Алатар стер его судьбу. Суженую, будущее — все. Он чувствовал себя так, будто его бросили посреди океана без возможности выбраться, на волю волн и ветра. Он лишился поддержки тёмных сил, лишился шанса на счастье, его судьба была подобна чистому листу, и он видел, как строчка за строчкой то, что ему предписано, стирается со скрижалей жизни.
Его просто нет.
Демон поднял руку с зажатым черным лепестком розы. Он нахмурился, рассматривая лепесток, как истинного врага…
Ничего. Ничего не случилось. Впервые он почувствовал то, что, наверное, испытала Аврора, когда он заблокировал ее силы. Пустоту. Горечь. Потерю.
Силы покинули его. Остались мелкие способности, но его магия уходила, утекала капля за каплей, делая его слабее, уничтожая, стирая, как уносит ветер листья. Ему не осталось ничего…
Он должен был ненавидеть Аврору… но единственное, что ему хотелось, убедиться, что с ней будет все в порядке.
Он не жалел. Ни о чем не жалел…
Но теперь он сам по себе. Ему придется отпустить Аврору. Алатар был предельно ясен в своем обещании: пока Велор рядом, за ней будет следовать смерть.
Слишком поздно я вчера почувствовала вкус снотворного в воде. А то бы, наверное, всю ночь, как и весь вечер, места бы себе не находила.
Но пробуждение вышло еще хуже, чем в прошлый раз. В прошлый раз я прорастила пол цветочками. В этот раз меня выдернуло из сна острое чувство чужого присутствия, нависшей опасности …
…Вряд ли у создания с мечом, занесенным над моей головой, были добрые намерения.
Я с визгом скатилась по ту сторону кровати как раз в тот момент, когда меч пронзил подушку. Перья взметнулись в воздух белоснежной метелью и рассыпались вокруг, как серебристое конфетти. Парочка запутались в моей растрёпанной косе, и я сдула с лица выбившиеся пряди, широко раскрытыми глазами наблюдая, как тварь вспрыгивает на кровать.
У нее были раскосые глаза без зрачков, серая кожа и козьи рога. А судя по фигуре, существо явно женского пола. Ой, и к тому же разъярённое! Я поползла назад, подозревая, что меня пока что спасает одно: меч крепко застрял в подушке.
— Аррр! Проклятье! — демонесса неизвестного вида остервенело дергала меч из стороны в сторону, ей явно не терпелось пошинковать меня на капусту. — Ты! Отродье! Тебя не должно существовать!
— Эээ, все претензии к мирозданию!.. — только и пролепетала я, ладонью шаря по столику в поисках оружия, но тщетно. Кинжал мне не вернули, а другое оружие забыли подложить. Либо я просто не до конца проснулась, чтобы его обнаружить.
— Он не должен был тебя создавать! Высшие демоны могут быть исключительно мужчинами! Создав тебя, он нарушил слово Алатара! Так умри же, мерзость!
Пока что умерла только подушка, но вот демонесса победоносно выдернула меч, зарычала и, вознеся оружие над головой, кинулась в атаку.
— За Терновый клан!
Выглядела картина внушительно, демонесса всерьез вознамерилась от меня избавиться. И пусть она была обыкновенным демоном, но в Аристоле любой демон, включая беса, даст мне фору. Ее черные волосы развевались за спиной, рот разинут в крике ярости… пискнув, я сжалась и в попытке защититься выставила вперед руки — а от ужаса крепко зажмурилась, не желая во всем этом участвовать.
По моим прогнозам, план демонессы идеально осуществлялся, но вдруг раздался треск. Очень громкий и смутно знакомый…
Я осторожно приоткрыла глаза и вздрогнула, обнаружив перед носом кончик меча, прямо у головы, в каких-то миллиметрах. Сама демонесса сжимала рукоять так крепко, что на ее руках вздулись вены; они очень хорошо просматривались на ее теперь синей коже… Все ее тело, от рожек до кончика хвоста, покрылось не просто инеем, а панцирем льда!
— Господи! — в панике выдохнула я, и тут же, откликаясь на мой голос, яркая вспышка ослепила меня. По комнате будто пронеслась волна силы, сметая со стола предметы, взметая мои волосы.
Вот тут я уже заверещала, как маленькая девочка, потому что демонесса внезапно взорвалась мелкой крошкой инея, разлетелась на мелкие частички, будто ледяная статуя, и вся комната, от стен до потолка затянулась льдом. В воздухе запахло морозом, стекло затрещало, стягиваясь холодом, графин с водой лопнул, не выдержав…
— Госпожа! — ворвался в комнату вчерашний дворецкий, а следом за ним еще несколько человек, привлеченных шумом.
— Рори! — Велор поскользнулся на полу, уцепился за косяк. Он выглядел перепуганным, и мое сердце пропустило удар. В глубине души вспыхнула надежда, что он подойдет ко мне и… не знаю что. Может, хотя бы обнимет?
И он действительно сделал ко мне шаг, будто собирался исполнить мое желание. Но спустя секунду его глаза потемнели. Из них ушли все чувства и эмоции, они словно потухли, а с ними и мои надежды, что все будет, как прежде.
Он цепко осмотрел комнату. И то, что осталось от демона. И вздрагивающую, но целую меня… и мелких демонов, суетящихся надо мной, как наседки над драгоценным яйцом… сжав кулаки, он закрыл глаза, словно с трудом сдерживался.
