Живи ... слова Лекана отдаются эхом, словно насмешка, когда я смотрю в лицо своей смерти.
Я сказала ему, что это была ошибка. Я рассказала ему, рассказала всем. Я умолял их не тратить этот шанс на меня; теперь посмотрите, что я сделала. Я смеялась, кружилась и целовалась, пока король готовил нашу резню.
Снаружи зазвенели ботинки на металлической подошве. Я вздрагиваю, когда они приближаются к моей двери. Было бы проще, если бы в моей камере были решетки. По крайней мере, тогда я смогла бы подготовиться. Но они заперли меня в железном ящике. Только два горящих факела не дают мне остаться в темноте.
Что бы они ни планировали сделать, они намерены скрыть это даже от охранников.
Я с трудом сглатываю, в слабой попытке унять пересохший рот. Ты уже делала это раньше, напоминаю я себе, больше раз, чем можешь сосчитать. На мгновение я задумываюсь, не были ли постоянные удары плетью мамы Агбы не наказанием, а подготовкой. Она била меня так часто, что я научилась хорошо это принимать, хорошо расслаблять свое тело, чтобы уменьшить боль. Могла ли она предчувствовать, что моя жизнь закончится именно так?
Их жертва никогда ни к чему не приведет.
Это все моя вина. Нам не следовало здесь оставаться. Должно быть, мы каким-то образом привели армию в этот лагерь. Без нас они могли бы остаться в живых. Зу могла бы жить.…
Мои мысли замедляются.
Взгляд Тзейна вспыхивает в моем сознании. При этой мысли у меня сжимается сердце. Мог ли Инан сделать это?
Нет.
Мое горло горит от страха, я давлюсь желчью. После всего, через что мы прошли, он не смог бы ... если бы он захотел предать меня, у него было бы бесчисленное множество возможностей. Он мог бы сбежать со свитком, не забирая все эти невинные жизни.
Лицо Амари догоняет лицо Тзейна, ее янтарные глаза полны жалости. Либо она собирается предать нас, либо происходит что-то еще.
Улыбка Инана прорывается сквозь их ненависть, мягкий взгляд, которым он одарил меня перед тем, как мы поцеловались. Но она чернеет, скручивается и горит, пока не обвивается вокруг моего горла с силой его хватки.—
- Нет!- Я закрываю глаза, вспоминая, как он держал меня в своих объятиях, когда спас. Дважды. И он снова попытался спасти меня. Он этого не делал. Он не мог этого сделать.
Раздается звон.
Первый замок за моей дверью открывается. Я готовлюсь к боли, цепляясь за последнее то хорошее, что у меня осталось.
По крайней мере, Тзейн жив. По крайней мере, они с Амари выжили. С такой скоростью, как у Найлы, они должны были уйти. Я должна сосредоточиться на этом. Одно оказалось в порядке. А Баба …
Угроза слез обжигает мои глаза, когда я вспоминаю кривую усмешку, которую я молилась увидеть еще раз. Когда он узнает об этом, он больше никогда не улыбнется.
Я закрываю глаза, и слезы падают, Жаля, как крошечные ножи. Надеюсь, он мертв.
Надеюсь, он никогда не испытает такой боли.
Последний замок отпирается, и дверь со стоном открывается. Я закаляю себя.
Но когда в Инан входит и заполняет все пространство, вся моя защита рушится.
Мое тело сотрясается от цепей, когда входит маленький принц в сопровождении двух лейтенантов. После нескольких дней, проведенных с ним в кафтанах и одолженных дашиках, я забыла, как холодно он выглядит в форме стражника.
Нет …
Я ищу в нем хоть какие-то признаки мальчика, который обещал мне мир. Мальчика, ради которого я почти все бросила.
Но взгляд его отрешен. Тзейн был прав.
- Ты лжец!- Мой крик эхом отдается в камере.
Одних слов недостаточно. Они не могут резать так, как мне нужно, но я едва могу думать. Я сжимаю металлические цепи так сильно, что они пронзают мою кожу. Мне нужна боль, чтобы отвлечься, иначе ничто не остановит мои слезы.
- Уходите, - приказывает Инан своим помощникам, глядя на меня как на пустое место. Как будто я не была в его объятиях всего несколько часов назад.
“Она опасна, Ваше Высочество. Мы не можем—”
- Это приказ, а не предложение.”
Стражники переглядываются, но неохотно покидают комнату. Боги знают, что они не могут пренебречь прямым приказом своего драгоценного принца.
Умно. Я отрицательно качаю головой. Нетрудно догадаться, почему Инан хочет уединения. Белая прядь, которая так ярко блестела в его волосах, скрывалась под новым слоем черной краски. Нельзя допустить, чтобы кто-то узнал правду об их маленьком принце.
Был ли это его план с самого начала?
Я сжимаю все в себе, чтобы сохранить лицо ровным. Он не видит моей боли. Он даже не понимает, как он меня обидел.
Дверь захлопывается, и мы остаемся одни. Он смотрит на меня, и мы слышим, как стражники удаляются. И только когда мы их больше не слышим, его застывшее лицо превращается в лицо мальчика, которого я знаю.
Янтарный взгляд Инана наполняется страхом, когда он делает шаг вперед, и его глаза останавливаются на самом большом пятне крови на моем платье. Теплый поток воздуха наполняет мои легкие—не знаю, когда я перестала дышать. Не знаю, когда я начала так сильно в нем нуждаться.
