И сразу же откуда-то сбоку раздался резкий свист луча. Луч прошёл прямо над головой пса, едва не срезав ему уши, ударил в стол ближайшего дерева, выбив целый фейерверк из древесных крошек. Собака в ужасе метнулась в сторону, но Ларс тут же прыгнул на неё, схватился за ошейник и резко выкрутил его. Полузадушенный пёс заскулил.
Я быстро выбралась из спальника и подошла к Ларсу.
— Ты как, Катя? — озабоченно уточнил он, продолжая крепко сжимать и выкручивать ошейник.
— Да нормально вроде… Силён ты, парень. Голыми руками…
— Не голыми. У меня всё-таки лучевик. Собаки обычно их сильно пугаются.
— Эй, а ну отпустите собаку! — раздался сзади женский голос.
Мы обернулись. По берегу залива к нам двигалась невысокая худенькая девушка с длинными светлыми волосами. Ангелочек этакий, в голубых брючках и белоснежной тунике.
Я вгляделась в собаку. Большая, гладкошёрстная, мускулистая, рыжая. Морда крупная, в черных складках. Та же самая собака, которая набросилась на меня в Комарово возле заклинивших ворот.
Я посмотрела на девушку. Если одеть её в просторную парку размера на два больше, а длинные волосы убрать под бейсболку, то я могла поручиться, что это та самая молодая женщина, которая оттаскивала от меня собаку и лупила её поводком. Если же куртку и бейсболку в расчёт не брать, это была девушка, которую Лерка спас в авиационном ангаре.
— Отпустите собаку! — угрожающе сказала она, подойдя к нам.
— Ларс, отпусти, — велела я.
Он разжал руку, девушка перехватила ошейник и потащила собаку на себя.
— Тебе, я смотрю, всё равно где спускать с поводка своего людоеда, — сказала я. — Следить надо получше за своей псиной. В следующий раз я ей точно голову сверну.
Она посмотрела на меня с ненавистью.
— Я здесь у себя дома, — процедила она. — Могу дать ему любую команду.
Пёс у её ног пригнулся и зарычал. Ларс одним движением выхватил лучевик.
Девушка резко повернула голову в его сторону, и Ларса мотануло на пару шагов назад.
— Убери! — приказала она.
Я потянулась в пространство между ними и уткнулась в довольно сильный защитный заслон. Молодец, Ларс.
— Лучше сама уберись, — холодно сказал он.
Она снова посмотрела на меня. Ненависти в её взгляде не убавилось.
Прикрикнув на собаку, она развернула её в обратный путь и повела за ошейник, ни разу не обернувшись. Скоро они скрылись за деревьями.
Ларс вздохнул и убрал лучевик в кобуру.
— Какая-то неласковая у Лерки подружка, — усмехнулась я.
Рыжая собака. Девушка с поводком. Мужчина в инвалидной коляске. Операция по доставке в Первый мир брата-инвалида. Скала-колодец с дверью в Комарово. Неведомые хозяева мини-Рая. А невдалеке от этой скалы снова рыжая собака. Девушка из ангара… Значит, где-то должен быть ещё и братец на кресле.
— Ларс, ты побудь тут, у вертолёта. А я вдоль берега прогуляюсь.
— Нет, я с тобой.
— Боишься остаться один?
Ларс улыбнулся:
— У меня чёткий приказ. Никуда тебя одну не отпускать.
— Хорошо, пойдём вместе.
Ларс вдруг насторожился:
— Кто-то летит!
Вертолёта мы не увидели за верхушками деревьев, но звук проплыл над нами очень близко.
— Твой пеленг поможет?
Ларс бросился в кабину.
— Бортовой номер наш, семейный, — сказал он, выглянув. — Лететь, конечно, может кто угодно.
И тут заявил о себе ментальный датчик Бертана. Словно взбесился. Никакого контакта я не почувствовала. Да и вообще, всё время, пока стоял этот датчик, все контакты Бертана были совершенно безобидными, по служебным делам. Никакого всплеска эмоций они не вызывали. Сейчас же эмоции были, а контакта не было.
— Так мы идём? — уточнил Ларс.
— Подожди, мне надо кое-что проверить.
Я открыла визуальный канал, совсем тонкий и малозаметный, и пустила его вдоль датчика. Сквозь лобовое стекло вертолёта я увидела приземистый одноэтажный домик с плоской крышей и блондинку с рыжей собакой, идущую от крыльца к севшему вертолёту.
Бертан, Бертан… Что же ты здесь забыл?
— Ларс, слушай внимательно. Я пойду вперёд. Ты пойдёшь за мной и будешь прикрывать. Не высовывайся. Если высунешься и тебя первого выведут из строя, тогда я останусь без защиты. Понял?
Он кивнул.
— Собаку берегись, она у неё невменяемая.
— Да я её просто застрелю, если сунется. Я предупреждал.
Мы вышли на самый берег и пошли вдоль воды, постепенно огибая небольшой мыс, поросший лесом.
— Ларс, два визуальных канала сразу умеешь держать?
— Не знаю, не пробовал.
— Тогда и не пытайся, не время для проб. Если дело повернётся как-нибудь совсем нехорошо, вызови Олега и дай ему подключиться напрямую. Пусть видит, что происходит. Но только в чрезвычайной ситуации. Попусту его не дёргай. А я буду давать картинку Лерке.
— Хорошо.
— И не геройствуй. Вспомни всё, чему тебя научил отец.
Ларс кивнул.
— Всё, я пошла вперёд, а ты — в прикрытие.
Ларс отстал. Конечно, от мальчика в случае чего может быть прок, и немалый. Но мысль, что я ставлю под угрозу жизнь ребёнка, была не из приятных. Да, этот ребёнок таких габаритов, что я за ним спрятаться могу, если что. Но ведь всё равно ребёнок.
