Николай откидывается на спинку кресла.
– Покажитесь лекарям. На этом всё. Кристина, – он вдруг окликает, когда она уже поднялась, – вы ведь ничего не скрываете? Нам правда важно знать. Мы не хотим никому навредить.
– Я так и не считаю, – удивляется она. – Но… я плохо помню, что со мной было в коридоре. Честно!
– Да верю я. Кирилл, задержись, пожалуйста.
Но Кристине всё-таки неуютно. От того, что мало чем смогла помочь, от того, что Николай смотрит весьма мрачно на эти обои в узор, от того, что Кирилл выглядит уставшим. Набравшись духу, она сбивчиво говорит:
– Николай Андреевич, если вы… если надо… давайте обратимся к магу, который умеет в ментальные воздействия. Вдруг он сможет помочь? Вдруг я тогда… что-то вспомню?
Повисает тишина. И Кристина чувствует, что её изучают совсем иначе. Что Николай, который недавно говорил даже с некоторым сочувствием, теперь весь подаётся вперёд и даже поджимает губы – неужели недоволен?
– Кристина, – произносит ровно Кирилл, но от этого только хуже. Слишком непривычно! – Мы таким не занимаемся. Мы стражи, а не менталисты. И это очень опасная магия.
– Интерес к теням и к ментальной магии. Любопытно, – добавляет Николай. – А о ней вы откуда знаете? Вроде на втором курсе её ещё не проходят.
– Я много читаю, – голос затухает.
– Это похвально. И вы готовы подставить своё сознание чужому воздействию?
– Если это поможет.
Николай с Кириллом переглядываются, а Кристина от досады хочет выйти из кабинета, но ей кажется, что момент упущен. И теперь ждёт какого-то сигнала, когда можно выскользнуть из-под этих взглядов, из кабинета, полного сумрака и теней по углам.
Она понимает, почему оба стража так напряглись. Ментальная магия непопулярна, но в мире стихий вообще много всего неприятного или опасного: заклинания, сплетённые на крови, те же стражи и то, как они подчиняют теней, научные изыскания в области возможностей милинов и сухри, проклятия, которые убивают.
И у каждой из стихий есть ментальная сторона. Вода даёт дар предвидения, огонь – возможность читать ауры магов, земля – навык манипуляций с формами. Воздух же заточен под контроль сознания. И каждая такая способность требует особых навыков, долгих тренировок и кропотливой работы. В Академии на кафедре ментальной магии первые практические занятия начинаются только на третьем курсе. Кристина вообще никогда не тяготела к этому и просто заглянула в пару учебников начинающих менталистов.
– Вы свободны, Кристина, – роняет Николай.
Наконец-то! Она выдыхает и выскакивает в коридор.
Кирилл молча провожает Кристину взглядом и тянется за сигаретами. Пальцы привычными движениями нашаривают помятую пачку в кармане брюк; вспыхивает огонёк на указательном пальце, и Кирилл, подавшись вперёд, прикрывает сигарету, будто от ветра. Мундир натягивается на спине, и повязка неприятно давит на царапины. Пахнет потухшими спичками.
– Я не дам какому-то ментальному магу копаться в её сознании. – Кирилл быстро делает затяжки, одну за другой.
– Я этого и не предлагал. Но уж извини, если я хотел узнать как можно больше.
– Узнавай. Но Кристину оставь в покое.
– Да пойми ты! – Николай с досадой проводит рукой по волосам. – У нас нет ничего! Ни единой зацепки, кроме показаний Кристины. И вот этой мелочи.
Громыхает ящик, когда Николай открывает его, чтобы достать маленький прозрачный пакетик и швырнуть на стол. Поднявшись, Кирилл подходит и, зажав сигарету зубами, двумя пальцами подносит его к свету лампы.
Аккуратный металлический значок в виде изящного полумесяца, заключённого в грани треугольника. Никакой магии в нём нет: Кирилл бы почувствовал с его опытом использования амулетов.
– Что это?
– Аналитики работают. – Николай закатывает глаза.
Значит, никто ни черта не знает. Кирилл вертит треугольник, всматривается в грани. Просто значок, каких много в магическом мире.
– Найдено на телах Хлои и Владислава, – добавляет Николай, опускаясь в своё любимое кресло. Кирилл не понимает, как можно столько времени проводить на одном месте.
– Что показало вскрытие? – Кирилл опирается локтями на стол.
– Тени истязали тела после смерти. Ребята умерли от дурного преображения собственной силы. Поэтому я хочу взять анализы у Кристины и сверить показатели.
– Кто выпустил тени? Есть какие-то следы? Что сказали печатники?
– Глухо. – Николай барабанит пальцами по столу. – Если у тебя есть мысли, что делать, буду рад.
– Во-первых, – Кирилл делает затяжку и собирается, – я жду, может, тень что-то найдёт. Скоро ещё раз проведаю мир теней.
– Сколько тебе нужно времени?
– Да не так много, как в прошлый раз. Надеюсь, пара дней. Управлюсь за выходные.
– Ты выспись для начала, – замечает Николай. – Что ты так смотришь? Даже я понимаю, что мы не железные.
– А сам когда спал нормально?
– Так у меня и кошмаров нет.
Кирилл хмыкает. Наверняка Николай врёт, а выходные проведёт за эликсирами или взяв отчёты на дом. У Кирилла хотя бы есть Саша с Сюзанной и Даня с Сарой. У Николая – только аскетичность его кабинета и неутомимый трудоголизм. Хотя Кирилл знает, что и Николай порой отдыхает, выбирая для этого своеобразные развлечения.
