Я встала, сделала над собой усилие, вошла в дом, стараясь не смотреть под стол, взяла в буфете кружку и побежала к ручью. Зачерпнув воды, я вернулась к Валере и, поняв, что выпить воду он сейчас не в состоянии, просто вылила ему всю кружку на голову. Как ни странно, это помогло, дрожь немного унялась, хотя Валерка всё ещё вздрагивал, обливался потом, а глаза то и дело беспомощно закатывались.
Я сходила за второй кружкой воды и стала брызгать Валере в лицо. Постепенно он стал всё спокойнее и вскоре замер, свернувшись на боку. Я просто сидела рядом и ждала, осторожно гладила его мокрые от воды и пота кудри.
Наконец, он разогнулся и сел. Сначала он долго смотрел на меня, потом медленно и внимательно обвёл взглядом всё вокруг: лес, луг, дом, облака на небе.
— Это невероятно, Катя… — проговорил он тихо.
— Что именно?
— Представляешь себе, как выглядит фотография местности, если на неё наложить карту на прозрачной подложке?
— Представляю.
— И вот… — он широко развёл руками. — В глазах рябит от мембран. Они везде. Они наслаиваются… Я их мало того, что чувствую, я их ещё и вижу. А всё остальное будто бледным фоном…
Он снова посмотрел на меня и задумчиво сказал:
— Легенда местных сумасшедших что-то подозрительно похожа на правду. Со мной что-то не то творится.
— Ты стал Примаром?
— Что, похож? — усмехнулся он.
— Пока нет, — ответила я. — А что, чувствуешь в себе чужака?
— Нет. Просто что-то… — Валера замялся, поморщился, и так и не ответил.
— Легенды и в самом деле на пустом месте не рождаются, Валерка. Видимо, кольцу нужен кто-то, кто может воспользоваться его силой. Кто будет в нём играть…
Валера вздрогнул.
— Я не собираюсь играть. Я должен его сначала понять.
— Хорошо. Так что мы делать-то будем с этим? — я кивнула на дом. — Прибраться надо.
Валера небрежно отмахнулся:
— Нет никакой необходимости. Пусть валяется.
— Я не собираюсь ночевать в доме, пока он там лежит!
Валера нахмурился:
— Да хватит тебе об одном и том же! Мы и не будем тут ночевать. В другое место пойдём.
— Тогда надо собраться.
— Можно не собираться, там, куда мы пойдём, всё есть. Лишней ерунды там не нужно.
— Ты как знаешь, а мне кое-что надо взять.
Я вошла в дом, подобрала у порога пистолет, которым воспользовался Валерка. Потом пошарила вокруг упавшей скамейки, нашла свой пистолет. Переступая через кровавые языки на полу, прошла в спальню, забрала свой мешок и положила в него оружие.
Когда я вышла наружу, Валеры не было. Я огляделась по сторонам, завернула за угол к ручью, наконец, обошла дом кругом, но вокруг было пусто.
— Валерка, ты где?
«Ты куда делся, эй?»
Он никак не удосужился мне ответить, ни голосом, ни ментально. Я повторила вызов несколько раз, но даже волны не нашла. Я представила на секунду, что осталась одна, и мне стало не по себе.
Валерка внезапно вывалился из ниоткуда посреди лужайки.
— Ты с ума сошёл? — возмутилась я. — Исчез, не предупредив! Я, между прочим, испугалась!
— Пустяки, — пожал он плечами. — Что предупреждать, я же на минуточку.
— А как я могу догадаться об этой минуточке? Ты вообще где был?
Валера усмехнулся:
— Место для ночлега искал. Ты готова? Пойдём!
— Куда?
Валера протянул руку:
— Просто держись за меня.
Я подала ему руку. Он подошёл вплотную, приобнял меня и шагнул в сторону, таща меня с собой. По ушам ударил скрип сопряжённого пространства кольца и какого-то мира.
Когда темнота рассеялась, я увидела песчаный пляж на берегу тихой лагуны, пальмы, лианы, прозрачную лазурную воду. Солнце ещё не село, было жарко, горячий песок грел ноги через подошвы.
— Где это мы? Это же…
Валерка кивнул с улыбкой:
— Да, это наш остров. Узнала, молодец!
— Не может быть!
— Очень даже может. Наша бухта вон там, недалеко, — Валера махнул рукой. — Но там сейчас как-то неуютно, мусора много. Новую жизнь лучше начинать на новом месте…
— Подожди-ка… Какая такая новая жизнь? — и тут до меня, наконец, дошло самое главное. — Валерка, мы же больше не в кольце, да? Мы что, вышли из кольца?!
— Легко! — рассмеялся он. — Как вышли, так и войдём. И снова выйдем, если понадобится! Теперь я это могу. Это просто.
Я зашаталась и села на песок. Он наклонился ко мне и протянул руку:
— Пойдём, поплаваем! Вода — чистейшая, и тёплая, как молоко. А на ужин я тебе фруктов наберу. Постель сделаю из пальмовых листьев. Навес пока не нужен, сейчас не сезон дождей…
— Валерка, да что с тобой такое?! Ты себя слышишь?
— А что? — удивился он.
— Валерка, я домой хочу! Мне сюда не надо! Мне надо домой… — забормотала я, размазывая слёзы по вискам, вскочила и побежала туда, откуда до меня докатывались мерные волны от мембраны, ведущей в Первый мир, от той самой разрушенной старой двери.
— Катя, подожди! — Валера бросился следом, поймал меня и остановил. — Куда ты летишь? Куда денется твой Первый мир за ночь? Мы же теперь свободны! Посмотри, как тут хорошо! Тут же замечательно! Разве мы не можем просто отпраздновать нашу свободу?
— Я ничего не хочу праздновать! Меня Олег ждёт!
— А-а, — саркастически усмехнулся Валера. — Как же, как же, помню такого. Нимб, крылышки и кухонный фартук…
Я изо всех сил залепила ему пощёчину.
