Федор в который раз удивился, как странно и глупо устроен человек: ведь он знает, что этот текст — чистой воды манипуляция. Причем, не очень ладная и хитрая. Не без ехидства он подумал, что Жанна со временем растеряла квалификацию.
И даже понимая все это, он ощущал себя скверно. Она ведь действительно на него рассчитывала, и сколько бы раз не было написано «
— Извините, пожалуйста, за опоздание! — раздался жалобный голос. — На улице страшный дождь, я еле добежал от остановки, а там еще…
Федор поднял глаза и увидел перед собой молодого, тщедушного паренька — он едва ли закончил журфак, скорее всего, заочник, или задержался в издании после практики.
Поздоровавшись, Федор спросил:
— Илья, вы мне секрет не раскроете?
— Какой?
— Телепортации.
Илья растерялся:
— Не понимаю?
— Где находится эта волшебная остановка, от которой вы бежали в такой ливень и нисколько не намокли?
С добрых полминуты Илья молчал, а потом заливисто рассмеялся и погрозил пальцем:
— Ну вы!.. Вот что значит сыщик! Это дедукция?
— Это просто внимательность. Сыщиков с такими талантами вы в этом кафе найдете не меньше десяти.
— Вы скромничаете. — Илья смотрел с подобострастием, и Федор поморщился. — С вами, наверное, близким непросто приходится?
— Почему?
— А вам соврать нельзя. Сразу выведете на чистую воду.
Федор не понял, почему близким должно быть тяжело от невозможности обмануть. Да и обманываться ему приходилось не раз, но пускаться в пустые философствования не хотелось. Он откашлялся и сказал:
— Илья, вы пишете тексты о разных профессиях, верно? Если я правильно понимаю задачу, то мои отношения с близкими должны вас беспокоить в последнюю очередь. Давайте ближе к теме.
— Не соглашусь, — покачал головой Илья. — Для хорошей статьи нужно раскрыть героя.
— Я раскрыт. — Федор развел руки в стороны и улыбнулся. — Только давайте побольше о работе и поменьше обо мне, хорошо?
— Вас понял, — шутливо отрапортовал Илья. — Расскажите, что в работе частного детектива самое трудное?
— Странный вопрос. Как и в любой другой профессии есть масса нюансов. Наверняка многим вашим читателям кажется, что частный детектив — это что-то невероятно увлекательное, как…
— Как в кино, — подсказал Илья.
— Именно. У нас бывает такая же рутина, такие же дела, которые хочется поскорее закончить, или вообще за их не браться. Плюс ко всему, это работа с людьми, а люди бывают разные.
— Угу. — Илья сделал пометку в толстом потрепанном блокноте. — Что нужно для того, чтобы стать детективом?
— Во-первых, или соответствующее образование, или опыт работы в…
— У вас, насколько мне известно, и образование, и опыт работы, — перебил его Илья. — Вы прослужили в полиции шесть лет. Почему ушли?
— Мне кажется, вы снова переключаете внимание на меня. — Федор попытался вернуться к рассказу: — Для работы в детективном агентстве необязательно иметь юридическое образование, можно пройти спецподготов…
— Вы не ответили на вопрос.
— Я не буду на него отвечать.
Илья недобро улыбнулся и саркастично протянул:
— Знаете, я почему-то так и думал.
— Ну, как впечатления? — поинтересовалась Дина, доставая из сумочки пудреницу.
— От чего? — уточнила Мила. — От тусовки, от клуба, от коктейлей, от…
— От твоего занудства я однажды мучительно умру.
Конечно, Мила понимала, о чем ее спрашивает подруга. Удивительно: вопрос вроде был очень обширным, на который можно отвечать обстоятельно, долго и по множеству пунктов, но при этом Дина осталась бы удовлетворена, если бы Мила сказала, что впечатления — супер. Или наоборот — так себе. Это было бы понятно.
Но Мила сама толком не знала, как себя чувствует. Прежде ей приходилось бывать в таких заведениях только дважды: один раз на выпускном, второй — когда уже работала в детективном агентстве у Федора, и нужно было подтвердить присутствие одной дамы в злачном месте.
