Мокрист объяснил, в чем дело, попутно заметив, как приоткрылись двери в коридоре за спиной женщины. Воздух резко пах дезинфектантом. Миссис Торт почитала чистоту превыше набожности. Кроме того, не будь этого резкого хвойного аромата, половина ее постояльцев давно свихнулась бы от запаха другой половины постояльцев.
И вот в таком месте располагалась тихая, ничем не примечательная комната мистера Гнута, главного кассира. Женщина, назвавшаяся Людмилой, весьма неохотно пустила их внутрь, отперев дверь своим ключом.
- Он всегда был прекрасным постояльцем, - пояснила она. – Никаких проблем.
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы охватить всю нехитрую обстановку: узкая комната, узкая кровать, аккуратно развешенная по стенам одежда на вешалках, пара кружек и чашек, и неуместно огромный шкаф. Обычно повседневная жизнь создает беспорядок вокруг, но мистер Гнут был исключением. Если только весь беспорядок не скрывался в шкафу, разумеется.
- Большинство ваших постояльцев мертв…
- Альтернативно живые, - резко оборвала его Людмила.
- Да-да, конечно. Вот я и удивляюсь, почему мистер Гнут решил поселиться здесь.
- На что это вы
- Но ведь это странно, правда же? – настаивал Мокрист.
Поскольку она и так уже была в смущении, он не стал добавлять:
- Все дело, наверное, в посетителе, который был у него прошлой ночью? – спросила Людмила.
- И кто это?
- Он не назвался. Просто сказал, что друг. Весь в черном. Черная трость с серебряным набалдашником в виде черепа. Страшный человек, как Матушка сказала. Впрочем, она почти про всех так говорит. Прибыл в черной карете.
- Но не лорд Ветинари, конечно же?
- О, нет. От Ветинари Матушка без ума, хотя и полагает, что тому следовало бы почаще устраивать экзекуции. Нет, этот посетитель был весьма, как Матушка выразилась, в теле.
- Неужели? – удивился Мокрист. – Ну что же, благодарю вас, мэм. Нам пора. Кстати, у вас нет случайно ключа от этого шкафа?
- Нет. Он повесил замок много лет назад, но Матушка не возражала, потому что он хороший постоялец. Это не простой замок, а волшебный. Такие, знаете, в Университете продают.
Мокрист пригляделся повнимательнее. С этими проклятыми волшебными замками проблема в том, что ключом может быть
- Странный он какой-то, развесил вещи по стенам, а не убрал в шкаф, - заметил Мокрист, выпрямляясь.
Людмила возмутилась:
- В нашем доме мы не пользуемся словом «странный».
- «Альтернативно нормальный»? – предположил Мокрист.
- Подойдет, - глаза Людмилы предостерегающе сверкнули. – Кого действительно можно назвать нормальным в наши дни?
«Ну, например, того, чьи ногти не превращаются от злости в длинные когти» - подумал Мокрист.
- Ну ладно, нам пора обратно в банк, - сказал он. – Если мистер Гнут появится, передайте, пожалуйста, что мы искали его.
- И волновались о нем, - быстро сказала мисс Драпс. Потом прикрыла рот рукой и покраснела.
«Я просто хотел делать деньги, - думал Мокрист, провожая дрожащую мисс Драпс в такой район, куда не опасались заезжать извозчики. – Я думал, жизнь банкира очень скучная. Богатство, скука и дорогие сигары. Вместо этого, она оказалась альтернативно нормальной. Единственные разумные личности в этом чертовом банке – Игорь и турнепс. Хотя насчет турнепса я не уверен».
Он проводил рыдающую мисс Драпс до ее квартиры на Привет Мыло, пообещал ей немедленно дать знать, если объявится мистер Гнут, и взял экипаж, чтобы вернуться в банк. Ночные охранники уже прибыли, но многие клерки до сих пор не покинули места работы, видимо, будучи не в состоянии примириться с новой реальностью. Мистер Гнут всегда был для них чем-то незыблемым, вроде колонн у входа.
К нему, значит, приходил Космо. Вряд ли это был просто визит вежливости.
