– Пожалуйста, отпусти меня. У тебя действительно выдался тяжелый день, а я сделал еще хуже. Извини.
Директор постепенно разжал пальцы и отпустил рубашку официанта. Он отступил на несколько шагов, смотря на его испуганное лицо. Он никогда никого не бил, и произошедшее привело его в ужас. В слезах он достал кошелек и бросил на пол пару банкнот. Затем он прошел к двери и, не оборачиваясь, вышел.
Аманда и Стивен вышли из винного магазина и сели в машину. Заводя мотор, Стивен заметил:
– Симпатичный парень этот Джейкоб.
– Пф… обычный, – фыркнула Аманда. – Ничего такой.
– Ха! Знаешь, что не изменилось со времен моей молодости?
– А ну-ка, папочка, просвети меня, – с иронией сказала она.
– Когда мальчик вам нравится, вы, девчонки, всегда говорите «ничего такой». Это уж как пить дать.
– О чем ты? Этот парень? Нравится мне? Да ни за что! – воскликнула она, заливаясь краской.
– Твои щеки говорят об обратном. Ты вся покраснела.
– Я? О чем ты говоришь! – закричала она. – Просто жарко. Разве тебе не жарко? По-моему, очень жарко. Ты можешь открыть окно?
– Аманда, я не дурак. Я прекрасно понимаю, что ты сейчас в том возрасте, когда тебя начинают интересовать мальчики. И, кстати, нет, совсем не жарко.
– Папа, пожалуйста… Хватит.
– Я прошу тебя об одном: будь осторожна. Я не хочу, чтобы кто-то причинил тебе боль.
– Папа, остановись.
– Если тебе нужен будет совет, я мог бы тебе все объяснить. Я думал, что этот день никогда не настанет, но думаю, что лучше нам будет обсудить эту тему как можно раньше.
– Папа!
Стивен не успел затормозить. Он ехал небыстро, но не слишком внимательно следил за дорогой. Как раз в этом месте улицу переходил мужчина, неся в руках белые пакеты и букет цветов. Он упал на капот автомобиля. Апельсины из пакетов разлетелись по земле, как бильярдные шары в начале партии. Букет взмыл в воздух и приземлился на крышу «Форда». Аманда закричала от ужаса, а Стивен кинулся из машины, опасаясь худшего. На вид мужчине было около тридцати с небольшим. Он неподвижно лежал на капоте. Стивен медленно подошел к нему.
– Вы целы? Вы меня слышите? – спросил он.
Стивен огляделся и повсюду увидел любопытные лица прохожих.
– Вы целы? – повторил он.
У него задрожали руки. В какой-то момент ему показалось, что мужчина умер, что он сбил его и тот погиб. Что-то подсказывало ему, что на такой скорости это было невозможно, но, может быть, он неудачно ударился головой о капот и умер.
Какая-то женщина, увидев растерянность Стивена, подошла и предложила свою помощь.
– Никто не вызовет «Скорую»?
Аманда собралась выйти из машины. Вид мужчины на капоте привел ее в ужас. Его каштановые волосы разметались по стеклу, но лица его не было видно.
– Аманда, оставайся там! – крикнул Стивен. – Вы меня слышите? Вы живы? – повторял он.
Аманда зажмурилась и перестала смотреть. Она не выдержала бы еще ни секунды этой картины.
– Но я ведь ехал так медленно. Не могу поверить, – говорил Стивен в пустоту.
У него почти выступили слезы, и вдруг мужчина зашевелился. Он слабо двинул левой рукой, в которой все еще сжимал пакет. Еле заметный жест, который вселил в Стивена надежду. Вслед за этим легким движением последовало другое – правой рукой.
– Простите? Вы целы? – спросил Стивен, наклонившись к мужчине.
Постепенно к пострадавшему стали возвращаться силы. Он двинул сначала одной рукой, потом другой. По его лицу пробежала дрожь, он оперся рукой о капот и чуть не свалился на землю.
Стивен помог ему поймать равновесие, закинул его руку себе на плечо и усадил на машину.
– Водите вы как сумасшедший, – жалобно произнес он.
– Вы не представляете, как мне жаль. Позвольте, я отвезу вас в больницу.
Аманда открыла глаза и обрадовалась, не обнаружив лежащее на капоте тело. Она вышла из машины и подошла к отцу, чтобы помочь.
– С вами все нормально? Давайте мы отвезем вас в больницу, – решительно сказала она.
– Нет, нет… В этом нет необходимости. Мне просто нужно немного посидеть. Думаю, я просто ударился головой.
– Мы уж подумали, что вы того… – попыталась пошутить Аманда.
– Аманда, ты не помогаешь, – сказал Стивен. – Вы точно в порядке?
– Да, я в порядке, не беспокойтесь.
Стивен взглядом приказал Аманде идти в машину и помог мужчине вернуться на тротуар и сесть на лавочку.
– Мне очень жаль, позвольте мне хотя бы вернуть вам деньги за покупки.
– Вот от этого не откажусь, – ответил мужчина, слегка улыбнувшись.
Стивен достал стодолларовую банкноту и отдал мужчине:
– Знаю, что в качестве компенсации за то, что я сбил вас, этого недостаточно, но, как назло, у меня при себе нет наличных.
– Этого более чем достаточно. Апельсины стоили около двух долларов.
– У меня есть идея, – на лице Стивена снова появилась улыбка. Он подошел к машине, открыл дверь и взял одну из бутылок только что купленного вина. – Возьмите. Это вам. Пожалуйста, примите его. Вы сможете выпить его с вашей супругой, подарить кому-нибудь или продать. Оно стоит немалых денег.
– Бутылка вина?
– Могу дать еще одну, если вам кажется недостаточно.
