Делай деньги полностью

А что же это было? Угроза? Никто не любит получать тумаки. Но тут явно что-то менее примитивное. Может, «я всем расскажу, что ты вампир». Разумный человек в таком случае ответит просто: а иди-ка ты в то место, где солнце не сияет. Двадцать лет назад такое разоблачение сошло бы за угрозу, но сегодня? В городе поселилось множество вампиров. Они были страшно нервными, носили черные ленточки в знак того, что отказались от крови, и они, в общем и целом, неплохо проводили тут свои, за неимением лучшего слова, жизни. Люди с этим смирились. День за днем проходили без серьезных проблем, и вампиров постепенно стали считать нормой. Альтернативной нормой, но все-таки нормой.

Окей, мистер Гнут помалкивал насчет своего прошлого, но вряд ли потому, что опасался кола в сердце. В конце концов, он уже почти сорок лет сидит в банке, мирно сводя дебет с кредитом!

С другой стороны, сам мистер Гнут, возможно, думает иначе. Здравый смысл такая хитрая штука: ты его измеряешь линейкой, а кто-то другой – картошкой.

Он не услышал, как подошла Глэдис. Просто вдруг осознал, что она стоит за спиной.

- Я Очень Беспокоилась За Вас, Мистер Губвиг, - прогрохотала голем.

- Спасибо, Глэдис, - осторожно ответил Мокрист.

- Я Приготовлю Вам Сэндвич. Вы Любите Мои Сэндвичи.

- Очень любезно с твоей стороны, но лучше не надо. У меня скоро ужин с мисс Добросерд.

Сияние в глазах голема на секунду погасло, но тут же разгорелось опять.

- Мисс Добросерд.

- Да, она была здесь сегодня утром.

- Леди.

- Она моя невеста, Глэдис. И будет часто здесь бывать, полагаю.

- Невеста, - повторила Глэдис. – Ах, Да. Я Же Читала «Двадцать Советов, Как Устроить Идеальную Свадьбу».

Ее взгляд потускнел. Она развернулась и тяжело затопала к лестнице.

Мокрист почувствовал себя негодяем. Ну ладно, он и был негодяем, но чувствовать себя негодяем от этого не стало приятнее ни на грош. С другой стороны, она… черт, он… оно… Глэдис была всего лишь результатом ошибочно понятой женской солидарности. Ну и что он мог с этим поделать? Остается надеяться, что Ангела Красота придумает выход…

Тут он заметил, что поблизости деликатно маячит один из старших клерков.

- Да? – спросил Мокрист. – Чем могу служить?

- Что нам делать, сэр?

- Как тебя зовут?

- Слюне, сэр. Роберт Слюне.

- А почему ты меня спрашиваешь, Боб?

- Потому что Председатель только лает в ответ. Сейфы надо запереть. Архив тоже. Все ключи у мистера Гнута. И зовите меня Роберт, сэр, если вас не затруднит.

- Запасные ключи есть?

- Может и есть, где-то здесь, в кабинете председателя, - ответил Слюне.

- Послушай… Роберт. Отправляйся домой и выспись хорошенько, ладно? А я найду ключи и запру все замки, какие попадутся на пути. Я уверен, завтра мистер Гнут будет с нами, а если нет, я соберу на совещание старших клерков. Вы же, ха, должны знать, как тут и что!

- Ну, да. Конечно. Хотя… гм… однако… - голос клерка постепенно затих.

«Однако здесь не будет мистера Гнута, - подумал Мокрист. – А мистер Гнут делегировал полномочия с такой же легкостью, с какой устрицы пляшут. О черт, что же нам делать?»

- Есть тут кто живой? О, как я вижу, даже слишком людно для такого короткого рабочего дня, как сегодня, - раздался голос от дверей. – Я слышала, у тебя опять неприятности.

Это была Ангела Красота, и она, разумеется, имела в виду: «Привет! Рада тебя видеть!»

- Выглядишь потрясающе, - сказал Мокрист.

- Да, я знаю, - не стала спорить Ангела Красота. – Что случилось? Извозчик рассказал мне, что все служащие сбежали из банка.

Позже Мокрист не раз думал, что именно в этот момент все пошло наперекосяк. На жеребца по имени Слухи надо вскакивать сразу, до того, как он выбежит из стойла, и тут же брать управление на себя. Тебе следовало побеспокоиться: на какие мысли наводит бегущий из банка персонал? Тебе следовало самому бегом бежать в редакцию «Таймс». Надо было вскочить в седло и развернуть скачку обратно, здесь и сейчас.

Но Ангела Красота так чудесно выглядела… Да и что случилось-то, в конце концов? Один из служащих слегка свихнулся и убежал. Какие из этого можно сделать далеко идущие выводы?

Ответ, разумеется, был таков: любые.

Тут он ощутил, что кто-то стоит у него за спиной.

- Миштер Губвиг, шэр?

Мокрист обернулся. Игорь не стал выглядеть лучше, особенно в сравнении с Ангелой Красотой.

- Игорь, сейчас совершенно неподходящий момент… - начал Мокрист.

- Я жнаю, что мне не пожволено выходить иж подвала, шэр, но миштер Шкоба говорит, что жакончил работу. Интерешный дижайн.

- В чем дело? – спросила Ангела Красота. – Я и двух слов не поняла.

- О, у нас в сводни… в подвале работает специалист, который делает для меня проект новой долларовой банкноты. Бумажные деньги, фактически.

- Правда? Хотелось бы взглянуть.

- Ты уверена?

Это было потрясающе. Мокрист восхищенно разглядывал эскизы лицевой и обратной стороны новой банкноты. В созданном Игорем ярком белом освещении, они выглядели насыщенными, словно вишневый пудинг и сложными, как гномий контракт.

- Мы сделаем много, много денег, - сказал он, наконец. – Ты молодчина, Сов… мистер Скоба!