Не проходило и дня, чтобы Амари не носила эту диадему. Единственный бой с матерью, который она когда-либо выиграла. Чтобы сорвать диадему с ее головы, потребовался бы целый гориллион.
Чтобы это случилось здесь, моя сестра должна быть мертва.
Я оттолкнул Кайю в сторону и вонзил свой клинок к шее торговца.
"Инан—”
Я заставляю Кайю замолчать своей рукой. Сейчас не время для чинов или благоразумия. “Где ты это взял?”
“Эт-та девушка дала мне его!- хрипит торговец. - Вчера!”
Я хватаю пергамент. - Она?”
“Нет. Торговец отрицательно качает головой. “Она была там, но это была другая девушка. У нее была медная кожа. Яркие глаза-такие же, как у тебя!”
Амари.
Это значит, что она все еще жива.
“И что же они купили?- Прервала его Кайя.
- Меч ... несколько фляг. Казалось, что они отправляются в путешествие, как будто они направлялись в джунгли.”
Глаза Кайи округляются. Она вырывает пергамент у меня из рук. “Это должен быть храм. Шандомбле.”
“Насколько это близко?”
- Целый день езды, но ... —”
- Давай уйдем отсюда.- Я хватаю головной убор и направляюсь к двери. “Если мы поедем быстро, то сможем их догнать.”
- Подожди” - зовет его Кайя. “Что же нам с ним делать?”
- Пожалуйста” - дрожит торговец. “Я и не знал, что его украли! Я вовремя плачу налоги. Я верен королю!”
Я колеблюсь, глядя на этого жалкого человека.
Я знаю, что должен сказать.
Я знаю, что сделал бы отец.
- Инан?- Спрашивает Кайя. Она кладет руку на свой клинок. Мне нужно отдать приказ. Я не могу показать свою слабость. Долг перед самим собой.
- Ну пожалуйста!- умоляет торговец, цепляясь за мое колебание. “Ты можешь взять мою тележку. Ты можешь забрать все, что у меня есть—”
“Он слишком много видел— - вмешивается Кайя.
- Просто держись, - шиплю я, чувствуя, как в ушах стучит пульс. В моей голове вспыхивают обгоревшие трупы Илорина. Обожженная плоть. Плачущий ребенок.
Сделай это, заставляю я себя. Одно царство стоит больше, чем одна жизнь.
Но слишком много крови уже было пролито. Так много всего было сделано моими руками—
Прежде чем я успеваю что-то сказать, торговец бросается к выходу. Одна рука тянется к двери. Багрянец взрывается в воздухе.
Кровь брызжет мне на грудь.
Торговец падает на землю с глухим стуком.
Метательный нож Кайи торчит из его шеи сзади.
После судорожного вздоха торговец молча истекает кровью. Кайя смотрит на меня, наклоняясь и вытаскивая свой нож, как будто вытаскивает идеальную розу из сада.
“Ты не должен терпеть тех, кто стоит у тебя на пути, Инан.- Кайя переступает через труп, начисто вытирая лезвие. - Особенно тех, кто знает слишком много.”
ТУМАН ВЫХОДИТ из моего разума, когда я моргаю, приходя в сознание. Мое зрение затуманивает прошлое и настоящее. На мгновение в глазах Бинты вспыхивает серебро.
Но когда галлюцинация проходит, мерцание пламени свечи танцует вдоль зубчатых каменных стен. Грызун проносится мимо моих ног, и я отшатываюсь назад. Только тогда я понимаю, что связана, привязана к Тзейну и Зели неподатливыми веревками.
- Ребята?- Зели шевелится у меня за спиной, сон капает с ее голоса. Она вертится, но сколько бы она ни вертелась, веревки не пускают.
“Что случилось?- Слова Тзейна сливаются воедино. Он тянет, но даже его немалая мощь не ослабляет хватку веревок. Некоторое время его ворчание было единственным звуком в пещере. Но со временем другой звук становится громче; мы замираем, когда рядом раздаются шаги.
“Твой меч, - шипит Зели. “Ты можешь дотянуться до него?”
Мои пальцы соприкасаются с пальцами Зели, когда я тянусь назад за рукоятью, но хватаю только воздух.
- Он исчез” - шепчу я в ответ. “Да, так и есть!”
Мы осматриваем тускло освещенную пещеру, ища медь моей рукояти, блеск посоха Зели. Кто-то забрал все наши вещи. У нас даже нет—
- Свиток?- гремит глубокий голос.
Я напрягаюсь, когда в свете свечи появляется мужчина средних лет, одетый в замшевый халат без рукавов. Белые завитки и узоры усеивают каждый дюйм его темной кожи.
