– Я споткнулась, – попыталась я найти себе оправдание. Прозвучало не больно-то убедительно.
– Угу, а я аист, – отозвался вновь дядя.
Лучше бы встать помогли, чурбаны.
– Меня зовут Артем, – представился моему семейству супруг.
– Очень приятно, молодой человек, – протянул ему руку Макс, пока я, кряхтя, поднималась с земли, заработав еще один укоризненный взгляд танчика Шеридана, шепнувшего что-то о древних старухах. Уточнять я не стала. – А меня зовут Максим.
– А я вас знаю, – широко улыбнулся ему Артем. – Вы писатель.
– Да, точно, это я. А вы, стало быть, поклонник моего творчества?
– Есть немного, – чуть смутился (смутился?!) муж. Вот же хорошо он играет… тебе на сцену надо, театрал.
– А у меня есть в салоне книги. Я сейчас подпишу и принесу тебе именной экземпляр последнего бестселлера, – зажглись глаза у дяди и он ускакал к машине.
Тем временем, вниманием «моего парня» завладел папа, осматривая Артема с ног до головы и подмечая всякие нюансы, типа есть ли чувство вкуса у этого молчела. А вообще мозги у него есть? Это после того, как он лично признался, что ему нравятся произведения моего немного по-своему безумного дядюшки. Я даже сама задумалась.
Наконец, папа что-то для себя решил и протянул ему крепкую ладонь, представившись:
– Я Род, отец этой прекрасной девушки.
– А я Артем, ее… друг, друг этой прекрасной девушки.
– Друг? Это так у вас называется?.. – схватив свой подбородок в задумчивой позе, протянул папа.
– Ну, да, – отозвался Артем, не замечая подвоха. Ему же до мнения моих предков было как до проблемы голода в Африке, он же толстокожий бамбук.
– Папа, друг значит просто друг. Знакомый, если хочешь. Окей? – влезла я в разговор, внося ясность, потому что идея того, что они тоже будут участвовать в спектакле, где мы с Шером в главных ролях, не казалась мне радужной. Скорее, мрачноватой.
– Окей, – спокойно отозвался родитель, пожимая плечами. – Называйте, как хотите, только можно было и раньше с нами познакомить.
– Зачем знакомить просто знакомых?
– Чтобы мы знали, что у тебя теперь есть такой знакомый.
– Пап, я же говорю, он просто знакомый.
– Да, я просто знакомый, – подхватил Шер после того, как я ему на ногу наступила.
– А я и не спорю, – закатил он глаза и поднял руки в отрицательном жесте.
– Папа!
Вообще! Как он может так просто приписать мне в парни эту пиявку? Он не видит что ли, что он мне не подходит?.. Мы же с ним как с разных планет. Причем он с планеты Дуралеев!
– Доченька, – успокаивающим тоном завел пластинку папандр, медленно подбираясь ко мне и поглаживая меня по макушке, – мы уважаем твое решение. Конечно, немного обидно, что не сразу нас познакомила, – опять двадцать пять, – но мы не злимся…
Тут прибежал дядя Макс со своим коллекционным экземпляром и торжественно вручил его Шеру. А Шер, в свою очередь, очень натурально изобразил на лице безграничное счастье:
– Спасибо большое! Это лучший подарок за последний год.
– Рад угодить, – растянул свою мордочку в улыбке Чеширского кота дядя.
– И даже подписали, нет, правда, спасибо! – он пожал его ладонь вновь. Как будто ему при встрече не хватило. Еще бы облобызал. Подлиза.
– Для парня племяшки все, что угодно! – расщедрился Максим. Уверена, что теперь он будет присылать мне по два экземпляра своих несгораемых рукописей. Очевидно, что второй экземпляр будет предназначаться «моему парню».
У меня слов нет. Одни эмоции. Я сейчас взорвусь!
А еще и Стасик как-то подозрительно с деревом обнимается. Ржет, наверное, зараза. Зато Арсений времени зря не теряет. Тоже мне семья! Все подлецы, и никто спасти не пытается…
– Вообще-то… – ой, мне послышалось или Артем решил объяснить всю идиотичность ситуации?
– Не надо благодарить, сынок, – со всей дури хлопнул его по плечу мой дядя.
– Кхм, – откашлялся Шер, потом нашел мой взгляд, что-то задумал, саркастически подмигнул мне и ответил Максу: – А я хотел ее у вас украсть.
– Зачем? – не замечая подвоха спросил дядя.
А папа вообще молчал. Хотя это его дочурку сейчас собираются беспардонно увезти и не дать поработать в кругу семьи. Да еще таким хамским образом…
– Мы назначили встречу на сегодня… На обед. А она не явилась. Я забеспокоился. А потом вспомнил, что она что-то про дачу говорила. Потом пробил по своим связям, простите за нескромность, адрес и приехал проведать ее. Видимо, она забыла о нашем свидании, вы же знаете, какая она забывчивая…
– Я не… – я попыталась возразить, что ничегошеньки ему не говорила и что с памятью у меня все в порядке, но он меня оборвал.
– Да, детка, я жить без тебя не могу. Вот и приехал. И рот закрой, муха залетит, – его пальчик аккуратно вернул мою челюсть на место.
– Да уж, наша девочка забывчивая, – подтвердил папа. – Ну, как ты могла забыть о свидании? Вот опилки у тебя в голове что ли?..
– Нет, конечно, у меня в голове мозги, – фыркнула я.
– Желейная масса, – шепнул мне на ухо Артем.
– Что?
– Не мозги, а желе, говорю у тебя в голове, – повторил он, мерзко ухмыльнувшись.
Возмутившись, я отпихнула его от себя для приличия, стукнув кулачком в плечо, что не укрылось от родителей.
