Она вскрикнула, не желая верить, и проснулась холодная, как гроб за ее спиной. На этот раз рядом оказалась Канта с припорошенными пеплом волосами.
– Тува, – позвала она с тревогой. – Тува, ты что?
Тунува оглядела свои пустые ладони, покрытую пятнами одежду. Не было сил шевельнуться. Она так давно не видела его во сне.
– Канта… – слабо проговорила она. – Ничего, просто сон.
На щеку ей выкатилась слеза.
– Ты когда приехала?
– Только что. Меня взял с собой один из мужчин. Он вез еду и припасы. – Канта взглянула на ее пораненную руку: порез не спешил заживать. – Это змей?
– Да, тот же, что в Карментуме.
– Я надеялась, он дольше не оправится. Ты била копьем?
– Била Эсбар. – Тунува отодвинулась от гроба, у нее свело шею. – Мулсуб его не убил, но ранил – этого хватило, чтобы снять осаду. Похоже, ты не ошиблась насчет Сутту Сновидицы.
– Я рада, что удалось. – Канта подсела к ней. – Мне думается, Аскалон тоже нес в себе стеррен, потому и победил Безымянного.
– Есть другие такие копья?
– Возможно. – Канта взглянула на нее. – Тунува, я собираюсь просить позволения вернуться на Запад. Известно, что змеи появились и там. Я могла бы вызнать, чем занимаются они и их выводки и как их можно остановить, но меня, чужую в обители, одну не отпустят. Хотела спросить, ты не поехала бы со мной?..
– Канта, я сейчас не могу бросить сестер, – покачала головой Тунува.
– Даже чтобы им помочь? – тихо спросила Канта. – Если мы доберемся до Иниса… может, найдем и Вулферта Гленна.
Тунува взглянула ей в глаза. Разведка за границами Юга поможет Эсбар, а еще для нее это повод отправиться в страну Обманщика, в темный лес, к брошенному на его опушке мальчику. Появилась надежда снова почувствовать на руках тяжесть своего ребенка, как во сне. Боль сжала ей горло, грудь и живот – глубокая боль потери и потребность с ней справиться.
– Тува?
Это вернулась Эсбар. Она стояла в устье погребальной камеры, вся в золе, с окровавленными руками.
– Канта, – сказала она, – ты здесь?
– Настоятельница. – Канта склонила голову. – Прости, что опоздала. Я не думала, что так слаба.
– Твоя магия нам бы пригодилась. Должно быть, та же магия крылась в Мулсубе. – Эсбар скрестила руки. – Дедалаган унес его в себе, так что повторить этот ход нам не удастся – разве только ты знаешь способ вселить свою таинственную силу в другое оружие.
– Хотелось бы, но я и близко не подошла к такому умению. Зато есть другой способ вам послужить, – предложила Канта. – Я как раз рассказывала Тунуве…
– Вот как?
Тунува заламывала руки, беспокойно перебирала пальцами. Порез в боку горел огнем.
– Канта, ты не оставишь нас ненадолго? – попросила она.
Когда она открыла глаза, Канты не было. Стоявшая перед ней Эсбар вопросительно подняла бровь.
– Канта хочет вернуться на Запад, – сказала Тунува. – Проведет для нас разведку, оценит положение дел за пределами южных стран.
Эсбар медленно кивнула.
– Конечно, отпустить чужачку одну нельзя, – добавила Тунува.
– Хорошая мысль. Не помешало бы знать, где сосредотачивают свои силы эти змеи и сколько их наплодили в других местах. Так мы сможем предвидеть их перемещения. – Эсбар наморщила лоб в задумчивости. – Я могла бы отправить с ней кого-нибудь из мужчин.
– Мне кажется, тут нужен кто-то из воспламененных.
– Тогда из старших послушниц, – согласно хмыкнула Эсбар. – Например, Сию, раз уж она осталась без ихневмона.
– Или меня.
Молчание упало, как камень, и длилось слишком долго.
– Ты только что вернулась из Карментума, – отчужденно заговорила Эсбар. – И так спешишь снова с нами расстаться, Тува?
Тунува постаралась не сорваться:
– Я сумею оценить положение дел. Тебе нужен человек, которому ты доверяешь.
– Тува, я больше полувека с тобой знакома и вижу, когда ты что-то скрываешь. – Эсбар подступила так близко, что могла бы коснуться ее рукой. – Что сказала тебе Канта?
– Она говорит… – Тунува запнулась, сознавая, что все напрасно. – Она говорит, он может быть жив, он в Инисе.
– Кто?
– Мой сын.
Эсбар окаменела:
– Тува, как это возможно?
– Мальчик из леса со странными дарованиями и с моими глазами. Мальчик, который боится пчел. И годы сходятся. – Тунува едва шептала. – Эс, я понимаю, что это невозможно, но если она права?..
– Тунува, – Эсбар обняла ее, – любимая, это безумие. Здесь твои сестры, я здесь, и сейчас ты нужна нам как никогда. Ты ушла от нас ради Сию, а теперь…
– В день ее рождения ты дала ей мое имя. Ты знала, что тем навсегда привязываешь ее ко мне, чтобы она стала мне утешением после потери. А теперь мне говорят, что то могла быть не потеря, а похищение.
– Нет. Послушай меня. Я знаю, как тебе важно унять эту боль. Я знаю, что она никогда тебя не оставляла. Я знаю, как тебе хочется, чтобы это сбылось, но каким образом? Как ребенок попал бы в далекий Инис?
– Не знаю.
– Потому что никак бы не попал. Напрасно Канта разбередила рану. – Эсбар сжала ей затылок. – Тува, прошу тебя. Ты так далеко ушла. Не проваливайся снова в эту яму. Он умер, любимая. Он многие годы мертв. В том нет твоей вины. Отпусти его.
