— Беда в том, что ее потенциал гораздо выше обычного демона. Твоя магия утекает к твоей сестре, меняя ее. Поскольку именно ей по договору принадлежало право стать женой повелителя.
— Что ж, она этого более достойна, чем я, — пожала я плечами, заслужив от демона пристальный взгляд. — Что? Главное, что она жива. Остальное мелочи.
— Ты не поняла, — сощурился полуангел. — На магии основано бессмертие. Утратив магию, ты утратишь дар вечной жизни.
— И снова стану смертной?
— Вероятнее, умрешь. Но не обязательно ты. Вас в этой связке трое… — Он перевел взгляд на демона и благовоспитанно сложил перед собой руки. — Алатар обозлился на тебя, но не за то, что ее спас, — он кивнул на меня. — Точнее, не только за это. Понимаешь, какая штука… Лишь Алатар решает, когда появиться новому высшему. А ты сразу одним махом двух обратил.
Провидец задумчиво перемешал карты, впрочем, не отрывая от демона взгляда.
— Сделай ты все по договору, одна осталась бы смертной, а другая забрала себе всю силу. Но по договору тебе принадлежала Селена. Это породило путаницу наверху. И все-таки, могу тебя обрадовать, Рай. Не ты угроза для своей «пока-еще-не-жены». Ты лишь один из углов треугольника жизни. Можешь смело “пока-не-жену” делать женой, она это переживет.
— Эй! — возмутилась я, вспыхнув.
— Но времени у вас мало, — не обратил внимания провидец, оставшись сосредоточенным. Он положил на стол три карты и постучал по одной из них ногтем. — Повторюсь. Две сестры и ты, Амброзайос. Вас трое… а останется двое. Алатар заберет одну из бессмертных жизней. Это неизбежно, и так будет. Время на решение до полной луны. А потом…
Ангел безошибочно вытянул из колоды карту Смерти и положил поверх остальных, пристально глядя демону в глаза. Он смотрел, сощурившись, со значением, скрытым от меня.
— Потом один из вас будет стерт с полотна мироздания. Стёрт навсегда. Без права возврата. Понимаешь, что это значит?
— Да, — тихо произнес Велор.
— Нет, — возразила я. — Наверняка можно просто отдать силу. Должен быть обряд, который позволит все исправить!
— Не все можно «исправить». — Провидец взглянул на меня спокойным, ясным взглядом. Если не исчезнешь ты или твоя сестра, то он, — короткий кивок в сторону демона, — никогда не вернет себе силы, которые отдал, между прочим, тебе. Он расплатится своей…
— Довольно! — Велор вдруг резко ударил по столу, и провидец сощурился. Демон ответил ему предупреждающим, жёстким и злым, взглядом, и коротко выдохнул. — Аврора, выйди!
— Нет, не выйду! Ты что, потерял силы? Из-за того, что я…
— Я сказал, выйди! — рявкнул демон, обратив на меня взгляд и заодно обрушив всю мощь своего гнева.
Бросив на него мрачный взгляд, я наступила себе на горло, сдержав первый порыв огрызнуться. Вместо этого молча сбросила чужую руку с плеча, встала, отчего стул со скрежетом царапнул пол, и решительно двинулась к двери. Не хочу связываться. А то бы столько высказала! И за этот тон, и за молчание, и за все недосказанности! Я не просила всего этого!
Но Велору дорого стоило мое спасение. Даже не знаю, чем теперь платить за эту «услугу»! Захлопнув за собой дверь, я прислонилась к ней спиной. Светящийся символ приятно согревал сквозь одежду, но на душе было паршиво и гадко.
— Амброзадница! — обиженно процедила я себе под нос. — Самая натуральная!…
Ненавижу, что теперь ему обязана жизнью! Ненавижу, что он столько скрыл от меня! Я нервно подергала волосы, и чуть в голос не застонала. Это что же получается? Мы теперь трое связаны навеки, и один из нас умрет? Я зажмурилась. Хуже не бывает!…
— Аврора! — воскликнул знакомый голос, и я испуганно распахнула глаза. — Боже, слава небу, ты в порядке!…
Черт, черт, черт! Беру свои слова обратно — хуже бывает, вот только что стало! Даже глаза протерла, надеясь, что приближающийся силуэт сам собой испарится, но куда там! Я выдохнула, чертыхнулась и ударилась затылком о дверь. Его только не хватало для полного счастья!
Артур Тарлиев и не подумал растворяться в воздухе, вместо этого ускорив решительный шаг…
А.Велорсский
— Ведь это еще не повод на нее кидаться, — заявил златовласый, едва дверь закрылась за девушкой. Демон поморщился, позволив себе момент слабости. Физическая боль теперь сопровождала его постоянно.
Но Аврора не должна винить себя в этом.
— Говори, — хмуро потребовал он, не желая медлить с приговором. Нефилим неодобрительно взглянул на него и, сцепив руки в замок, подался вперед.
— Ты потерял силы.
— Это я слышал! Чем это грозит?
Полуангел поджал губы, изучая Велора долгим взглядом. Молча, задумчиво, он, очевидно, подбирал слова, и стало ясно — дело совсем плохо.
— Ты утратил силу высшего. Ты умираешь, Рай. Ты преступил закон своего мира, твоя сила уходит к ней. Сейчас ты на уровне обычного демона. Любой охотник может убить тебя. Но это цветочки.
Чего-то подобного он ожидал. Поднявшись, демон подошел к картине, скрестил на груди руки и, сощурившись, уставился на эпичное сражение добра и зла. Полотно отражало весь спектр человеческой фантазии: даже у демонов не бывает столь страшной морды, как изобразил художник.
