— Если что-то покажется тебе необычным, странным — звони. В любое время. Я всегда на связи.
— А если мне вообще ничего не покажется, я могу позвонить? Просто так?
— Какая же ты все-таки… — Федор сощурился. — Звони.
В его взгляде читалась теплота.
***
Ирина Вадимовна охарактеризовала свой дом как «небольшой коттедж», но даже Дина, привыкшая к просторным квартирам и дорогим интерьерам, осталась под впечатлением. Двухэтажный особняк выделялся среди домов на улице элитного поселка — остальные на его фоне смотрелись скромно. Из-за высокого кирпичного забора выглядывали макушки елей, двор был идеально убран — зеленели подстриженные газоны, клумбы с цветами походили на праздничные салюты, в увитой плющом беседке на лавке лежали разноцветные подушки.
Внутри Дина ожидала увидеть старую-добрую классику — много натурального дерева, бархатные шторы с подхватами, хрустальные светильники и объемную мягкую мебель, но она ошиблась. В доме Ирины Вадимовны царил холодный минимализм. Больше всего Дину удивили стулья: они были какой-то невероятной «текучей формы».
— Мне это что-то напоминает… — Дина нахмурилась. — Часы на картине Дали!
Ирина Вадимовна заинтересованно на нее посмотрела:
— Выходит, я в вас не ошиблась. Вы кое-что смыслите.
— Вообще-то, не очень. Просто «отец угнетал нас воспитанием».
— О, даже и Чехова цитируете. Видите ли, Дина, я недолго преподавала. Недолго лишь потому, что у меня не хватило душевных сил и терпения. Мне было элементарно скучно с бестолковыми девочками и безголовыми мальчиками. Так что мне отлично известна — как это говорится? — средняя температура по больнице. Поверьте, вы неплохой экземпляр в среде своего поколения.
— Вот и папа мой говорит, что я — тот еще экземпляр. — Дина поспешила перевести разговор в шутку. Лесть начала ее немного утомлять.
— Ирэн, ты здесь?
В гостиной появился молодой мужчина. На вид чуть младше Федора. «И некрасивее», — добавила про себя Дина, хотя вошедшего нельзя было упрекнуть в непривлекательности. У него были тонкие правильные черты лица, густые светлые волосы, идеально ровная осанка.
— Диночка, познакомьтесь, — расплылась в улыбке Ирина Вадимовна. — Это Евгений, мой добрый друг и помощник. Мы с Женей задумали написать мемуары. Я давно этого хотела, только не решалась. А он помог мне собраться с мыслями и с силами. Гениальный юноша.
— Это честь для меня, Ирэн. — Женя учтиво поклонился. Дине захотелось назвать его Эжен или Жан — возможно, из-за манеры держаться в сочетании с грассирующей «р».
Женя и Ирина Вадимовна продолжали непринужденную светскую беседу, а Дине казалось, что она попала в дурацкий сериал. Не могут нормальные люди так разговаривать, да и метаморфоза, произошедшая с Ириной Вадимовной, обескураживала. Там, в агентстве, она показалась Дине весьма прагматичной женщиной, современной и твердо стоящей на ногах. Но как только они приехали к ней домой, как только появился «друг и помощник» Женя, Ирина Вадимовна будто бы навесила на себя маску — скажем, «благодушная потомственная аристократка».
— А Диночка будет брать у меня уроки. — Ирина Вадимовна приобняла Дину за талию. — У этой девочки большой талант и огромное будущее.
— Рад встрече. — Женя протянул Дине руку. — В какой манере вы пишете?
Ирина Вадимовна напряглась, а Дина, не проявляя ни малейшего беспокойства, ответила:
— Мне по душе импрессионизм. Но я не смею причислять себя к мастерам.
— Диночка очень скромна.
«Диночке повезло, что она по дороге почитала Википедию», — подумала Дина.
— Я ненадолго вас оставлю.
Проводив взглядом Ирину Вадимовну, Женя ухмыльнулся:
— Диночка, тебя взяли под крыло?
Его интонация изменилась так резко, что Дина растерялась.
— Что ты имеешь в виду?
— Ирэн — добрая старушка. И одинокая. Ей нравится окружать себя кем-то вроде нас с тобой. Симпатичными, юными, смотрящими ей в рот. Подходим по всем параметрам. Ей с нами повезло.
За Ирину Вадимовну стало обидно, но Дина предпочла промолчать. И лихорадочно соображала, какое выбрать для себя амплуа: высокомерная выскочка? Восторженная фанатка Ирины Вадимовны? Так ничего и не решив, Дина осторожно проговорила:
— Думаю, это мне повезло оказаться рядом с ней. Я давняя ее поклонница и…
— Речь долго заучивала? — прервал ее Женя. — Учти, дом большой, но место есть не для всех. И каждый за свое держится, потому что здесь можно неплохо устроиться. Знаешь, какое у Ирэн хобби? Душить заботой.
— Это грубо.
— Это правда. И не пытайся казаться лучше, чем есть. Мы здесь одни. — Женя взмахнул руками. — Признайся, что она тебе пообещала? Выставку?
Дина повела плечом и едва заметно улыбнулась. Ее бессловесный ответ можно было толковать как угодно, Женя сделал однозначные выводы:
— Я так и думал. Что ж, надейся и жди. Только имей в виду, что в самый неожиданный момент она может все переиграть по-своему. Кроме того, тебе бы поторопиться. В последнее время Ирэн здорово сдала.
— Да? — делано удивилась Дина. — Не заметила. По-моему, она прекрасно выглядит.
— От галлюцинаций лицо язвами не покрывается.
Дина округлила глаза и приоткрыла рот:
