В глубине здания исторического общества разбилось стекло, а Аллен понял, что стоит всего в трёх шагах от приоткрытой двери и уже протягивает руку. Что он здесь делает? Тяжело сглотнув и испугано оглянувшись, Аллен приоткрыл губы. — Э..й.. — Звук застрял в глотке, не желая как следует вырываться наружу. Глупо было стоять и звать неизвестного, это всё равно что кидаться грудью на выставленное острие копья. Конечно, там может быть кто-то, кто нуждается в помощи, или кто может стать союзником и помочь, но… Аллен не верил в такие сказки. Он сделал первый шаг назад, так и не разворачиваясь, когда понял, что надо уходить отсюда. Уходить немедленно. А со стороны приоткрытой двери снова послышался шум, на сей раз похожий на всхлип. Это было неожиданно и подтверждало догадки о том, что Аллен здесь совсем не один. С другой стороны, всхлипы наталкивали на мысли о заблудившемся ребёнке, нуждающемся в помощи. Тут же вспомнилась Роад, опять больше похожая на призрака. Правая рука скользнула в карман и нащупала конфету. Вполне реальную и всё так же шуршащую фантиком. Что за идиотизм происходит в этом городе? — Кто здесь? — громкий окрик пронзил сонное спокойствие и всколыхнул молочную дымку. Не думая, Аллен решил присоединиться к общему празднику очень странных поступков и совершил свой. Тут же наступившая тишина убивала, Аллен снова стал пятиться, понимая, что его трясёт, а ноги едва передвигаются. — Чёрт, — себе под нос простонал он и снова услышал всхлип или вздох, а затем что-то смачно хлюпнуло, и это было так громко и отчётливо, что, казалось, происходит прямо за стенкой исторического общества. А ещё часть стёкол в окнах оказалась выбита, и за ними отчётливо виднелась тень. И эта тень двигалась. Аллен снова сделала шаг назад, начиная искать рукой что-то в воздухе. Что-то неопределенное, вроде хорошенькой дубинки или – что лучше – железяки. Ломика там или молотка… Но возникнуть в воздухе просто так оно не могло. А юноша наткнулся задницей прямо на ограждение, только уже хотел обернуться и преодолеть его, но дверь тихонько скрипнула, приоткрываясь. «Беги, Аллен, беги немедленно!!» — дурным басом орал рассудок, но тело ему уже не подчинялось. Всё внимание Аллена было сосредоточенно на приоткрывшейся двери и том, что появилось из темноты. Человек (а человек ли?) был странным. Сгорбленная фигура медленно перетаскивала ноги, шаркая по полу и не поднимая низко опущенной, закутанной в чёрное головы. Он весь словно был перемотан странными, местами прорванными чёрными бинтами. Грязными бинтами, поблёскивающими то чернильными пятнами, то беловатыми полосами, проглядывающимися в складках. Его руки были примотаны к телу, голова находилась под неестественным углом, словно скручена вниз. Существо вздыхало и издавало звуки, издали похожие на всхлипывания.
Но это ведь не человек? Или это грим? Просто грим и костюм? Может, это просто какой-то актёр? Или что-то ещё? Какой-то идиотский розыгрыш?
