Я попадаю в совершенно сказочное, невероятное место, будто само по себе сотканное из снов и магии. Как оказались здесь, в театральном вестибюле, эти волшебные деревья, увешанные фонариками? Как поместились? Неужто чья-то неукротимая магическая сила расширила этот небольшой по сути проход между массивными дубовыми дверьми входа в театр и почти такими же в зал? Неужто действительно существуют такой человек, которому по силам превратить пространство в сказку, вне понятий времени и измерений?
– Миледи, – обращается ко мне, взявшийся из ниоткуда эльф с серебряными крылышками, – будьте любезны, возьмите маску.
И вот я – уже не я. Или это и есть самая что ни на есть Алиса? Смотрюсь в массивное зеркало, свободно парящее между двух кустов жасмина. Зеленая кружевная маска мне невероятно идет. Как если бы этот неведомый мне волшебник подбирал ее лично для меня. Еще одна невозможность?
***
Ну, начать с того, что я быстро прокручиваю весь свой послеобеденный матч. Встреча в музее прошла гладко. Гораздо проще и спокойнее, чем я ожидала. Я вернулась на базу, отчиталась перед боссом. Перекинулась парочкой фраз с Евой. Хотела было спросить про Уилла, но одернула саму себя. Был еще долгий разбор полетов. И вот я здесь, рассматриваю себя в бликах разноцветного света, что рождается в стеклышках и колебаниях свечей.
Так сильно хочется погрузиться в это волшебство полностью, сбросить с себя все – и нырнуть в эти заросли деревьев и цветочных кустов вслед за маленьким народцем. Убежать по следу фейри, закружиться в хороводе вокруг майского дерева. И забыть обо всем.
Но нет. Долг зовет. Аккуратно снимаю маску и – следуя указаниям Ральфа – направляюсь за кулисы. Недолго плутаю коридорами театра, то и дело натыкаясь на самых разных сказочных персонажей Шекспира. Может все они – только сон короля фей, порождение майской ночи?
Переливаются крылышки, корзинки источают аромат цветов, блестят бутафорские украшения. И свет в этих коридорах, то загорается – то гаснет. Вот вспыхнул изумрудной зеленью, опалил апельсиново-оранжевым, охладил лазурью. Где я?
– Как пройти за сцену? – неожиданно громко кричу в этот хаос. Что удивительно, мне отвечают.
– Вы почти там. – Девушка в цветочной короне и каком-то невероятном подобии хитона, приветливо машет мне, – Вон за тот угол поверните.
– Спасибо, – только и успеваю ответить я, как моя спасительница буквально растворяется в серебристом тумане.
Быстро нахожу путь. Мне нужно все еще раз проверить, уточнить по поводу замены Хьюза. Отдельно напомнить, что вся труппа приглашена на встречу после спектакля в любимый паб Ральфа. Туда же отправятся счастливчики, заранее заказавшие некий «изумрудный билет». Но тут все сильно: весь гешефт с такой вот акции – на благотворительность.
Сверяюсь со списком, что вручил мне на дорожку босс. Вроде все пункты помню. Надо теперь найти помощника режиссера. Я топчусь за кулисами, стараюсь не попадаться на пути работников сцены, слушаю гул зала. И постепенно возвращаюсь к самой себе.
Выискиваю глазами помрежа. Короткостриженая седая дама в татушках и рваной джинсе в добавок к стоптанным кедам и ярко-желтой рубахе, оказывается, уже ждет меня. Она машет мне так же, как и фейри давеча в коридоре.
– Элис, – дама трясет мою руку, – Прекрасное платье!
Коротко благодарю. Зачем я его надела? Длинное, в пол, почти совсем не в моем стиле… хоть и рубашечного кроя. Ну, хотя бы цвет мой любимый, оливковый. Это немного успокаивает…
– Ох, какое несчастье. – Прерывает поток моих мыслей помреж. – Не правда ли?
С секунду соображаю, о чем это она. Видимо, выгляжу я потерянной, поэтому дама продолжает:
– Уилл… он же душа этой постановки. Да еще и режиссер. Декорации тоже по его эскизам. Это же его детище.
На лице моем проступает, судя по всему, какой-то неописуемый шок. Дама берет меня за руку.
– Вы разве не знали? Ох, милочка…
– Вообще была без понятия.
– Но как он? Что говорит доктор?
– Мне очень стыдно, но я, как бы, не совсем в курсе. Говорят, что надо было накладывать швы. На руки и, кажется, лицо.
Почему у меня голос дрожит? Почему по телу проходит сначала ледяная, затем горячая волна? Зачем я оглядываюсь? Чтоб увидеть, как по заднику плывет рогатая тень длинного и худого короля фей…
– Ну, я уверена, что все закончится хорошо.
– Вы же справитесь?
Ужасном мне не хочется, чтоб это невероятное волшебство рухнуло в одночасье. И только потому, что я вывела из строя главного мага и мастера сегодняшнего вечера.
– Конечно, милая. Мы справимся. Я, правда, еще не видела замену. Но он где-то тут ходит. – Помощник режиссера поправляет массивные браслеты, успокаивающе улыбается. – Простите, что нагнала драмы. Ступайте в зал.
– Да, пожалуй, – кулисы оглашает первый звонок. Слышу, как по рации переговариваются театральные товарищи. – Если что, я на связи.
Снова плутаю коридорами. Теперь в них пусто и тихо. Нет ни тумана, ни бликов. Вся магия устремилась в свое место силы – на сцену. Ну что ж, займем место в зрительном зале.