— Я годы и годы потратил на то, чтоб достичь своего уровня в фехтовании, — серьёзно ответил лис. — И, если меня кто-то победит с помощью хитрости, я буду очень разозлён! Мы проверим эту девицу. Если она — мастер, честь ей и хвала, а если — обманщица, она достойна хорошей трёпки. Давай так! Ты ведёшь расследование своими методами, а я приставлю к ней соглядатаев! Ты знаешь моих лисичек, они незаметны и не упустят ничего. Ты будешь знать, куда она ходит и с кем встречается.
— Это было бы неплохо, — кивнул Марк.
— Что ж, я отправлю их следить за ней, едва вернусь домой.
— Я так благодарна вам, — растроганно произнесла Селена, взглянув на Джин Хо.
— Не стоит, — великодушно улыбнулся лис и, обернувшись к Марку, добавил: — Вот видишь, мне уже не так скучно!
Рано утром Марк отправился на службу. Несмотря на обретение им весьма высокой должности комиссара тайной полиции, он как-то не озаботился тем, чтоб сменить свой маленький уютный кабинет на более просторный. Он уже привык к этому закутку, обставленному старой, немного обшарпанной, но ещё крепкой и удобной мебелью, где был и небольшой камин с двумя стоявшими рядом креслами, которые когда-то вынесли из дворцовых зал, заменив новыми. Ему нравился вид из окна, где над черепичными крышами дворцовых построек тянулась крепостная стена, по которой в тёмное время проходили со своими яркими факелами патрули дворцовой стражи. Его большой, вечно заваленный бумагами стол тоже выглядел так, словно его купили у старьёвщика, но он был ещё крепок, а многочисленные ящики прочно запирались потемневшими от времени ключами. Марк мог бы заказать себе новый, резной и отделанный золочёными накладками, но поскольку он всё равно вскоре оказался бы так же завален стопками неразобранных бумаг, смысла в этом он не видел.
Войдя, он, как обычно, бросил деловитый взгляд на эти бумажные залежи и, подойдя к окну, приоткрыл раму, чтоб впустить в комнату свежий воздух. День был светлый, и по крепостной стене напротив снова маршировали стражники, только теперь вдалеке ярко поблескивали их начищенные шлемы и кирасы.
Позади раздался деликатный стук и, обернувшись, Марк увидел на пороге старшего сыщика Тома. Тот явился, чтоб доложить ему о ночной облаве, в результате которой был схвачен сочинитель памфлетов, клеветавших на королевскую власть. Марк кивнул и распорядился дальнейшее следствие провести без его участия, после чего подготовить дело для передачи в суд. После этого Тома сообщил, что слежка за ещё одним персонажем, подозреваемым в шпионаже в пользу луара Синего Грифона, пока не дала результатов. Марк лишь пожал плечами. И луар, и Сен-Марко по привычке продолжали шпионить друг за другом, но поимка агентов уже давно начала напоминать азартную игру, по ходу которой стороны обменивались дипломатическими, написанными официальным языком нотами, а после и самими пойманными шпионами.
— Продолжайте следить за ним, — произнёс он, сняв перевязь, положил меч на скамью у окна и подошёл к столу. — Что с взломанным сейфом барона де Ронссака? Он, наконец, сказал, что пропало?
— Только деньги и финансовые документы, подлежащие проверке налоговым ведомством. Частная переписка и планы строительства Бренонской цитадели остались на месте.
— Занятно, — пробормотал Марк, снова взглянув в окно. — Кому, кроме ревизоров, нужны финансовые документы?
— Может, это они? — усмехнулся Тома, но поймав задумчивый взгляд комиссара, понял, что тот не оценил шутку. — Похоже, барон де Ронссак обокрал сам себя, а донос о его злоупотреблениях на строительстве цитадели вполне обоснован.
— Возможно, арестуйте его секретаря и обоих помощников, рассадите в разные камеры, особо не церемоньтесь. Вечером, когда стемнеет, я допрошу их сам. Известите папашу Ришара, что мне нужен будет палач с помощником. И, пожалуй, свяжитесь с осведомителями, пусть поспрашивают, не брал ли кто-нибудь из домушников заказ на кражу в доме де Ронссака. И продолжайте следить за ним самим.
— Всё будет сделано, ваша светлость, — с готовностью кивнул старший сыщик. — Будут ещё приказания?
— Скажи, Тома, были ли у нас какие-то жалобы, обращения или сведения о некой Жеральдине де Ренси?
— Вы о той даме, что сражается на дуэлях? — уточнил тот. — Только слухи, больше ничего.
— Что о ней говорят?
— Разное. Кто рассказывает, что она вызвала на дуэль и убила уже сотню рыцарей, кто считает её злобной ведьмой, ненавидящей мужчин, а некоторые почитают её едва ли не как защитницу всех обиженных неверными мужьями дам. По мне так это просто какая-то невидаль, о которой каждый сочиняет свою сказку.
— Она меня интересует, — Марк взглянул на него. — Потому передай сыщикам и осведомителям, чтоб они повнимательнее слушали, что о ней говорят. Может, в этом собрании сказок промелькнёт что-то достоверное и важное.
— Я понял, — кивнул Тома. — Но, если б вы пояснили, чем именно вас заинтересовала эта особа, я смог бы более подробно проинструктировать наших парней.
Марк кратко пересказал ему рассказ Селены Беренгар.
