Зели быстро втягивает воздух.
“sêntaro…”
“Что?- Шепчу я.
“Кто там?- Рычит Тзейн, натягивая веревки, чтобы лучше видеть. Он с вызовом обнажает зубы.
Таинственный человек даже не моргает.
Он опирается на посох, вырезанный из камня, сжимая лицо, вырезанное в его рукояти. Неоспоримая ярость горит в его золотистых глазах. Я начинаю думать, что он вообще не двинется с места, как вдруг он резко наклоняется вперед; Зели подпрыгивает, когда мужчина хватает ее за локон волос.
- Прямые, - бормочет он с оттенком разочарования. - Почему?”
- Убери от нее свои руки!- Кричит Тзейн.
Хотя Тзейн не представляет никакой угрозы, мужчина отступает назад, отпуская волосы Зели. Он достает свиток из-за пояса своего одеяния, и его золотистые глаза сужаются.
- Это было взято у моего народа много лет назад.- Его акцент гудит густо и тяжело, совсем не так, как на Оришанских диалектах, которые я слышала. Я смотрю на развернутый свиток в его руке, узнавая несколько символов на пергаменте, нанесенном чернилами на его кожу. “Они украли его у нас.” Его голос принимает жестокий оборот. “Я не позволю вам сделать то же самое.”
“Ты ошибаешься” - выпаливаю я. “Мы здесь не для того, чтобы воровать!”
“Именно то, что они говорили раньше.- Он морщит нос, глядя на меня. “От тебя воняет их кровью.”
Я отступаю назад, вжимаясь в плечи Тзейна. Мужчина смотрит на меня с ненавистью, которую я не могу отвести.
“Она не лжет, - выпаливает Зели, и в ее голосе звучит убежденность. - Мы совсем другие. Нас послали боги. Провидица привела нас сюда!”
Мама Агба ... я вспоминаю ее прощальные слова. Нам суждено это сделать, я хочу закричать. Но как я могу спорить с этим, когда прямо сейчас все, о чем я мечтаю, - это чтобы я никогда не видела этого свитка?
Ноздри сентаро раздуваются. Он поднимает руки, и воздух гудит от магии. Он собирается убить нас.... Мое сердце бешено колотится в груди. На этом наше путешествие заканчивается.
Старые предостережения отца звенят у меня в голове: против магии у нас нет ни единого шанса. Против магии мы беззащитны.
Против магии,... мы умрем—
“Я видела, как это было раньше” - выдыхает Зели. “Я видела башни и храмы, сентаросов, которые были похожи на тебя.”
Мужчина медленно опускает руки, и я понимаю, что Зели привлекла его внимание. Она с трудом сглатывает. Я молюсь небесам, чтобы она нашла правильные слова.
“Я знаю, что они пришли в твой дом, разрушили все, что ты любил. То же самое они сделали и со мной. Для тысяч людей, похожих на меня.- Ее голос срывается, и я закрываю глаза. Позади меня застывает Тзейн. У меня пересыхает в горле от осознания того, о ком говорит Зели. И я был права.
Отец уничтожил это место.
Я вспоминаю все эти обломки, треснувшие черепа, тяжелый взгляд Зели. Мирная деревня Илорин объята пламенем. Потоки слез, текущих по лицу Тзейна.
Каскад света, вырвавшийся из ладони Бинты, наполняет мой разум, он прекраснее, чем собственные солнечные лучи. Где бы я была сейчас, если бы отец позволил Бинте жить? Как бы выглядела вся Ориша, если бы он просто дал этим людям шанс?
Стыд обрушивается на меня, заставляя меня хотеть заползти в себя, когда мужчина снова поднимает руки.
Я крепко зажмуриваюсь, готовясь к боли—
Веревки исчезают в воздухе, наши пожитки снова появляются рядом.
Я все еще ошеломлена магией, когда таинственный человек уходит, опираясь на свой посох. Когда мы поднимаемся, он произносит простую команду.
“Следуйте за мной.”
ВОДА СТЕКАЕТ ПО РЕЗНЫМ СТЕНАМ, пока мы продвигаемся вглубь горы, сопровождаемые ритмичным стуком посоха нашего проводника. Золотые свечи выстроились вдоль зубчатого камня, освещая темноту своим мягким пламенем. Когда мои ноги скользят по прохладному камню, я смотрю на этого человека, все еще не в силах поверить, что перед моими глазами стоит сентаро. До набега только лидеры десяти главных кланов могли встретиться с ними в этой жизни. Мама Агба упадет со своего места, когда я расскажу ей об этом.
Я отталкиваю Амари в сторону, чтобы подойти поближе к сентаро, изучая следы, нанесенные чернилами на шею мужчины. Они колышутся вдоль его кожи при каждом шаге, танцуя с тенями пламени.
“Они называются сенбария” - отвечает мужчина, каким-то образом почувствовав мой пристальный взгляд. - Это язык богов, древний, как само время.”
Так вот на что это похоже. Я наклоняюсь вперед, чтобы изучить символы, которые однажды станут разговорным языком Йорубы, давая нам язык, чтобы использовать нашу магию.
“Они прекрасны” - отвечаю я.
Мужчина кивает головой. - Вещи, которые создает Небесная Мать, всегда таковы.”
Амари открывает рот, но тут же закрывает его, словно передумав. Что-то ощетинивается внутри меня, когда она идет, разинув рот на то, что имеет право видеть только самая могущественная магия в истории.
Она прочищает горло и, кажется, копает глубже, снова обретая голос. - Простите меня, - говорит она. “Но у вас есть имя?”
Сентаро оборачивается и морщит нос. “У каждого есть имя, дитя мое.”
“О, я вовсе не это имела в виду—”
- Лекан” - обрывает он ее. - Оламилекан.”
