Я отрицательно качаю головой. “Это не моя кровь, - шепчу я. Ещё нет. - Что случилось? Как они нас нашли?”
“Фестиваль.- Инан смотрит вниз. - Прорицатели отправились в Гомбе за припасами. Несколько охранников что-то заподозрили и стали следить за ними.”
Боги. Я сдерживаю новую волну слез, которая хочет вырваться наружу. Заклали для праздника. Мы никогда не должны были этого делать.
- Зел, у нас мало времени, - выпаливает он напряженным и хриплым голосом. “Я не мог добраться до тебя до сих пор, но военный караван только что подошел к причалу. Кто-то идет, и когда они придут... - Инан поворачивается к двери, слыша что-то, чего там нет. - Зел, мне нужно, чтобы ты сказала мне, как уничтожить свиток.”
- Что? Не может быть, чтобы я его правильно расслышала. После всего, что произошло, он не думает, что будет таким ответ.
“Если ты скажешь мне, как его уничтожить, я смогу защитить тебя. Отец убьет тебя, пока существует угроза возвращения магии.”
Клянусь богами.
Он даже не понимает, что мы уже проиграли. Свиток ничего не значит без того, чтобы кто-то не прочел его. Но я не могу позволить ему узнать об этом.
Они убьют нас всех, если узнают, уничтожат всех мужчин, женщин и детей. Они не остановятся, пока мы не уйдем, пока они не сотрут наше существование из этого мира своей ненавистью.
—...они порочны, Зел.- Он тяжело сглатывает, возвращая меня в настоящее. “Если ты не сдашься, то не выживешь.”
- Тогда я не выживу.”
Лицо Инана исказилось. “Если ты не будешь говорить, они вырежут это из тебя!”
В горле у меня встает комок-я так и думала. Я не могу говорить.
- Значит, я истеку кровью.”
- Зел, пожалуйста.- Он делает шаг вперед и кладет руки на мое разбитое лицо. “Я знаю, что у нас были свои планы, но ты должна понять, что все изменилось.—”
“Конечно, все изменилось!- Я кричу. - Люди твоего отца убили Зу! Салима! Всех этих детей.- Я качаю головой. “Они даже драться не могли, а стражники убили их всех!”
Инан гримасничает, как будто его лицо раскалывается от боли. Его солдаты. Его люди. .
- Зели, я знаю.- Его голос срывается. - Я знаю. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу только ее тело.”
Я отвожу взгляд, борясь со свежими слезами. Яркая улыбка Зу наполняет мой разум, ее бесконечная радость, ее свет. Мы уже должны были быть на полпути к Зарии. Они с Квами должны быть еще живы.
“Они не должны были нападать, - шепчет Инан. - Зулейха получила шанс. Но солдаты думали, что ты используешь свиток для создания армии Маджи. И после того, что сделал Квами…”
Голос Инана затихает. Вся печаль, наполнявшая его прежде, кажется, съежилась, подавленная страхом.
- Квами за считанные секунды уничтожил три взвода. Сжег их заживо. Он сжег весь лагерь. Мы бы, наверное, погибли, если бы он сам не сгорел.”
Я с отвращением отступаю назад. О чем, во имя Всех Богов, он говорит? - Квами пожертвовал собой, чтобы защитить нас!”
- Но представь себе, как это выглядело для охранников.- Инан говорит быстро. “Я знаю, что намерения Квами были чисты, но он зашел слишком далеко. Многие годы нас предупреждали о подобной магии. То, что сделал Квами, было хуже, чем все, что когда-либо говорил отец!”
Я моргаю, вглядываясь в лицо Инана. Где же будущий король, который был готов спасти Маджи? Принц, который бросился в огонь, чтобы защитить меня? Я не знаю этого мальчика, который боится, оправдывает все, что он якобы ненавидит. А может, я слишком хорошо его знаю.
Может быть, это и правда: сломленный Маленький принц.
- Не сомневайся, нападение было отвратительным. Я знаю, что нам придется с этим смириться. Но сейчас мы должны действовать. Солдаты боятся, что такой Маджи, как Квами, снова нападет.”
“Хорошо.- Я сжимаю свои цепи, чтобы скрыть дрожь в руках. - Пусть они боятся.”
Пусть они отведают того ужаса, который заставили нас поглотить.
- Зели, пожалуйста.- Инан скрипит зубами. “Не выбирай этого. Мы все еще можем объединить наш народ. Поработай со мной, и я найду способ вернуть тебя в Лагос. Мы спасем Оришу чем-то более безопасным, чем магия—”
“Да что с тобой такое?- Мой крик эхом отдается от стен. - Здесь нечего спасать! После того, что они только что сделали, там вообще ничего нет!”
Во взгляде Инана мелькают слезы. “Ты думаешь, я этого хочу? Ты думаешь, что после планирования нового королевства с тобой я хочу этого?- Я вижу, как в его глазах отражается мое собственное горе. Смерть нашей мечты. Будущего Ориша никогда не увидит. “Я думал, что все может быть по-другому. Я хотел, чтобы они были другими. Но после того, что мы только что видели, у нас нет выбора. Мы не можем дать людям такую власть.”
- Выбор есть всегда, - шиплю я. “И твои охранники сделали то же самое. Если раньше они боялись магии, то теперь должны бояться.”
- Зели, не добавляй свое тело к мертвым. Этот свиток-единственный способ убедить их сохранить тебе жизнь. Если ты не скажешь нам, как его уничтожить—”
За дверью раздается еще один щелчок. Инан делает шаг назад, как только она открывается.
“Разве я сказал, что ты можешь вой—”
Его голос дрожит. Краска отливает от его лица.
- Отец? Губы Инана приоткрываются от удивления.
