“Конечно, я хочу знать! Ты хоть понимаешь, как это неловко - не иметь никакого—”
Я прижимаю ее к коре дерева. Мой рот прижимается к ее шее. Она задыхается, когда я провожу руками по ее спине. Тихий стон срывается с ее губ.
- Вот это, - шепчу я. Мои губы касаются ее кожи с каждым словом. “Вот о чем я думаю. Вот что происходит у меня в голове.”
- Инан” - прерывающимся голосом выдыхает она. Ее пальцы впиваются мне в спину, притягивая ближе. Все во мне хочет ее. Хотело этого. Все это время.
С этим желанием все становится ясным. Все это начинает обретать смысл.
Нам не нужно бояться магии.
Мы нужны только друг другу.
Неважно, сколько раз я повторяю эти слова, мое желание бушует, как вышедший из-под контроля Райдер.
Тзейн убьет нас, если узнает. Но как только эта мысль проносится в моей голове, мои ногти впиваются в спину Инана. Я притягиваю его к себе, давлю, пока не чувствую твердые линии его тела. Я хочу чувствовать больше. Я хочу почувствовать его.
- Возвращайся со мной в Лагос.”
Я заставляю себя открыть глаза, не уверенная, правильно ли я его расслышала. - Что?”
“Если ты хочешь свободы, возвращайся со мной в Лагос.”
Это все равно что нырнуть в холодные озера Ибадана; внутренний шок, который вырывает меня из наших фантазий. Мир, в котором мужчина-всего лишь мальчик в красивом кафтане; маджи, а не принц.
“Ты обещал, что не будешь мне мешать.—”
“Я сдержу свое слово, - обрывает меня Инан. - Но, Зели, это совсем не то.”
Вокруг моего сердца начинают формироваться стены, стены, которые, я знаю, он может чувствовать. Он отстраняется, скользя руками от моей спины к щекам.
- Когда ты вернешь магию, аристократия будет сражаться зубами и ногтями, чтобы остановить тебя. Налеты будут повторяться снова и снова. Война не закончится, пока не погибнет целое поколение Оришанцев.”
Я отвожу взгляд, но в глубине души знаю, что он прав. Это причина, по которой страх не проходит, причина, по которой я не могу позволить себе по-настоящему праздновать. Зу построила рай, но когда магия вернется, сон закончится. Магия не даст нам покоя.
Она только дает нам шанс сражаться.
“Как я вернусь в Лагос и решу все эти проблемы?- Спрашиваю я. “Сейчас мы разговариваем, но твой отец требует мою голову!”
- Мой отец напуган.- Инан качает головой. “Он заблуждается, но его страх оправдан. Все, что когда-либо видела монархия-это разрушение, которое может принести Маджи. Они никогда не испытывали ничего подобного.- Он жестом указывает на лагерь, его лицо светится такой надеждой, что его улыбка практически светится в темноте. - Зулейха сотворила это за одну луну, и в Лагосе уже больше прорицателей, чем где-либо еще в Орише. Только представь себе, что мы могли бы сделать с ресурсами монархии позади нас.”
- Инан... - я начинаю сопротивляться, но он убирает прядь моих волос за ухо и проводит большим пальцем по моей шее.
“Если бы мой отец мог видеть это ... видеть тебя.…”
От одного прикосновения все внутри меня содрогается, отталкивая сомнения. Я наклоняюсь к нему, желая большего.
- Он увидит то, что ты мне показала.- Инан прижимает меня к себе. - Сегодняшние Маджи-это не те Маджи, с которыми он сражался. Если мы построим такую колонию в Лагосе, он поймет, что ему нечего бояться.”
- Это поселение уцелело только потому, что никто не знает, где мы. Твой отец никогда не позволил бы Маджи собираться где-либо, кроме прикованных цепями в колодках.”
“У него не будет выбора. Хватка Инана сжимается, впервые вспыхивает искра неповиновения. “Когда магия вернется, у него не будет сил отнять ее. Согласен он со мной или нет, но со временем он поймет, что лучше. Мы можем объединиться как одно королевство в первый раз. Мы с Амари возглавим переход. Мы сможем это сделать, если ты будешь рядом с нами.”
Во мне загорается огонек надежды, который я должна погасить. Видение Инана начинает кристаллизоваться в моем сознании, структуры, которые могли бы возвести земляне, методы, которым мама Агба могла бы научить всех нас. Бабе больше никогда не придется беспокоиться о налогах. Тзейн мог бы провести остаток своей жизни играя в аг—
Прежде чем я успеваю закончить мысль, на меня обрушивается чувство вины. Воспоминание о крови, вытекающей из-под рук моего брата, гасит всякое возбуждение.
“Это не сработает, - шепчу я. - Магия все равно слишком опасна. Невинные люди могут пострадать.”
- Несколько дней назад я бы сказал то же самое.- Инан отстраняется. “Но сегодня утром ты доказала, что я ошибаюсь. С помощью всего лишь одного урока я понял, что однажды действительно смогу обрести контроль. Если бы мы научили Маджи делать то же самое в определенных колониях, они могли бы вернуться в Оришу после того, как их обучат.”
Глаза Инана загораются, и он начинает торопливо говорить:
