— Потому что здесь мне не нужны провожатые. Я не хромая, не слепая, а вокруг нет врагов. Я занимаюсь своей работой и не хочу, чтобы мне мешали.
— Где Олег? — холодно уточнил Юра.
— Отдыхает.
— Нашёл время, идиот, — скривился Юрка.
— Не смей так о нём!
— Да кто бы говорил, — покачал головой брат. — Почему с тобой нет Ларса?
— Я тебе уже сказала, что мне тут никто не нужен. И ты уматывай!
— Катя, успокойся, пожалуйста! — Юра медленно пошёл в мою сторону.
— Не подходи!
— Да ты что, девочка?! Это же я. Я ничего плохого тебе не сделаю. Нам просто надо спокойно поговорить.
Я попятилась, не давая расстоянию между нами сокращаться. Тут же где-то за левым плечом мне почудилось движение. Но оборачиваться было нельзя. Костыль костылём, но Юрка и с ним был весьма проворным.
— Если ты не остановишься…
— Что будет? — усмехнулся Юрка.
Я сунула руку назад за ремень, и через секунду вскинула пистолет. Юрка замер.
— Ну-ну-ну… Это уже лишнее, — примирительно сказал он. — Опусти оружие и отдай мне.
— Обойдёшься. Не приближайся, я выстрелю.
— В меня? Это вряд ли, — уверенно произнёс он.
Я взяла чуть выше и нажала на спуск. Пуля прошла у Юрки над плечом. Он опять замер.
Он несколько долгих секунд молча смотрел на меня, потом я заметила движение его глаз куда-то влево за моё плечо, и тут же боковым зрением увидела тёмный силуэт, бросившийся из-за деревьев.
Я повернулась налево и, почти не целясь, выстрелила в бегущего, тут же развернулась обратно и навела револьвер на Юрку. За моей спиной кто-то со сдавленным стоном упал на землю.
— А, так ты пришёл не один? Просто поговорить с сестрой. Суфлёров прихватил?
— Катюша…
— Рот закрой! — прикрикнула я на него.
Где-то справа послышался непонятный звук, я развернулась и выпустила на звук ещё одну пулю. Раздался вскрик и вой. Я сразу развернулась обратно к Юрке, который уже не пытался ко мне подойти.
Не опуская левой руки с пистолетом, я отбежала назад, к человеку, который лежал на земле, зажимая окровавленное колено. Молодой парень, одетый, как ни странно, в одежду Дерзкого мира.
Я бросила быстрый взгляд налево. Ещё один мужчина лежал неподвижно, не подавая признаков жизни.
Поглядывая на Юрку, я присела рядом с раненым и, заметив висящий на его поясе лучевой пистолет, сдёрнула его и сунула в карман. Потом перебежала к лежащему слева и забрала его пистолет тоже.
Юрка всё это время стоял, не пытаясь двигаться. Я немного приблизилась к нему.
— Скажи-ка, почему ты так настойчиво пытаешься от меня избавиться? Чем я тебе так мешаю?
Он вскинул руки в умиротворяющем жесте:
— Ты мне не мешаешь…
— Чем, Юра? Что я тебе сделала? Что я такого тебе сделала?
— Я просто хочу, чтобы тебе стало легче. А для этого тебе надо подлечиться. Тебе нужна помощь.
— Смотри, как бы тебе самому не понадобилась помощь! — я всё поняла. Он рассчитывал поймать меня и сразу же переправить в Дерзкий мир, прямиком в клинику. И команду свою для этого переодел к случаю. — Ты лгал мне, Юра. Я даже подумать боюсь, сколько уже времени ты мне лгал…
Юра молчал и только укоризненно качал головой. На его губах плясала гримаса злобного раздражения.
Я заметила, как с разных сторон вокруг к нам из-за деревьев движутся силуэты.
— Никак к тебе помощь подоспела?
Юрка усмехнулся.
Я пыталась оценить ситуацию. Их было много. У меня ещё полно патронов в магазине, два лучевика, нож и взрыв-пластины. Хватило бы на всех, но нужны ещё руки.
В пределах досягаемости ни дверей, ни мембран. Ближайшая мембрана в пятидесяти метрах. К ней надо прорываться сквозь сужающееся кольцо. В принципе, справлюсь, если очень сильно повезёт. И стрелять придётся на поражение.
Был ещё воздушный сгусток, рядом, в полутора метрах. Он позвякивал, слегка подёргивался рябью. Вряд ли, кроме меня, его кто-то чувствовал.
И мне так и не дали спокойно выяснить, куда он ведёт. И действительно ли через такие штуки можно куда-то пройти. Если я точно так же пройду его насквозь, и ничего не случится, они легко меня схватят. И ночевать я буду уже совсем в другом месте.
Я шагнула в сторону сгустка, не спуская глаз с Юрки.
— Катя, давай договоримся. Не калечь моих людей, пожалуйста, — спокойно сказал Юра. — Я велел обращаться с тобой бережно. Никто не посмеет причинить тебе боль.
— Мой заботливый брат… — рассмеялась я. — Какая же ты прелесть, Юра…
Мне надо было от него избавиться. Мне надо было исчезнуть.
Я вошла в самый центр сгустка, пытаясь не пройти насквозь, а заглянуть вглубь. Я почувствовала, как плотный воздух с болью входит в моё тело, как мы с ним проникаем друг в друга, как нарастает со всех сторон непроницаемая и совершенно непрозрачная стена. И сильный удар откуда-то изнутри бросил меня на землю.
Вместо влажного песчаника, покрытого хвоей и вялыми листьями я ударилась виском о что-то твёрдое и потеряла сознание. А когда открыла глаза, голова моя так и лежала на неровном склизком камне. Разбитый висок пощипывало. Я потрогала его рукой, пальцы попали на корку запёкшейся крови. В общем-то ничего страшного, отделалась глубокой ссадиной и лёгким головокружением.
