискнув заглянуть Гнуту в лицо.

- А, клерк, – пренебрежительно заметил Гарри Король, – и вопросы задает клерковские.

Он склонился вперед.

- Меня зовут Гарри Король. Вот вам обеспечение. В этом городе для сотни штук его вполне достаточно. Гарри Король. Меня все знают. Я всегда плачУ то, что должен, и забираю то, что должны мне, о да. Рукопожатие – вот мои гарантии. Гарри Король.

Он положил на стол свои крупные руки. На каждом пальце, за исключением отсутствующего мизинца левой руки, было надето по золотому кольцу. На каждом кольце была выгравирована одна буква. Если они вдруг оказывались прямо у тебя перед носом (например, в ходе беседы в темном переулке по поводу кражи части навара), то последнее имя, которое ты видел, перед тем, как опустится тьма, было: Г-А-Р-Р-И К-О-Р-О. Этот факт лучше было всегда держать в уме, в целях сохранения целостности этого самого ума.

Мокрист взглянул Королю в лицо.

- Нам потребуется нечто большее, – прорычал мистер Гнут.

Гарри Король на него даже не взглянул.

- Я разговариваю только с шарманщиком, а не с его обезьянкой, – заметил он.

- Мистер Гнут, не могли бы вы покинуть нас на минуту? – предложил Мокрист. – И, возможно… спутники мистера Короля окажут нам аналогичную любезность?

Король почти незаметно кивнул.

- Мистер Губвиг, я…

- Пожалуйста, мистер Гнут.

Главный кассир с возмущением фыркнул, но все-таки покинул кабинет вслед за громилами. Молодой человек с портфелем тоже собрался было уйти, но Король махнул ему, разрешая остаться.

- Лучше бы вам приглядывать за этим Гнутом, – заметил он – Что-то в нём есть такое… забавное.

- Странное, возможно. Однако он терпеть не может, когда его называют "забавным", – сказал Мокрист. – Итак, зачем же Гарри Королю понадобились деньги? Все знают, что вы богач. Рухнули цены на собачий помет? Или, может, наоборот?