Рявкаю я, не обращая внимания на то, как мое проклятие резко звучит в голосе Кеи. “Эт-те палатки.- Я жестом указываю на естественные укрытия передо мной. “Я как раз их осматривал.- В отличие от металлических шестов и кожистых шкур гиппона, которые мы используем для строительства наших палаток, эти сделаны из веток и покрыты мхом. На самом деле, в их структуре есть странная эффективность. Методы, которые армия могла бы адаптировать.
- Сейчас не самое подходящее время для архитектуры.- Кайя прищуривается. - Сосредоточься на текущей задаче.”
Она поворачивается на каблуках, идя еще быстрее теперь, когда я потратил ее время впустую. Я спешу за ней, но когда мы подходим к телегам и повозкам, мне на глаза попадается полная женщина. В отличие от других обитателей лагеря, она не смотрит на меня сердито. Она вообще на нас не смотрит. Ее внимание приковано к свертку одеял,который она прижимает к груди.
Словно подавленный чих, мое проклятие выпрыгивает на поверхность. Эмоции матери ударяют по лицу, как пощечина: искры гнева, тусклые вспышки страха. Но прежде всего горит защитная сила, рычащая, как снежный барс, охраняющий своего единственного детеныша. Я не понимаю почему, пока сверток, прижатый к ее груди, не начинает плакать.
Ребенок …
Мой взгляд скользит вниз по Каштановой коже женщины к зазубренному камню, зажатому в ее руке. Ее ужас пронизывает меня насквозь, но ее решимость горит еще сильнее.
- Инан!”
Я снова становлюсь по стойке смирно—мне приходится это делать всякий раз, когда Кайя зовет меня по имени. Но когда я добираюсь до купеческих фургонов, я оглядываюсь на женщину, подавляя свое проклятие, несмотря на то, что оно заставляет мой желудок гореть. Да и чего ей бояться? Какое дело мне до ребенка?
“Обожди.” Я останавливаю Кайю, когда мы проходим мимо торгового фургона, запряженного однорогими гепардами. Пятнистые существа смотрят на меня оранжевыми глазами. Острые клыки выглядывают из-за черных морщинистых губ.
- Что?”
Бирюзовое облако висит вокруг дверного проема, больше, чем те, что появлялись раньше. “У этого есть широкий выбор.- Я стараюсь, чтобы мой голос звучал легко, когда мы приближаемся.
Хотя я сопротивляюсь своей магии, ее запах окружает меня, когда я прохожу сквозь облако. Прорицательница появляется в моем сознании полностью сформировавшейся, темная кожа почти светится на солнце Сокото.
Этот образ длится всего мгновение, но даже от одного мерцания у меня внутри все переворачивается. Магия ощущается как паразит в моей крови. Я поправляю шлем, когда мы входим в дверь фургона.
- Добро пожаловать, добро пожаловать!”
Широкая улыбка пожилого купца стекает с его смуглого лица, как мокрая краска. Он встает, вцепившись в борта повозки, чтобы не упасть.
Кайя сует свиток ему в лицо. “Вы видели эту девушку?”
Торговец щурится и протирает очки о рубашку. Медленно. Выигрыш времени. Он берет простыню. “Не могу сказать, что это так.”
На лбу у него выступают капельки пота. Я бросаю взгляд на Кару; она тоже это замечает.
Не нужна магия, чтобы понять, что этот дурак лжет.
Я хожу вокруг маленькой повозки, ища, опрокидывая товары, чтобы получить взлет. Я замечаю пузырек с черной краской в форме слезы и прячу его в карман.
Некоторое время торговец стоит неподвижно. Слишком тихо для того, кому нечего скрывать. Он напрягается, когда я приближаюсь к ящику,поэтому я пинаю его ногой. Летят деревянные щепки. Обнаружен железный сейф.
- Не надо этого делать—”
Кайя толкает торговца к стене и обыскивает его, бросая в мою сторону связку ключей. Я проверяю каждый из них в замке потайного сейфа. Как он смеет лгать мне?
Когда подходит нужный ключ, я с грохотом открываю сейф, ожидая найти компрометирующую улику. Но тут я замечаю драгоценности на головном уборе Амари. У меня перехватывает дыхание.
Это зрелище возвращает меня в те дни, когда мы были детьми. В тот день, когда она впервые надела это платье. В тот момент, когда я причинил ей боль …
