Он чувствует кружащую вокруг себя магию воды. Опасную. Ту толщу, которая может сдавить до боли и погрузить в пучину, отнимая воздух. Интересно, это действительно случайная встреча? Верится с трудом.
– Отношения между нашими институтами, скажем так, никогда не отличались теплотой, – продолжает как ни в чём не бывало Соня. – Но такова позиция Шорохова и Поулга, они друг друга стоят. Возможно, кто-нибудь другой будет сговорчивее.
– Сомневаюсь.
– Кирилл, – она подаётся вперёд, – а где сейчас Николай? Мне ты можешь сказать. Мне можно доверять.
Кирилл не сразу понимает, что ментальная магия оплетает его щупальцами, и едва не отвечает, когда виски простреливает дикая боль, приходится ухватиться пальцами за стол, чтобы не упасть и не закричать. Тень вьётся по рукам, и сейчас Кирилл даже рад ей.
– Понятия не имею!
Кирилл стряхивает с себя пену этих прикосновений и успевает заметить разочарование на лице Сони. В это время возвращается Кристина, которая с тревогой смотрит на них обоих, а Кирилл не считает нужным их представлять друг другу. Соня изящно поднимается и достаёт из кармана пальто тонкие перчатки.
– До встречи, Кирилл. Мне действительно можно доверять. Завтра Управление придёт в Службу. Неофициально. Имей это в виду.
Кирилл наблюдает за ней до самого выхода, не отпуская ни на секунду напряжение тени. И не зря. Уже коснувшись ручки двери, Соня резко оборачивается и кидает едва уловимую колкую паутинку заклинания – но не в него, а в Кристину. Кирилл помнит её неуверенные щиты – и даже будь они сейчас на месте, Соня легко через них скользнёт.
Не медля ни секунды, он одним быстрым движением бросается к ней, пригвождая магией к стене. И не успевает ухватить тень, которая сползает с плеч и свивается с его огнём.
Всполохи касаются запястий Сони – и в её глазах вспыхивает страх. Ему ничего не стоит сейчас сжечь каждую кость в её теле. Внутри вскипает густой огонь.
– Отпусти, – почти просит Соня. – Я уйду.
– Тогда ответь – что тебе нужно?
– Яков просил узнать, где Николай. В Бюро… Аманда звонила… его нет… Я хотела… узнать… мне больно…
– Передай ему, что это не его собачье дело.
Кирилл быстро собирает вырвавшуюся магию обратно, и тень неохотно втягивается через кожу под сердце мягким комком. Соня, бледная и растрёпанная, судорожно подбирает с пола рассыпанные вещи и, не оглядываясь, быстро выходит из кафе.
Теперь ясно: нет, Управление точно не на стороне Службы. К тому же они в курсе, что Николай пропал.
Кирилл возвращается к столику, стараясь не смотреть на Кристину. Он боится увидеть страх и осуждение в её глазах. Куда проще наполнить лёгкие клубами дыма.
– Что ей было нужно? – Голос звучит тихо, но она хотя бы не выскакивает с криком ужаса из кафе.
– Залезть к нам в головы и узнать, где Николай. Ты не против, если мы выпьем кофе в другом месте?
Не дождавшись ответа, Кирилл рывком выходит под моросящий дождь. Колокольчики звенят почти сразу: и он чувствует притягательное тепло и мелкие шаги Кристины, замершей рядом с ним.
Она легонько касается его спины, и этот жест как мольба: «Посмотри же на меня».
Кирилл резко разворачивается, притягивая её к себе, к своему огню и теплу. К колким искоркам на руках. Она пахнет предвкушением дождя и океаном. Кристина тут же подаётся к нему, прижимается, словно хочет объять всего его, ластится.
Он целует её резко, порывисто. Её губы пряные, как весенние травы. Под его прикосновениями она вздрагивает, отзывается на них.
Мелькает мысль, что он зря утягивает её за собой – в завихрения теней, в разрушение и хаос. Но всё это время она словно напоминала свет, без которого невозможны тени, притягательный маяк для того, кто блуждает в серости.
Он просто не может держаться от неё подальше.
И когда он проводит большим пальцем вниз по шее до ключицы, она цепляется за него, выдыхая облачка пара. По коже бегут мурашки. Как жаль, что сейчас они в мороси Арбата, как жаль, что до дома так далеко, иначе он бы сбросил с неё все одежды и одел в свои поцелуи и ласки.
Кристина вдруг резко вскрикивает и чуть не падает на мокрые камни так, что он с трудом успевает подхватить её. По рукавам рубашки и по ладоням гуляют всполохи пламени, опадая чёрными хлопьями. Густые, раскалённые чуть ли не добела. Она хватает ртом воздух, быстро шепчет заклинания, обращая прорывающуюся воду в лёд. Но слова сбивчивы, а огонь не утихает даже под струями дождя.
И Кирилл спускает тень.
Та слетает, обрушиваясь на жаркое пламя, слизывая её своим бархатом, отнимая всё без остатка. Когда оно тухнет, тень, покорная рывку заклинания, втекает в Кирилла обратно, тая на коже чёрными всполохами.
Капли дождя шипят на их разгорячённых руках. Кирилл со злостью достаёт пачку сигарет, срывая обёртку и растворяя её искрами.
– Ублюдки! Как так можно извращаться с магией! Посмотрел бы я на них, если им ввести новую стихию.
Кристина, дрожащая от избытка магии и от холодных струй, ныряет ему под руку и утыкается:
– Поехали домой. Пожалуйста.
– Я вызову такси.
У обоих явно нет настроения для прогулки.
