— Да? И под каким соусом, по-вашему, я буду знакомить рабочего со всеми своими приятелями? — Ирина Вадимовна закатила глаза и прощебетала: — Ах, Генрих, я просто обязана представить тебе Федора, который клеит обои! Взгляни, какой художественный вкус, какие ровные швы! Ты ведь хозяин галереи, тебе наверняка понравится!
Федор не удержался от смеха и задумался. Может быть, и в самом деле не нужно усложнять себе жизнь? По очереди проверить каждого из списка, а там видно будет. Да и повод можно выдумать серьезный — допустим, пропажа какой-то ценности. Хотя, маловероятно, что Ирина Вадимовна согласится…
— Молодой человек, — нарушила его размышления Ирина Вадимовна, — мне понравилась ваша идея насчет ученика. Возможно, мне стоит привести в дом ученицу?
— Что вы имеете в виду?
— Ну, на эту роль вполне сгодилась бы одна из ваших очаровательных помощниц. Кажется, ее зовут Дина. Изысканная девушка, с таким вкусом…
— Исключено. Дина не моя помощница, а мой секретарь. И с расследованиями она знакома только по детективным романам. Но…
— Другая ваша помощница тоже необычайно мила, и все-таки я предпочла бы Дину.
— А вот насчет другой можно подумать.
— Давайте остановимся на первой?
— Ирина Вадимовна, прошу прощения, но я не эскорт-агентство, чтобы предоставлять «выбор девушек».
— Довольно грубо, молодой человек.
Федор раздраженно развел руками, Ирина Вадимовна трактовала его жест по-своему:
— Я прощаю вам эту неловкую ситуацию. Чего мы только не наговорим по молодости лет?
— Я не могу отправить Дину к вам в дом.
— Почему? Судите сами: я пообщалась с нею каких-то полчаса, и была очарована. Она мила, образована, хороша собой. Ее появление не вызовет никаких подозрений. Все отлично знают, какую благосклонность я питаю к юным дарованиям.
— Она рисовать не умеет.
— И что же? Кто увидит наши занятия? И потом, всегда можно сказать, что она великий примитивист. Ну, или абстракционист, если все совсем плохо.
Федор понимал, что Ирина Вадимовна просто хочет добиться своего. Дина просто ей приглянулась. В любой другой день Федор бы долго не раздумывал и вежливо отказал своенравной даме. Но эта дама была первым клиентом за последнюю неделю. Он предпринял последнюю попытку:
— Может быть, мы пока не будем подписывать договор? Вы оставите свои координаты, я хорошо все обдумаю и предложу…
— К чему такие сложности? — невозмутимо откликнулась Ирина Вадимовна. — Нет так нет, я обращусь в другое агентство. И потом, вы прекрасно все придумали, и почему-то сами же отказываетесь от своей великолепной идеи!
— Я не отказываюсь. — Федор подавил вздох, нажал на кнопку телефона и проговорил в динамик: — Дина, зайди ко мне.
Инструкции Дине были выданы самые подробные, она могла бы повторить их наизусть ни разу не запнувшись.
— У тебя одна задача — наб-лю-дать, — говорил ей Федор. — Просто смотреть. Изучать людей. Участвовать в разговорах. Представь, что тебя действительно пригласила в гости какая-то дальняя родственница или… Короче. Никаких действий, никакой «слежки», просто смотри и слушай. А завтра я к тебе присоединюсь.
— Присоединишься? — удивилась Дина.
— Да, — нахмурился Федор. — Буду твоим ревнивым бойфрендом, который пасет любимую художницу.
От слова «любимая» Дина ощутила приятную дрожь, и Федор тут же все испортил:
— Тебе нужно выдержать один вечер и одну ночь. Постарайся, пожалуйста, не сделать ничего такого, что мне потом придется разгребать.
— Я, по-твоему, совсем безнадежная? — взвилась Дина. — Зачем тогда все это затевать? Я обещала ни во что не вмешиваться — я не вмешиваюсь, а ты…
— Дина. — Федор взял ее за плечи. — Ты обещала не вмешиваться, а я обещал твоему отцу, что не стану подвергать тебя даже минимальной опасности. Мы оба сейчас свои обещания нарушаем. И ты это делаешь из-за меня.
Дина смотрела ему в глаза и таяла, хотя понимала, что он смотрит на нее и касается ее лишь для того, чтобы слова звучали убедительнее.
— Да ладно, мне самой интересно… — залепетала Дина.
— Вот именно. Тебе интересно. Я не хочу, чтобы ты питала какие-то иллюзии на мой счет. Ты в этом участвуешь только потому, что у меня нет выбора. — Федор грустно улыбнулся. — Нет, выбор есть, но мне он не нравится.
— То есть ты признаешься, что… — Дина подыскивала подходящее выражение. Не найдя никакой осторожной и безобидной фразы, она сказала: — Что ты используешь меня в своих целях?
— Да. Ты можешь отказаться.
— Это удивительно. Я впервые встречаю мужчину, который честно заявляет о своих намерениях.
— Мои намерения от этого не становятся менее эгоистичными.
Дина рассмеялась:
— Я представила, как ты знакомишься с девушками. «Привет, я Федор, я на тебе никогда не женюсь». Хотя нет. Ты, наверное, из тех, кто не знакомится, если не собирается жениться?
— Снова ты меня идеализируешь, Дина. Я бы тогда в монахи ушел, — хмыкнул Федор. — Ты меня поняла?
— Насчет женитьбы? Абсолютно.
— Дина, если ты продолжишь в том же духе, я могу и передумать.
— Ой, ну я просто разряжаю обстановку! Тоже мне, великая спецоперация — потусить с богемой!
