- Это ты?- Я выдыхаю в замешательстве. Я не могу скрыть своего шока. Цвет лица из песчаника, поразительные серые глаза. Карманник ... вор из поселка прорицателей. Хотя прошло совсем немного времени, сейчас кажется, что прошла целая жизнь.
Роэн делает длинную затяжку самокруткой, его угловатые глаза скользят по моей фигуре. Он садится, опираясь на круглое каменное сооружение, напоминающее трон. Его лисья улыбка широко расплывается на губах.
“Я же говорил, что мы еще встретимся.- Он снова затягивается сигаретой и медленно выдыхает. “Но, к сожалению, это не те обстоятельства. Если только ты не присоединишься ко мне и моим людям.”
- Твоим людям?- Роэн выглядит всего на несколько лет старше Тзейна. Хотя он и имеет телосложение бойца, люди, которыми он командует, вдвое больше его.
“Ты находишь это забавным? Кривая усмешка появляется на его тонких губах, и он наклоняется вперед на своем каменном троне. - Знаешь, что меня забавляет? Маленькая Маджи. Ввалилась в мою пещеру безоружной.”
“Кто сказал, что я безоружна?”
“Ты не выглядишь так, будто знаешь, как обращаться с мечом. Конечно, если это то, чему вы хотите научиться, я буду более чем счастлив преподавать.”
Его грубость вызывает смех у его команды, и мои щеки становятся горячими. Я для него игра. Еще одна отметина, которую он может легко украсть.
Я осматриваю пещеру, оценивая его наемников. Если это сработает, мне нужно его уважение.
- Как мило.” Я держу свое лицо ровным. “Но ведь это я здесь, чтобы учить тебя.”
Роэн издает сердечный смех, который отражается от стен пещеры. “Продолжай.”
“Ты и твои люди нужны мне для работы, которая может изменить Оришу.”
Мужчины снова смеются, но на этот раз карманник не смеется. Он еще больше откидывается в кресле.
- К северу от Джиметы есть священный остров, - продолжаю я, - до него целая ночь пути. Мне нужно, чтобы ты отвез нас туда до восхода завтрашнего солнца.”
Он откидывается на спинку своего каменного трона. - Единственный остров в море Локоджа-Кадуна.”
- Этот остров появляется только раз в сто лет.”
Снова раздаются насмешки, но Роэн резко останавливает их.
- Что на этом острове, таинственная маленькая Маджи?”
- Способ вернуть магию навсегда. Для каждого Маджи в землях Ориши.”
Наемники взрываются смехом и насмешками, крича мне, чтобы я уходила. Из толпы выходит коренастый мужчина. Его мускулы бугрятся под черной униформой. - Хватит тратить наше время на эту ложь, - рычит он. - Роэн, убери отсюда эту девчонку, или я ... —”
Он кладет руку мне на спину; от его прикосновения по моим ранам пробегают судороги. Боль уносит меня прочь, запирая в камере.—
- Агх!”
Я перекидываю его через плечо и с громким шлепком швыряю на каменный пол. Когда он отшатывается, я вонзаю свой посох ему в грудину, останавливаясь как раз перед тем, как слышу треск. Его крики громкие, но не громче тех, что все еще звучат у меня в голове.
Пещера, кажется, затаила дыхание, когда я наклонилась и приставила конец своего посоха к горлу наемника.
- Прикоснись ко мне еще раз.- Я обнажаю зубы. - И увидишь, что из этого выйдет.”
Он вздрагивает, когда я отпускаю его, давая ему возможность отползти. С его отступлением смеха больше нет.
Они понимают мой посох.
Бурные глаза Роэн пляшут, наполненные еще большим весельем, чем прежде. Он гасит сигарету и идет вперед, останавливаясь всего лишь на расстоянии пальца от моего лица. Меня окутывает запах его дыма, сладкий, как молоко и мед.
- Ты не первая, кто пытается это сделать, любимая. Квами уже пытался вернуть магию. Судя по тому, что я слышал, все прошло не так уж хорошо.”
Имя Квами пронзает мое сердце болью, напоминая о встрече, которую он провел с Роэном в лагере прорицателей. Даже тогда он, должно быть, готовился. В глубине души он всегда знал, что нам придется драться.
- Это совсем другое дело. У меня есть способ вернуть всем Маджи их способности сразу.”
“О какой оплате идет речь?”
- Никаких монет, - говорю я. “Но ты заслужишь благосклонность богов.”
“А как ты думаешь?- он фыркает. - Просто моя доброжелательность?”
Ему нужно больше. Я ломаю голову в поисках лучшей лжи. - Боги послали меня к тебе. Дважды. Мы не случайно встретились снова. Они выбрали тебя, потому что им нужна твоя помощь.”
Кривая улыбка исчезает с его лица, и он впервые становится серьезным. Я не могу прочитать выражение его глаз, когда это не веселье или озорство.
- Этого может быть достаточно для меня, любовь моя, но моим людям понадобится нечто большее, чем божественное вмешательство.”
