— Тайрис, за мной, есть дело. А вы ни на минуту ее не оставляйте! Не спускайте глаз! — выдохнул он, собираясь покинуть комнату, и я не выдержала.
— Я здесь вообще-то! Может, ты мне объяснишь, что происходит, наконец?! Почему эта тварь называла меня высшим демоном? Откуда у меня такая сила? Что вообще происходит, Велор?!
Он не обернулся, лишь качнул головой, на минуту остановившись. Его спина напряглась, но голос прозвучал ровно и даже резко.
— Тебе все объяснит провидец.
— А может, я хочу от тебя объяснения услышать! — цепляясь за стол, я встала и сжала кулаки. — Тебе не кажется, что это будет честно хотя бы?! И вообще, ты… ты в порядке?
Последний вопрос прозвучал не к месту, и я прикусила язык. Тем более, что отвечать мне не собирались. Демон будто пропустил все мои слова мимо ушей, вместо этого обратившись к слугам:
— Подготовьте ее, — только и сказал он, прежде чем двинуться прочь. — А ты за мной!
Черноволосый демон, до этого пожирающий меня враждебным взглядом, неохотно отстранился от стенки и лениво двинулся следом. Я подавила в себе первый порыв догнать Велора и дать ему подзатыльник. Почему он так на меня злится? Я что-то сделала не так?
— Госпожа, позвольте мне объяснить, — сжалился надо мной дворецкий. — Чтобы вас спасти, Повелитель объединил ваши силы и души, он подарил вам шанс на бессмертие, чтобы вы могли разделить его судьбу. И вместе с тем, сейчас вы уязвимы. Вам надо быть осторожнее. Как вы знаете, среди высшего сословия нет женщин. Вы… станете первой.
Гнев сдулся, и я осела на ледяную постель, не обращая внимания на суетящихся вокруг служанок. Это вообще как понимать? Что Амброзайос со мной сделал?! Дворецкий по-своему истолковал мое потрясенное молчание и сложил на комод стопку одежды.
— Господин отведет вас к провидцу в верхний мир… госпожа, он объяснит вам лучше, чем я. Пожалуйста, подготовьтесь к визиту и ни о чем не волнуйтесь. Вы под надежной защитой… госпожа?! Что с вами, вам плохо?!
— Что вы, просто замечательно! — жизнерадостно воскликнула я, не в силах переварить услышанное. — Лучше не бывает!
Велор меня ненавидит, меня обратили непонятно во что, моя семья по-прежнему в лапах врага, а я только что взорвала демона. Все просто идеально. Идеальнее не бывает! Я застонала, уткнувшись носом в ладони. Можно мы вернемся назад, и меня просто прибьют?
Под впечатлением от новостей я почти не заметила, как меня провели в темный зал. Я узнала воронку портала и нервно потерла запястье, гадая, почему Велор не использует для перемещения собственную силу — это гораздо быстрее и надежнее.
Сам демон, скрестив на груди руки и прислонившись к стене, мрачным изваянием ждал, когда подойду ближе. А дождавшись, выпрямился и, по-прежнему избегая на меня смотреть, двинулся к порталу. Молча и безмолвно.
Я сжала кулаки от расстройства, но усилием воли отогнала уныние. Подумаешь, на меня точит зуб высший демон, бывало и хуже… наверное. Чувствую себя отчего-то виноватой.
— Прошу вас, — вежливо поторопил меня дворецкий.
Вздохнув, я послушно двинулась за Велором, но где-то у портала споткнулась о вездесущий ковер и поняла — сопротивляться бесполезно, упаду все равно. Даже успела с копчиком попрощаться, как меня внезапно подхватили на руки. Пискнув, я обхватила Велора за шею и удостоилась наконец-то взгляда… Зеленые глаза неодобрительно сузились, он поджал губы и бегло взглянул на дворецкого.
— Карт! Какое-то время меня не будет. Проследи, чтобы никто не знал, где мы!
Не слушая ответа, демон шагнул вместе со мной через портал. Кожу обдало холодом. Сотни ледяных иголочек окутали нас на мгновение и опали, стоило нам миновать воронку. Но демон, будто не заметил, — поставив меня на ноги, он отпустил меня не сразу. Он долго смотрел на меня, будто запоминал. Надеюсь, строил не планы мести, его взгляд был странным, не колючим, как последние дни, а с ноткой тоски.
Его руки соскользнули с моих предплечий на талию, и задержались, ровно на короткое мгновение, чтобы притянуть меня ближе. Он положил ладонь на мою щеку, уверенно и властно, всмотрелся в мои глаза, словно сомневаясь, что поступает верно… выражение его лица смягчилось, и пальцы очертили контур моей нижней губы. Жест не страсти, а задумчивости…
— Прошу, сюда, — послышался старческий голос, и Велор, поджав губы, отдернул от меня руки, будто обжегся. В следующий момент он обхватил мое запястье, с такой силой, что мне оставалось только подчиниться и пристроиться следом.
Большие двери со странным четырёхугольным символом — знак светился, словно нарисованный солнцем, — со скрипом закрылись за нами, и я завертела головой. Комната казалась старой. Пахло сыростью, а каменные стены лишь усиливали чувство, что мы в подземелье. В центре стоял стол, больше похожий на алтарь, и повсюду чадили золотые свечи, как в церкви.
Велор отпустил меня, заставив осесть на стул, но сам предпочел стоять. Скрестив руки, он молча наблюдал за человеком, копошащимся у полок.
