Я киваю, но это не имеет значения. Даже если они вытрут слово "ЛИЧИНКА", боль останется навсегда. Я потираю запястье, обесцвеченное и чешуйчатое, в том месте, где манжеты из маяцита прожигали кожу.
Еще больше шрамов, которые никогда не заживут.
Палатка снова распахивается, и я поворачиваюсь. Я не готова встретиться с кем-то еще. Но потом я слышу его.
- Зел?”
У него нежный голос. Это был не голос моего брата. Это голос человека, которому страшно, которому стыдно.
Когда я поворачиваюсь, он съеживается в углу палатки. Я соскальзываю с койки. Ради Тзейна я могу проглотить свои страхи. Я могу сдержать каждую слезу.
- Эй, - окликает он.
Прикосновения обжигают мою спину, когда я обхватываю руками грудь Тзейна. Он притягивает меня ближе, и боль усиливается, но я позволяю ему сжимать себя так сильно, как ему нужно, чтобы убедиться, что я в порядке.
- Я ушел.- Его голос дрожит. - Я разозлился и ушел с праздника. Я не думал ... я не знал—”
Я отстраняюсь от Тзейна и приклеиваю на лицо улыбку. - Раны выглядели гораздо хуже, чем были на самом деле.”
“Но твоя спина ... —”
“Все нормально. После того, как Хани закончит, не останется даже шрама.”
Тзейн бросает взгляд на Хани; к счастью, ей удается улыбнуться в ответ. Он изучает меня, отчаянно пытаясь поверить в мою ложь.
“Я обещал Бабе, - шепчет он. “Я обещал маме—”
“Ты сдержал свое обещание. Каждый день. Не вини себя за это, Тзейн. Я не ”
Его челюсти крепко сжимаются, но он снова обнимает меня, и я дышу, когда его мышцы расслабляются под моими руками.
“Ты проснулась.”
Мне требуется несколько секунд, чтобы увидеть Амари; избавившись от обычной косы, ее черные волосы каскадом падают на спину. Они раскачиваются из стороны в сторону, когда она входит в палатку с солнечным камнем в руке. Камень омывает ее своим великолепным светом, но внутри меня ничего не шевелится.
Это зрелище почти ломает меня. Что случилось?
В последний раз, когда я держала солнечный камень, гнев Ойи зажег каждую клеточку моего существа. Я чувствовала себя богиней. Теперь я почти не чувствую себя живой.
Хотя я не хочу думать о Саране, мои мысли уносят меня обратно в подвал.
Как будто этот ублюдок вырезал магию из моей спины.
“Как ты себя чувствуешь?”
Голос Амари вырывает меня из моих мыслей, янтарные глаза пронзают. Я снова сажусь на койку, чтобы выиграть время.
“Я в порядке.”
- Зели... - Амари пытается встретиться со мной взглядом, но я отворачиваюсь. Она не Инан и не Тзейн. Если она будет приставать, я ее не обману.
Заслонка открывается, когда Хани выходит; солнце начинает садиться за горы. Оно ныряет под зубчатую вершину, соскальзывая с оранжевого горизонта.
“Какой сегодня день?- Я ее перебиваю. “Как долго я была в отключке?”
Амари и Тзейн смотрят друг другу в глаза. Мой желудок падает так сильно, что, должно быть, лежит у моих ног. Вот почему я не чувствую своей магии.…
- Мы пропустили солнцестояние?”
Тзейн смотрит в землю, а Амари прикусывает нижнюю губу. Ее голос срывается на шепот. “Солнцестояние завтра.”
Мое сердце подскакивает к горлу, и я прячу голову в ладонях. Как мы доберемся до острова? Как я буду проводить ритуал? Хотя я не чувствую холода мертвых,
Мои ладони горят, и я смотрю вниз; мои ногти вырезали красные полумесяцы на моей собственной коже. Я разжимаю кулаки и вытираю кровь о койку, молясь, чтобы никто не увидел.
Я снова пытаюсь произнести заклинание, но духи не поднимаются с земли. Моя магия исчезла.
И я не знаю, как ее вернуть.
Осознание этого вновь открывает зияющую дыру внутри меня, яму, которую я не чувствовала со времени налета. С того самого момента, как я увидела, как Баба рушится на улицах Ибадана, я знала, что все уже никогда не будет по-прежнему. Я мысленно возвращаюсь к своему первому заклинанию в песчаных дюнах Ибеджи, к неземному порыву, когда я держала солнечный камень и касалась руки Ойи. Боль, пронзающая меня насквозь, острее, чем лезвие, пронзившее мою спину.
Это все равно что снова потерять маму.
Амари садится на край моей кровати и кладет солнечный камень. Я хочу, чтобы его золотые волны снова заговорили со мной.
“Что же нам делать?” Если мы так близко от хребта Оласимбо, то до Зарии по меньшей мере три дня езды. Даже если бы у меня была моя магия, мы не добрались бы до Зарии вовремя, не говоря уже о том, чтобы отплыть к священным островам.
Тзейн смотрит на меня так, словно я дала ему пощечину. - Мы сбежим. Мы найдем Бабу и уберемся к чертовой матери из Ориши.”
“Он прав. Амари кивает. “Я не хочу отступать, но мой отец должен знать, что ты все еще жива. Если мы не сможем добраться до острова, нам нужно добраться до безопасного места и перегруппироваться. Придумать другой способ борьбы—”
“О чем, черт возьми, ты говоришь?”
