Валера схватился за щёку, потёр и сказал недовольно:
— Ну, ты полегче. Убьёшь ещё, так придётся тебе принять вахту в кольце… И что ты разошлась? Муж твой, представь себе, тоже никуда за ночь не денется!
— Я ухожу домой! — я повернулась и продолжила свой путь к мембране.
— Катя! — он опять догнал меня и схватил за плечи. — Останься со мной, пожалуйста!
— Что?! Полчаса назад ты так прекрасно понимал, почему у нас с тобой больше нет ничего общего. Что это ещё вдруг за «останься»?!
— Полчаса назад я был беспомощным нытиком, безнадёжным слабаком и пропащим неудачником…
— Ах, да, точно. Теперь же ты повелитель спирали миров!
— Пока только рассекающего кольца, — поправил он с улыбкой.
— Ох, извини, перепутала. Но всё равно, большая шишка… Валерка, мне безразлично, кто ты. Мне тут делать нечего!
Валера вдруг крепко обнял меня.
— Я тебя не отпущу! Теперь у меня есть, что тебе дать… Это невыносимо, когда любишь человека всю жизнь, а удержать рядом не можешь. Теперь я могу всё. И это самое всё будет для тебя.
— Руки убери, пожалуйста.
— Катюша, не убегай от меня! — попросил он.
— Я убегаю не от тебя! Я очень хочу домой! Домой, понимаешь?!
— К Олегу?
— Да!!! — выкрикнула я в отчаянии, представив на секунду, что теперь он и правда может всё.
Может точно так же, как Примар, запереть меня где-нибудь, и я ни шагу ступить не смогу без его позволения. Вот так, накроет защитным колпаком и будет держать при себе, как куклу. Способен ли он на это? А почему нет? Вполне.
Валера наклонился, принялся меня целовать. Бить его ещё раз уже сил не было, для этого надо было, по крайней мере, освободить руки, а он держал довольно крепко. Я терпела его нежные, но совершенно нежеланные поцелуи и ждала, когда же он перестанет. Оторвавшись, наконец, от меня, он сказал печально:
— Иди. Я знаю, что у меня нет шансов. Никогда и не было никакого шанса на что-то настоящее. Я пытался себя обманывать, но ты ведь никогда ни разу не нарушала свои планы просто ради меня… Иди, Катя. Я, как всегда, присмотрю за тобой.
— Не надо, Валера! Не надо за мной присматривать!..
Я вырвалась из его рук и побежала в лес, на зов мембраны. Прежде, чем нырнуть под сень тропического леса, я оглянулась.
Валера стоял на прежнем месте и смотрел на меня.
— Спасибо тебе! — крикнула я. — Спасибо за всё, Валерка!
Он вскинул руку к лицу, зажал себе рот ладонью и закрыл глаза. Потом всё-таки помахал мне, сделал пару шагов назад и исчез в кольцевой мембране, которую я так и не почувствовала.
Почти в ту же секунду, как Валера исчез, я ощутила, как внутри напряглось и начало вибрировать что-то чужеродное, что-то, чего раньше не было. Вибрация эта была лёгкой, на фоне сильных эмоций такую не заметишь, но, если она на некоторое время останется доминирующей, приятного будет мало. Я шла к мембране и прислушивалась к этому новому ощущению. Его источник для меня был яснее ясного: датчик хозяина рассекающего кольца вряд ли мог быть приятной мелочью. Возмущаться и протестовать я не решилась. Кто его знает, сейчас растрогался и отпустил, а ведь возьмёт и передумает. Ясно же, что теперь это уже не тот Валерка, которого я любила давным-давно, и даже не тот переломанный и одинокий узник кольца, который был готов пойти ради меня и сына на любую сделку. Это было уже совсем иное существо. Я вдруг ясно поняла, что очень его боюсь. Куда сильнее, чем боялась Примара.
Похоже, меня никто не узнал. Пока я шла из леса к поместью, мне встречались по пути офицеры клана и небольшие группы солдат. Они косились на мой наряд, но никто не выказал особого интереса. Никто не признал во мне члена правящей семьи и не попытался поклониться. Впрочем, спасибо, с другой стороны, что не сочли подозрительной. Женщина неопределённого возраста с вороньим гнездом на голове, в заношенных парусиновых брюках с простреленным карманом и в потерявшей цвет рубахе с чужого плеча лично у меня вызвала бы подозрения. Я бы, как минимум, остановила такую и выяснила бы, кто, куда и зачем. Я подумала, что обязательно сделаю Бертану выговор при случае, совсем о безопасности не думает, распустил людей.
Через центральный вход я вошла в коридор гостевых блоков. Код в нашем блоке оказался всё тот же, и я легко попала в комнату.
Там было пусто, темно и холодно. Идеально застеленная кровать была передвинута к противоположной стене. Рядом в углу стояли сумки с вещами, как будто кто-то только что приехал, вошёл, поставил сумки, не успел их распаковать и убежал куда-то по делам.
На столе лежало скомканное полотенце и стояла чашка, в которой высох недопитый кофе.
В гардеробной тоже было пусто. Пара полотенец, какой-то шампунь в держателе. Сток в душе и ванна — абсолютно сухие.
Я вернулась в комнату, проверила сумки. Там лежали наши с Олегом вещи, которые он, видимо, уже после моего бегства в кольцо перевёз сюда из главного корпуса. Перевёз и бросил за ненадобностью. В сумку с моими вещами я и бросила сверху свой затёртый вещмешок с лучевиками.
