— Помнишь ветку? Не думаю, что ты захочешь есть еду после моей магии. Я пробовал. Поверь — не стоит.
— Понял. Поголодаем. — Сапсан сел у самого входа, грим устроился рядом с ним.
— Разбуди, если что-то заметишь. — Я упал на перину и раскинул руки. — А ещё лучше, просто пали во всё, что движется.
Я сомневался, что смогу уснуть. Нужно было столько всего обдумать. Стоит ли верить предупреждению Хозяйки? И о чём оно вообще было? Как вести себя с шаманом, когда мы его отыщем? Разорвёт ли он связь? И главное, что делать с демоном, когда к нему вернётся память? То есть… Не что делать, а как его убить?
Я закрыл глаза всего на миг, чтобы избавиться от хаоса мыслей…
— Твоя очередь, — услышал я над собой и резко сел. Небо, видное из пещеры, действительно уже посерело.
Я нехотя встал и пошёл к выходу. За спиной послышалось падение тяжёлого тела, а потом стон боли и русский-народный мат. Видимо, перина начала терять свои основные свойства. Я довольно хмыкнул и сказал:
— Сладких снов.
Сапсан пробурчал в ответ что-то про мою матушку и заворочался, пытаясь устроиться поудобнее.
Я сел возле грима, который дёрнул пару раз хвостом. Я сделал вид, что не замечаю. Вскоре сзади послышалось размеренное дыхание спящего демона. Умотали сивку…
Какое-то время я просто наблюдал за почти не меняющимся пейзажем. Серым, каменистым, донельзя унылым.Немного напрягало, что на нас никто так и не напал. Даже попытки не сделал. Кто другой, более наивный и менее опытный непременно обрадовался бы этому обстоятельству или вовсе не заметил. Но этот кто-то точно не я. Такое затишье не предвещало ничего хорошего.
Моего плеча что-то коснулось. Я недовольно обернулся, грим каким-то образом успел ко мне приблизиться — подполз, не иначе — а теперь тыкался в меня мокрым носом. Я глянул искоса на спящего демона, а потом осторожно положил руку гриму на голову, прямо между рогов. Помедлил немного, а потом погладил.
Когда-то у меня тоже был питомец. Не грим, конечно, но не менее приставучий. Я помню, что привязался к нему. А кончилось всё очень плохо. И я выучил урок. И большой глупостью будет…
Грим издал довольное урчание и подставился под руку, выклянчивая ласку.
— Какой же ты Мухтар, бестолочь? Уж скорее Муха! — проворчал я, сдаваясь.
Но вдруг грим насторожился и повернул голову к выходу. Ноздри его затрепетали.
Я вгляделся в кажущуюся безмятежной картинку. Спустя какое-то время от каменной насыпи отделилось что-то длинное и ползучее и двинулось в нашу сторону. Я понял, что это такое, и в то же мгновение грим решил действовать.
Он дёрнулся к приближающейся твари, а я, сам от себя не ожидая, вцепился в его шерсть. Потом, не мешкая, вытянул левую руку, в надежде, что амулет не подведёт. Что-то похожее на молнию вылетело из моей ладони и с тихим треском вонзилось в шорсу, превращая в кучку пепла. Я облегчённо выдохнул. Обернулся на Сапсана — но тот и не думал просыпаться.
— Что ты собирался делать? Загрызть её? Это шорса — её кожа ядовита! — чувствуя себя идиотом, сказал я гриму. Я что реально с ним разговариваю?
Но тот неожиданно принял виноватый вид и… согласно кивнул.
Ладно. Я не помнил, чтобы гримы отличались какой-то особой сознательностью. Но решил, что подумаю об этом завтра.
Стоило небу достаточно посветлеть, как я решил, что пора собираться.
— Где Сапсан? Взять! — обратился я к гриму. Тот снова проявил удивительную сообразительность и со всей дури прыгнул на перину.
Сапсан оттолкнул его и недовольно спросил:
— Уже утро?
— Я бы сказал, давно утро. Хорошим демонам пора вставать, умываться, делать зарядку.
— Издеваешься? — простонал Сапсан, а я не смог сдержать злорадного смеха. Который тут же оборвался, стоило гриму подскочить ко мне и высунуть свой длинный мокрый язык.
— Фу! — Я подставил ладонь, и она тут же покрылась отвратительной слизью.
— Ну вот ты и умылся! — Теперь уже Сапсан не сдержал хохота. Хелов демон!
Я щёлкнул сухими пальцами второй руки, и в ней появилась рубаха, которой я тут же демонстративно вытерся.
— Эй! — Сапсан вскочил на ноги, голый по пояс.
— А вот нечего было… — Я замолчал, глядя на демона. Точнее, на его грудь. Тьфу. На то, что висело на ней. На цепочке.
— У тебя мой амулет? — спросил я, не веря глазам.
— А… Ну да. Снял на всякий, когда тебя ранили. Чтобы не вывалился. — Сапсан снял амулет с шеи и бросил мне. Я машинально поймал, сжал, пытаясь осмыслить, как смог сжечь шорсу.
— Зачем ты ущёлкнул мою рубашку? — опомнился тем временем демон.
— Она всё равно потеряла свои свойства. — Так ничего и не придумав, я спрятал амулет в карман плаща.
— Может, она была дорога мне как память! Мне что теперь так дальше идти? И мёрзнуть?
— В трипятьсотый раз — ты огненный демон! — Я тяжело вздохнул и двинулся к выходу. — Муха, за мной!
Грим весело побежал за мной, пока вслед нам неслось возмущённое:
— Ты назвал моего пса Мухой?
У входа в пещеру Марэк возился долго. Он принюхивался, крутил головой, водил пальцем по разным трещинам, недовольно хмыкал, но… результат был нулевым.