Кирилл стоит, прислонившись к двери кафедры. Кабинет любезно предоставили для беседы с Верой Григорьевной, которая заметно нервничает в присутствии двух стражей. Зло косится на Кирилла и всё время пьёт воду из стакана. Её тёмно-зелёная форма сбилась набок и теперь топорщится, и то ли от волнения, то ли от раздражения вокруг вихрится воздух.
Дверь – это единственный выход, и он сейчас перекрыт. Кирилл специально нацепляет солнцезащитные очки, чтобы скрыть взгляд, и то и дело позволяет пробежать по ладоням красноватым искрам. Вот только вряд ли он сейчас способен на большее, а его магия земли куда слабее огня.
Вере об этом знать необязательно. Кирилл не вмешивается в допрос – не его стезя. У стража из аналитического отдела получается бойко и чётко, без лишних пауз. Он ждёт ответа столько, сколько нужно, чтобы человек не начал юлить. И в то же время не слишком резко, хотя главная лекарка Академии всё равно не успокаивается и иногда возмущённо вскрикивает, как вообще её можно в чём-то подозревать, сколько жизней она спасла! Сколько травм непутёвых студентов вылечила!
Но одна умышленная смерть может перекрыть все спасённые жизни.
Кирилл помнит ту грань, когда кинжал в его руке прижался к горлу Якова. Помнит яркие капли крови на коже.
Он едва не убил человека.
Всегда от его кинжала умирали тени, всегда – для защиты других. Наверное, он мог бы убить и человека – но только в битве, на равных, но никогда не специально или исподтишка.
А за теми, кто играет с магией стихий и теней, вьётся шлейф крови и смертей.
Кирилл достаёт сигарету, припасённую в кармане брюк, чуть смявшуюся, но запах табака от этого хуже не стал. Как и горьковатый дым, вьющийся от кончика. Крохотный маяк между пальцами.
– Кирилл Романович, да затушите вы эту сигарету! – вскрикивает Вера Григорьевна, ёрзая на стуле. – И хватит уже меня мучить вашими подозрениями.
– Успокойтесь, – страж отвечает мягче, чем стоило бы. – Отвечайте на вопрос: что вам известно о магии крови? Или об этом значке.
– Да ничего не известно, сколько раз повторять! Ну, полумесяц и треугольник. Вода и месяц, банальность какая-то.
– Но у некоторых ваших коллег в Академии ровно такие же.
– У них и спросите! А вообще… знаете, кажется, в прошлом году проходила встреча лекарей и исследователей методов лечения. Там точно раздавали значки, но я не уверена, что именно такие.
Кирилл от этих слов оживляется и тихо уточняет:
– А студенты там присутствовали?
– Да, кто-то помогал с организацией, кто-то участвовал в конференции.
– А кто был организатором?
– Не мы. Это была инициатива какой-то посторонней исследовательской лаборатории.
– Название и имя главного организатора.
– Да я не помню… надо в документах покопаться.
– Найдёте – сразу свяжитесь с нами.
Шагая по каменным коридорам мимо витражных окон с цветными стёклами, Кирилл думает, что в заброшенную лабораторию надо попасть как можно скорее. Но сейчас у него лекция у пятого курса, к которой он едва успел подготовиться, пролистав заметки после допроса. Под чашечку кофе в «Гвоздике и костях» и последние сплетни от Сташека, искренне обрадовавшегося его появлению.
Витражи обычно сияют, но сейчас им не хватает солнечного света, и краски выглядят потухшими. Рядом с одним из таких окон Кирилл натыкается на профессора Малди. Строгий тёмно-синий костюм, белоснежный шейный платок, под мышкой стопка каких-то фолиантов.
– Кирилл Романович, – протягивает он и всё-таки пожимает протянутую руку. – Рад, что при всех прорывах и тенях в городе вы не бросаете работу преподавателя.
– Знаете, я даже как-то привык к Академии.
– Ясно. Рад, весьма рад.
– В моей работе без этого никуда. В конце концов, жалоб от учеников я ещё не слышал. Но вы расскажите, если выполнение моих обязанностей чем-то не устраивает.
Кирилл знает, что он далеко не лучший кандидат на должность преподавателя. Надо сюда Сашу отправить, он хотя бы дружелюбнее и умеет поддерживать хорошие отношения. А Кирилл всегда был слишком вспыльчив.
С другой стороны, ему важно рассказать об иной стороне стражей. Особенно сейчас.
Дойдя вместе до аудитории за следующим поворотом, оба останавливаются у распахнутых тяжёлых дверей. Кирилл расслабленно облокачивается на одну створку, кивая проходящим мимо студентам. Они награждают его любопытными взглядами, кто-то торопится скорее внутрь, а кто-то явно замедляет шаг у порога, надеясь услышать что-то интересное.
Из аудитории уже доносится шум и гам, отблески заклинаний, и тянет чем-то влажным. Малди некоторое время молчит. За окнами снова начинается дождь.
– Что ж, тогда не забывайте про учебный план, его уже начали готовить на следующий семестр.
Рука Кирилла соскальзывает по гладкому дереву, он сам заходит внутрь, закрывая дверь носком ботинка.
– Тема сегодняшней лекции: оказание первой помощи пострадавшим от магии теней.
