– Да? – насмешливо протянул Д.Э. – Ну, тогда берите это животное, устраивайте его куда-нибудь и ищите гепарда. Теряйте время. Привлекайте к нам лишнее внимание.
Доктор возразила ему, что он и так уже привлек внимание. Скандал с погребальной урной в самом центре города, безусловно, блестящий способ заявить о себе. Особенно учитывая профессора Сойку.
– Учитывая профессора Сойку, – заявил ей Джейк, – я как раз сделал все правильно. Урна – для знаменитого американского оккультиста лучше просто не придумать. Честное слово, сам не придумал бы лучше!
– Блеск, – согласился Маллоу.
– Так вы все-таки сделали это специально?
– Нет, – скромно улыбнулся Д.Э. – Так получилось.
– У него всегда так получается, – прибавил М.Р. Маллоу.
Но доктор Бэнкс не поверила.
Между тем, Д.Э. был не в форме. Причем, гораздо больше, чем сам думал. Он дважды забыл, зачем вошел в комнату, и так и вышел, споткнувшись в гостиной о ковер. Снял телефонную трубку и так и остался стоять. Он не доел рогалик за завтраком – очень дурной знак. Он был серьезен, как надгробный памятник, и только хлопнул по плечу М.Р. Маллоу, когда тот вынул телефонную трубку из его рук.
– Не звони, – вяло пробормотал Джейк.
Дюк собирался звонить в прокат машин, чтобы заказать «что-нибудь для известного человека».
– Почему? – спросил он.
Джейк смотрел сквозь него, словно плохо понимал, о чем речь.
– Потому что… к чертям. Все к черту.
– Что к черту? – с терпеливым вздохом спросил компаньон.
Саммерс пробормотал: «Оставим нашу машину», махнул рукой и ушел в их комнату.
– Нет настроения возиться со всякой ерундой, – сказал он оттуда.
– Что, мистер Саммерс, уже вошли в роль? – громко спросила доктор Бэнкс. – Нет настроения, пропало вдохновение и так далее?
– Да нет же, – М.Р. Маллоу спокойно сел в кресло. – Я закурю? Так вот. Мой компаньон, собственно, имел в виду примерно вот что: «Эта машина была со мной, когда я был беден. Она привезла меня к успеху. Мне плевать, что обо мне думают. Я богат и знаменит. Я американец, черт побери!». Ну, то есть, если бы у него было настроение на декорации, мы использовали бы их. Но у него такой настрой. Тоже годится. Он должен чувствовать себя уверенно.
И Дюк крикнул в сторону комнаты:
– Правильно я говорю, сэр?
Саммерс отозвался: «Да!», но доктор Бэнкс опять не поверила.
Она не скрывала раздражения, когда Д.Э. появился из комнаты в мятых брюках, рубахе с распахнутым воротом и жилете без пиджака.
Но ее раздраженный вид не произвел впечатления на Д. Э. Саммерса. Рожа у него была хмурая, двигался он вяло, окинул гостиную ничего не выражающим взглядом и сел в кресло. Из которого только что встал М.Р. Маллоу. Который удалился туда, откуда только что вышел компаньон.
– Допустим, – сказала доктор Бэнкс. – Но, может, хотя бы наденете цепочку? У вас была очень красивая цепочка. Достаточно дорогая вещь, чтобы произвести…
– Не хочу, – пробормотал Саммерс. Он с кислым видом поднес ко рту палец, словно собирался грызть ногти, и так и замолк, глядя в окно.
– Может быть, портсигар? – предложила доктор. – Дорогой аксессуар, не на виду, но…
– И так сожрут, – он швырнул на стол пачку сигарет. – Я курю «Блэк энд Уайт» и пусть они все хоть сдохнут.
Доктор окинула его оценивающим взглядом. Отметила небрежную легкость в движениях. Модные наручные часы. Золотую печатку на мизинце. Достаточно дорогие туфли. Хватит ли этого, чтобы выглядеть, как…
В эту минуту произошло два события.
Во-первых, из комнаты появился М.Р. Маллоу. В кремовом костюме, великолепном галстуке – лимонном в голубую полоску, в лаковых остроносых штиблетах, с белозубой улыбкой – он весь так и сиял.
А во-вторых, зазвонил телефон.
– Халло? – Дюк взял трубку. – Гутен таг. Просит соединить директор зоопарка? Да, конечно, битте. Рад слышать, господин Антониус. У нас все в порядке, можете не волноваться. Мальчик отличный. А? Что? Как – лев?
– Как – лев? – испугался Д.Э. Саммерс.
Дюк прикрыл трубку рукой и сказал:
– Только что прибыл какой-то герр, у которого есть взрослый лев.
– Будем брать? – спросила доктор Бэнкс.
Она сидела на диване и качала ногой.
– Вы с ума сошли! – зашипел Джейк. – Вы знаете, сколько он ест, ваш лев?
– Сколько?
– Э-э, какой у него рацион? – поинтересовался Дюк в трубку.
После пятиминутного молчания Дюк перебил собеседника.
– Я знаю, что лев есть житель теплых стран. Что он ест?
Затем опять прикрыл трубку рукой:
– В рацион львов входит ежедневно шесть-восемь килограммов мяса, яйцо, рыба, мел, рыбий жир.
– Слушайте, никак нельзя обойтись одним мелом? – поинтересовался Д.Э. Саммерс.
Доктор вполголоса сказала, что это не смешно. Пока Дюк стоял, в растерянности держа трубку, она встала, постояла, обнимая себя за плечи, и затем проговорила:
– О том, чтобы держать в квартире льва, не может быть речи. Значит, нужно помещение. Траттнерхоф знаменит своими подвалами. Полагаю, что если профессор Сойка держит животных, они там. Далее. Если мы попробуем устроить там же льва, это определенно ему не понравится. А это значит, что он первый вступит в контакт. Если же животных в подвале нет…
