Стивен не колебался ни секунды. Он сел в красный грузовик и, чуть не плача и моля небо о помощи, отправился в Солт-Лейк-Сити. Более шести часов он ехал без остановки, потерянным взглядом следя за дорогой. Он плакал и видел перед собой расплывчатые образы Аманды, Кейт и Карлы. Оказавшись у въезда в Солт-Лейк-Сити, он спросил себя, действительно ли это был тот самый город, где все произошло тогда. Уже смеркалось, и закатные лучи солнца придавали этому месту самый удручающий вид, какой только можно было представить: Солт-Лейк-Сити, некогда процветающий и благополучный, превратился в жалкий городок, брошенный на волю катка времени. Табличка
– Что здесь случилось? – сказал он себе.
Некоторое время он бесцельно ездил по городу и решил остановиться у старой заправки. Удивленный отсутствием какой-либо жизни в городе, он вышел из машины и направился к магазину, надеясь найти кого-нибудь внутри. Жалюзи были опущены, и создавалось впечатление, что здесь уже давно никто не работал. В углу рядом с бензоколонками стояли стеллажи, где лежали местные газеты. Стивен взял одну из них и увидел фотографию на обложке: вид с воздуха наполовину построенного деревянного дома, окруженного полицейским кордоном и сотнями журналистов. Этот снимок ударил его в самое сердце. На глазах снова выступили слезы. Несколько минут он смотрел на фотографию, и наконец заголовок над снимком привлек его внимание:
Стивен ужаснулся, увидев имя дочери в газете. Он повернулся и пошел прочь; прошло достаточно много лет с тех пор, как он видел ее в последний раз. От осознания, что он находится на заправке и при этом не звонит из телефонной будки, не спрашивает имя следующей жертвы и место, куда ее привезти, он испытывал странное ощущение. Однако вдруг он понял, что ему действительно нужно.
Стивен подошел к будке и проверил, работает ли телефон. Он бросил несколько монет. Слезы текли по его щекам. Он набрал номер. После нескольких гудков на другом конце линии послышался женский голос:
– Да?
– …
– Алло?
Женщина по ту сторону могла слышать только неровное дыхание и всхлипы Стивена. Вдруг она поняла, кто это был, и разразилась слезами:
– Почему ты оставил меня, Стивен?
– Я люблю тебя, Кейт. Прости меня.
– Стивен, ты не представляешь, сколько раз я хотела, чтобы ты вернулся домой и сказал мне это.
– Я никогда не смогу вернуться, Кейт, – ответил он, захлебываясь рыданиями.
Эти слова были для него так же жестоки и печальны, как и сама причина, по которой он не мог вернуться к жене.
– Почему? Что ты сделал?
– Тебе не нужно это знать, Кейт.
– Где ты? Почему ты ушел?
– Я хочу, чтобы ты знала, что я сделал это ради тебя, ради девочек и ради того, чтобы вернуть тебе счастье.
Кейт не знала, что ответить на услышанные слова. Несколько секунд оба не могли произнести ни звука. Наконец Стивен продолжил:
– Я люблю тебя, Кейт. Прости меня.
– За что?
Он не смог ответить и повесил трубку.
– Выходите из машины, – сказала Лаура, направляя пистолет в затылок Стеллы.
Джейкоб сохранял спокойствие и думал только о том, чтобы эта женщина не нажала на спусковой крючок.
– Если вы сделаете хоть одно лишнее движение, я убью ее.
– Ты не выстрелишь, – сказал Джейкоб.
– Хочешь проверить? Одно движение, и все кончено.
– Джейкоб, пожалуйста, делай, что она говорит, – умоляла Стелла.
– Она тебя не убьет. Она не нарушит собственных правил.
– Каких правил?
– Выбирайтесь из этой чертовой машины! – закричала Лаура.
Они медленно, не делая резких движений, вышли под внимательным взглядом Лауры и встали спиной перед рядом вертолетов.
– Кто ты? – спросила Стелла.
– Ты не помнишь, верно?
– В каком смысле не помню?
– Нет времени, – сказала Лаура тонким пугающим голосом. – Забирайтесь в вертолет. Нам нужно в Солт-Лейк-Сити.
Джейкоб кивнул Стелле, пытаясь успокоить ее и внушить ей уверенность.
– Делай, что она сказала, Стелла.
Под прицелом Лауры они поднялись в первый вертолет, и та села за ними на заднее сиденье.
– Летим, у нас нет времени.
Стелла взялась за штурвал и инстинктивно посмотрела Джейкобу в глаза. В тот момент ей казалось, будто она прыгает в пропасть, не зная, что находится там, на дне. Он же чувствовал, будто возрождается после целой жизни, проведенной в одиночестве. Лопасти вертолета начали вращаться с оглушительным шумом, поднимая пыль.
Когда они оказались в воздухе, Стелла направилась на юг – к Солт-Лейк-Сити, следуя указаниям Джейкоба. Когда они были почти на месте, она не выдержала:
