— Алатар с вами шутит, — весело хмыкнул полуангел, небрежно тасуя колоду. В его пальцах карты оживали, и даже я ощутила их легкий шепот, вплетающийся в мироздание. — Кажется, ты Алатару по душе…
— Прямо безмерно счастлива, — хмуро откликнулась я, честно пытаясь растолковать выпавшие карты.
Таро никогда не являлись моей сильной стороной… я сдалась на пятой карте, запутавшись в значениях, и полуангел заговорщески мне подмигнул. Жить ему надоело, что ли? Я вздрогнула, когда рука Велора властно легла на мое плечо, словно демон заявлял на меня права… как-то здесь похолодало, и аура зла разрослась, нет?
— Расслабься, ничего я ей не сделаю… если сама не захочет, — не устрашился провидец, и, встав, посмотрел на меня. — Дай мне руку.
Я послушно выполнила его просьбу, очень скоро об этом пожалев. Мужчина твердо решил распрощаться с жизнью; он водил по линиям моей руки пальцем, но медленно и дразняще. Будто дратовал демона — и добился своего. Однако, когда Велор крепче сжал мое плечо, напрягшись, провидец даже на него не взглянул.
Он смотрел в мои глаза — и его собственные глаза менялись: в них блеснуло пламя солнца, словно растеклось по зрачку. Я вдруг поняла, что не могу отвернуться; смотрю и смотрю, полностью зачарованная странной силой. Магия полуангела не подчиняла, как демоническая… а словно касалась души, наполняя трепетом и светом. Даже не заметила, как неуловимо подалась навстречу. Я видела только его глаза, только их, купаясь в теплоте взгляда, как бабочка в огне.
Рука Велора соскользнула с моего плеча, а провидец зеркально повторил мои действия, подавшись навстречу… Он словно заполнил собой весь мир, все мои мысли, стерев их начисто…
— Прости меня за это… — прошептал он, и свечи вспыхнули в ответ на его слова…
В следующий момент меня хлестнула вспышка боли, а Велор, зарычав, резким движением дёрнул меня обратно, уронив на стул. Пальцы демона с такой силой вцепились в воротник полуангела, что тому пришлось привстать на цыпочки, чтобы не задохнуться. Велор уставился ему в глаза тяжелым немигающим взором, но провидца даже это не проняло.
— Эй-эй, потише! Мне просто нужна капелька ее крови! — хрипло рассмеялся полуангел, примирительно вскидывая нож. Шипя, я потерла ладонь: когда успел порезать? — Видишь? Ничего смертельного, не лезу я к ней, не лезу!
— Закачивай свои фокусы! — процедил демон после короткой паузы и оттолкнул от себя провидца так, что тот, упав, едва стул не проломил.
— Ты же знаешь, что тебя лишили прав на суженую? Может, она меня выберет, я должен был попытаться, — посмеиваясь, мужчина капнул каплю моей синей (черт возьми!) крови в большой кубок и лишь бровь поднял в ответ на собственнический жест демона, когда тот, снова положив ладонь мне на плечо, заставил меня выпрямиться, чтобы навстречу чужой магии не тянулась. — Должно быть, мучительно ее избегать, чтобы защитить? Зря ты бросил Алатару вызов. Сам знаешь, не прощает.
«Избегать, чтобы защитить»? Я вопросительно взглянула на Велора, но он только сильнее поджал губы, убедительно изображая статую. Провидец вздохнул, наклоняясь над чашей.
— Но скажем так, везде есть лазейка… Твои родители живы, красавица. Они просто спят.
— Спят? — насторожилась я.
— Они бродят в лабиринте снов, я вижу их туманно и размыто, их души заблудились, но тела в безопасности. Не могу отследить… Я вижу их в зеркалах, а зеркала повсюду… Не могу сказать точнее…
Он выдернул из колоды карту и положил рядом с уже вытащенными. Всмотрелся в изображение внимательно и пристально, словно что-то видел в странных символах, покрывающих выцветшую иллюстрацию.
— Но я вижу твою сестру. Ее возлюбленный жив… А вот ее саму смерть уже нашла… — Он взглянул на меня, и я похолодела внутри. — Сочувствую.
Из моих рук выпала одна из взятых ранее карт. Селена… этого не может быть! Я бы почувствовала, случись с ней что-то, но мое сердце оставалось немым.
— Вы лжете! Она не могла умереть!
— Кто сказал, что она мертва, — ворчливо заметил полуангел. — Я сказал, “ее смерть уже нашла”… как и тебя, красавица.
Провидец невозмутимо усмехнулся, и во мне проснулась жгучая потребность свернуть ему шею — и на этот раз желание принадлежало исключительно мне. Он смеется надо мной! Я сжала кулаки, и мужчина примирительно поднял руки.
— Успокойся! Смерть идет за вами обеими. Вы с ней делите судьбу напополам. Магию, жизнь, буквально все. Вы как связанные сосуды, и пока обе живы, каждая из вас будет слабее вполовину. В этом вся беда. Она уже давно не человек… я вижу ритуал, который она прошла. Ведь знаешь, как люди становятся демонами?
— Они должны умереть, чтобы возродиться, — прошептала я онемевшими губами.
— Правильно, девочка. Она умерла, чтобы переродиться демоном, ради спасения чужой жизни. Как ты знаешь, демоны не пойдут против главы своего клана. Если хозяин прикажет ей перерезать собственное горло, она это сделает…
Вот почему она не сопротивлялась Адэйру на обряде инициации! Я прикусила губу, не понимая, как дело могло так повернуться. Ведь теперь она марионетка в чужих руках!
