— Ну надо же было дать ему какое-то имя… — Сапсан развёл руками.
— И ничего лучше ты не придумал? — фыркнул я.
— А ему нравится! — упрямо возразил демон. — Смотри. Джим, ко мне!
Из темноты раздалось красноречивое недовольное ворчание.
— М-да… Вполне его понимаю. Нет ни одного приличного героя с таким именем. Уж лучше бы Джон. В честь Коннора. Или Джек.
— А это в честь кого? Того бедолаги с Титаника?
— Нет. В честь Джека Дэниелса, — усмехнулся я и попробовал встать, но с первого раза не получилось, ноги ещё плохо слушались. Сапсан подскочил и дёрнул меня за руки вверх. Конечно, снова не рассчитав свою грёбаную силищу! Я завалился вперёд и чуть не поцеловал камни на земле, успев в последний момент перекинуться в свою вторую форму. Многого мне не надо было — зверь восстанавливался гораздо быстрее.
Проигнорировав вопросительный окрик Сапсана, я кинулся в темноту. Во-первых, чтобы размяться, во-вторых, чтобы оценить наше расположение и возможную опасность.
Когда я вернулся к костру уже в своём обычном облике, то застал демона за тем, что конечно было просто необходимо сделать прямо здесь и сейчас.
— Дже-е-ек, Дже-е-ек. Джим! Джимбо! Джо-о-он?
Не каждый день увидишь демона на корточках. Грим в моё отсутствие переместился ближе к затухающему огню и теперь лежал, опустив рогатую голову на передние лапы. Но на звучащие клички реагировал только движениями хвоста.
— Зачем ты делаешь это? — зло спросил я.
— Что? — И снова эта простота в голосе. Которая точно хуже любого воровства.
— Зачем приручаешь его? Он нам не нужен! Привяжется же!
Я подошёл к огню и стал яростно затаптывать его подошвой сапога.
— А ты зачем делаешь это? — Сапсан потрепал безымянного грима по холке и поднялся на ноги.
— Спасаю наши шкуры. В очередной раз. Это невероятная удача, что на свет ещё никого не принесло.
— Я не про костёр. – Он сложил руки на груди, и я только сейчас заметил прожжённые дыры на рубахе.
— А про что же? — Всё погрузилось в темноту, но я легко различал выражение его лица. Смесь недоумения и раздражения.
— Забей! — Сапсан наклонился и стал шарить по земле.
Я вздохнул и, разглядев оставленный неподалёку колчан, легко пнул его прямо в руки страждущего. Подозрительно лёгкий колчан!
— А где твои стрелы? -прищурился я.
— Ты что, забыл? Расстрелял, когда отбивался от пташек, — проворчал Сапсан, явно недовольный моим обращением с его жалким колчаном.
— А лук? — спросил я, не найдя ничего похожего у него за спиной.
— Ну… надо было же хоть что-то поджечь, чтобы развести костёр. Тут же одни камни. А без стрел он бесполезен.
Что-то давно забытое, из той части моего прошлого, где я был наивным полукровкой, требовало, чтобы я хоть как-то выразил свою признательность. Как там было? Воздайте благодарность Леониду и трём сотням храбрецов! А тут не то что трёх сотен не было, один как-то справился. Так что, вполне логично и разумно будет сказать хотя бы простое спасибо…
— Это всего лишь лук, — фыркнул я. — Пойдём. Ночь только началась.
— В смысле? Темно уже довольно давно. — Сапсан закинул колчан за плечо — на память оставил что ли? — и подошёл ко мне. — Или тут у вас не только дни бесконечно долгие, но и ночи?
— А это, детектив, правильный вопрос! — Я двинулся вперёд, безошибочно находя тропу в нужном направлении. — Это Серые Скалы, тут время течёт по-особому. А твари, что опасны при свете, ни в какое сравнение не идут с теми, что выходят на охоту в темноте.
— Зашибись! — хмыкнул Сапсан. — И куда нам теперь? Направо до угла? Налево?
— Вверх. — Я резко затормозил, услышав шаги и шумное дыхание сзади. Обернулся — ну конечно! Рогатая бестолковая туша весело шлёпала за нами.
— Ты! Пошёл прочь! Фу! — Я топнул ногой и замахнулся, раздумывая, получится ли напугать этим зверушку.
— Марэк, — раздалось спокойное рядом. Это демон решил вмешаться, кто бы сомневался.
— Что?
— Я дальше иду с псом.
— Вот как? Думаешь я не оставлю вас на растерзание местных монстров? — вскинулся я.
— Решать тебе, — твёрдо сказал Сапсан. — Но думаю, что не оставишь.
Несколько мгновений я испытывал большой соблазн забить на всё и действительно бросить этого грёбанного демона и эту лохматую недопсину. И сделал бы это! Если бы не проклятая связь. Но пусть и дальше думает, что раскусил меня.
— Если ты ещё раз приблизишься к моему лицу… — грозно бросил я гриму, а потом со вздохом добавил. — Идёмте.
Грим радостно взвизгнул, будто что-то понял и удивительно бодро поскакал рядом, держась по правую сторону от меня. Да уж! Ну просто — трое, считая собаку.
Можно долго плутать в Серых Скалах, если не знать одного секрета, которым со мной как-то поделился один из контрабандистов. Пересечь эту местность можно было быстро и почти безопасно по ходу, пробитому прямо через скалы. Нужно только знать ориентир, который должен выглядеть как обычная пещера. В которой можно будет и передохнуть, не опасаясь, что нас заметят или застигнут врасплох. Этими соображениями я и поделился со своим маленьким отрядом, пока мы поднимались по окружённой тёмными силуэтами скал узкой тропе.