Кирилл закрыл глаза, пытаясь воскресить в памяти ощущения неистового пламени, которое обычно вьётся в крови. Вспомнить запах листвы и зелень первых ростков по весне, но не выходит: мрак давил и забирал каждый образ, растирал в бесцветный прах, и Кирилл со злости ударил кулаком в стену. На костяшках вспыхнула боль – и ни одной искры.
– Так я здесь не один, – глухо раздалось где-то рядом.
Кирилл вздрогнул и вскочил. До этого он был уверен, что больше никого нет, но голос звучал так близко… или это уже фантазии, порождённые мраком и холодом?
Голос донёсся снова, увереннее и громче:
– Тяжко, да?
Кирилл побрёл по комнате, ведя рукой по каменной стене, а потом опустился на колени рядом с койкой. Ладно, пусть даже это всё ему только кажется, пусть голос возник из ниоткуда и просочился через стены, но звучал как человеческий. Почему бы и не ответить?
– Подмёрз слегка. – Кирилл попытался устроиться поудобнее, да какое там.
– А, знакомо. Ничего, потом привыкаешь.
Кирилл сглотнул. Ногти до боли впились в ладони. Он не думал, что когда-нибудь привыкнет к мраку бездны, в которой нет тепла или огня. Он будто попал во времена, когда Прометей ещё не спустился с небес. А голос продолжил:
– Как ты здесь оказался?
– Возразил наставнику.
– Дай угадаю. Шорохов?
– Да.
Голос умолк. И Кириллу показалось, что бездна внутри разрослась и холодила ещё сильнее, что он весь с ног до головы покрылся морозной корочкой, а по углам шевелились тени. Пальцы невольно сжали воздух – будто хотели обнять рукоятку кинжала. Кирилл напряжённо вглядывался, готовый вскочить и сражаться. Но тут же понял – нет, он здесь один – тяжело выдохнул и прислонился затылком к стене.
– Ты ещё тут? Или ты на самом деле тень?
– Хм, интересная теория. Я так же думал о тебе. Но, кажется, мы всё-таки тут и правда вдвоём, по разные стороны стены. Чёрт, курить хочется.
Кирилл усмехнулся. Это звучало так по-человечески… и да, очень хотелось курить! Вот что он сделает первым делом, когда Шорохов соблаговолит выпустить. Невольно пробудилось любопытство:
– А почему ты здесь? Раз уж у нас тут ночь откровений.
– Нарушил его приказ и ушёл в тени без разрешения. Я хотел понять… впрочем, неважно.
– Вот же сволочь, а?
– Шорохов? Хм. Нет. Он показывает нам то, с чем мы можем столкнуться. Ты никогда не чувствовал, что в тенях магии меньше? Она иная. Не такая податливая.
– Нет, не замечал.
Кирилл не уточнил, что здесь у него как раз слишком много огня, что тот рвётся с пальцев, обжигает. В мире теней спокойнее.
