Он проходит мимо меня в толпу прорицателей, проталкиваясь через фестиваль к лагерю. Я с трудом поспеваю за ним, когда он вбегает в свою палатку. Он обходит рюкзак Зели и сжимает рукоять своего топора—
- Тзейн, нет!”
Мои крики не слышны, когда он засовывает топор в рюкзак. Вместе с плащом, едой ... остальными вещами?
“Что ты делаешь?”
Тзейн игнорирует меня, сбросив плащ, как будто тоже целует свою сестру. Я протягиваю руку, чтобы дотронуться до него, но он вырывает свое плечо. - Тзейн—”
- Что?- он кричит, и я вздрагиваю. Он делает паузу, глубоко вздыхая. - Извини, я просто ... я не могу этого сделать. С меня хватит.”
“Что значит "сделать"?”
Тзейн обматывает кожаные ремни вокруг спины и туго затягивает их. “Я ухожу. Ты можешь пойти со мной, если хочешь.”
- Подожди, что?”
Тзейн не останавливается, чтобы дать мне ответ. Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, он проносится сквозь щели палатки, оставляя меня в ночи.
- Тзейн!”
Я карабкаюсь за ним, но он даже не пытается ждать. Он проносится мимо паллаток, оставляя за собой все следы фестиваля. Я слышу слабый рев реки Гомбе, когда он летит сквозь дикую траву. Он добирается до следующей долины, прежде чем я, наконец, догоняю его.
- Тзейн, пожалуйста!”
Он делает паузу, но его ноги напряжены, как будто он может взлететь в любой момент.
“Ты можешь просто притормозить?- Я умоляю. —Просто ... Просто дыши! Я знаю, ты ненавидишь Инана, но ... —”
“Мне плевать на Инана. Каждый может делать все, что ему вздумается, только не вмешивай меня.”
Моя грудь замирает от жестокости его слов, разрушая все тепло, которое он вложил туда раньше. Хотя мои ноги дрожат, я заставляю их двигаться вперед. “Ты расстроен. Я понимаю, но ... —”
- Расстроен? Тзейн прищуривается. - Амари, я устал бороться за свою жизнь, я устал расплачиваться за чужие ошибки. Мне надоело делать все возможное, чтобы защитить ее, когда все, что она делает, это выбрасывает это! Он опускает голову, плечи его поникли. Впервые с тех пор, как я с ним познакомилась, он кажется мне маленьким, и мне неприятно видеть его таким. “Я все жду, что она вырастет, но зачем ей это, когда я всегда здесь? Зачем меняться, когда я просто стою и жду, чтобы убрать ее беспорядок?”
Я подхожу ближе и хватаю его за руки, переплетая свои пальцы с его грубыми. “Я знаю, что их отношения запутанны ... но я обещаю тебе, что в глубине души намерения моего брата чисты. Зели ненавидела Инана больше всех на свете. Если она сейчас так к нему относится, это должно что-то значить.”
- Оно означает то, что всегда означает.- Тзейн выскальзывает из моих рук. - Зели делает какую-то глупость, и рано или поздно она взорвется у нее перед носом. Жди взрыва, если хочешь, но я уже закончил.- Его голос срывается. “Я все равно никогда не хотел быть частью этого.”
Тзейн снова уходит, оставляя что-то внутри меня. Это не тот человек, которого я знаю, человек, к которому я начала привыкать. …
Это слово всплывает у меня в голове, но я не могу назвать его так. Любовь слишком сильна, слишком сильна для того, что я чувствую. За то, что мне позволено чувствовать. Но даже сейчас …
“Ты никогда не сдаешься, - кричу я ему вслед. “Никогда. Не раз. Даже когда она стоит тебе всего, ты всегда рядом с ней.”
Как Бинта. Игривая ухмылка моего друга появляется в моем сознании, освещая холодную ночь. Тзейн любит так же яростно, как и она, без всяких условий—даже когда он не должен этого делать.
- Но почему именно сейчас?- Продолжаю я. - После всего, почему это?”
- Потому что он разрушил наш дом!- Тзейн резко оборачивается. Когда он кричит, на его шее вздувается вена. - Люди тонули. Дети умирали. И ради чего? Это чудовище пыталось убить нас в течение нескольких недель, и теперь она хочет простить его? Обнять его?- Его голос напрягается, и Тзейн замолкает, медленно сжимая и разжимая кулаки. “Я могу защитить ее от многих вещей, но если она будет такой глупой, такой безрассудной—ее убьют. Я не собираюсь торчать здесь и смотреть.”
С этими словами он поворачивается, затягивает рюкзак и уходит дальше в темноту.
- Подожди, - зову я, но на этот раз Тзейн не замедляет шаг. Каждый его шаг заставляет мое сердце биться сильнее в груди. Он действительно это делает.
Он действительно уходит.
- Тзейн, пожалуйста—”
Звучит Рог, прорезая ночь.
Мы замираем, когда другие присоединяются, заглушая барабаны фестиваля.
Я поворачиваюсь, и мое сердце падает, когда королевская печать, которая всегда преследовала меня, появляется в поле зрения, сверкая костюм за костюмом. Глаза снежных барсов, кажется, вспыхивают в темноте.
Здесь люди отца.
Я РЕЗКО ВЫДЫХАЮ, когда руки Инан скользят вниз к моим бедрам. Его прикосновения заставляют каждую часть моего тела взрываться; мне слишком трудно сосредоточиться на ответном поцелуе. Но когда мои губы забывают, что делать, Инан не пропускает ни одного удара. Его электрические поцелуи перемещаются от моих губ к шее, такие сильные, что мне трудно дышать.
- Инан…”
