Стивен рывком вскочил со ствола и вдруг заметил, что Сьюзан Аткинс дрожит. За прошедшую ночь температура резко опустилась до двадцати градусов ниже нуля. Он подумал, что даже с одеялом, которое он дал ей, она может умереть от переохлаждения. Что-то изменилось в нем. Он испытывал к Сьюзан странную смесь страха и нежности, будто тот звонок заставил его вновь ощутить ответственность: с одной стороны, из-за чувства вины, с другой – потому что не мог точно объяснить, какого черта он творит. Он подошел к одной из боковых стен хижины, взял алюминиевую лестницу и положил ее у края ямы. Сьюзан Аткинс подняла глаза, не понимая, что происходит. Стивен заглянул внутрь и сказал:
– Сьюзан, я вытащу тебя оттуда. Но сначала ты должна мне кое-что пообещать.
Сьюзан не могла поверить своим ушам. Ее похититель, из-за которого несколько часов назад она уже считала себя погибшей, дарил ей жизнь.
– Все что угодно, – единственное, что она осмелилась произнести.
– Не вздумай делать глупостей.
Сьюзан не ответила и только кивнула, дрожа от страха.
– Если ты попытаешься сбежать, я тебя убью. Если попытаешь напасть на меня, я тебя убью. Я не задумаюсь ни на секунду. Понятно?
– Да, – прошептала она со слезами на глазах.
Стивен опустил лестницу вниз и протянул Сьюзан руку, пока она поднималась по ней. Он смотрел ей в глаза, и, когда она сжала его сильную ладонь, ком встал у него в горле. Слишком долго он не проявлял сердечности и доброты. В испуганном взгляде девушки он снова увидел Аманду. В этом видении она просила его не сдаваться так близко к финалу, говорила, что он уже причинил слишком много горя, чтобы теперь повернуть назад. Держа Сьюзан за руку, он завороженно смотрел на нее. Она не знала, что это значит и что ей делать. Стивен сжал челюсти и сказал:
– Прости, Сьюзан. Я не могу.
– Прошу, пожалуйста, – взмолилась Сьюзан.
Стивен отпустил руку, и девушка полетела вниз. Ударившись о землю, она потеряла сознание. Стивен пошел к грузовику, взял топор и спустился по лестнице в яму. Обеими руками он поднял топор и, горько рыдая, упал на колени, уронив его за своей спиной. Он не мог сделать это еще раз.
– Прости меня, Аманда, – простонал он.
Он взял одеяло, завернул в него Сьюзан, вскинул себе на плечо, поднялся по лестнице и вошел в дом. Он бережно опустил девушку на кровать, сел подле нее и, взяв ее за руку, с нетерпением стал ждать, когда он проснется.
Прошло более пяти часов, прежде чем девушка с трудом очнулась. Стивен отошел от нее лишь раз, чтобы приготовить горячий бульон и напоить ее, когда она придет в сознание. Увидев его, Сьюзан подпрыгнула и встала на кровать ногами, пытаясь показаться неустрашимой перед своим похитителем. Стивен обрадовался, что со Сьюзан все в порядке, и сказал:
– Не бойся. Я ничего тебе не сделаю.
Пятясь и не поворачиваясь к Стивену спиной, Сьюзан спустилась с кровати, двигаясь к противоположной стене. Она внимательно смотрела на него, в его глаза медового цвета, на его руки, просящие ее успокоиться.
– Сьюзан, тебе нечего бояться. Я не причиню тебе вреда.
– Так ты и раньше говорил, – ответила Сьюзан.
– Теперь это правда.
– Откуда мне знать?
– Ты до сих пор жива, разве нет?
Сьюзан замерла. Она смотрела на мощное телосложение Стивена и понимала, что если он захочет убить ее, то в любом случае сделает это.
– Где я? – спросила она.
– В Квебеке.
Директор смотрел на Джейкоба пронизывающим взглядом, в то время как тот оставался абсолютно спокойным. Стелла не могла понять, откуда Дженкинсу было известно о существовании Солт-Лейк-Сити, если до сих пор он не присутствовал при допросе.
– Откуда вы знаете, что история Джейкоба связана с Солт-Лейк-Сити?
– Я этого не знал, – ответил директор. – Там начинается моя история.
– Я вас не понимаю, доктор Дженкинс. Вы жили в Солт-Лейк-Сити?
– Там началась моя карьера психолога, и спустя несколько лет я переехал в Вашингтон.
– Что же случилось в Солт-Лейк-Сити? Почему это место так важно, если вы говорите, что с него все началось?
– Я не знаю, что произошло. Мне известно лишь то, что моя жена Лаура исчезла на второй день после рождения Клаудии. Я искал ее несколько месяцев, но она так и не появилась. Теперь мне кажется, что Лаура каким-то образом связана со смертью Клаудии и второй девушки, а также с Джейкобом.
Стелла ничего не понимала. Она думала, то, что рассказывал ей Джейкоб, начинается и заканчивается на нем самом. А теперь оказалось, что у истории полно подробностей.
– Почему вы так думаете? – спросила Стелла.
– Вот почему, – сказал Дженкинс и бросил на стол фотографию, где в отражении прачечной видна была Лаура.
– Поздравляю, доктор Дженкинс, – произнес Джейкоб. – Вы уже близко.
Стелла смотрела на фотографию, не понимая, на что ей нужно обратить внимание.
– Кто этот человек? – спросила она.
– Это я, – ответил директор, – семнадцать лет назад. Но посмотрите сюда, на окно прачечной. В нем видно, кто делает снимок.
– Женщина, – сказала Стелла.
