В голосе Зу те же восточные переливы. Наверное, девочка была в Варри, когда Каэя обнаружила свиток. Она думала, что уничтожила всех новых магов, но Зу, Кваме и Фолаке выжили.
– Мне так жаль, – шепчу я. – Представить не могу, каково тебе.
Долгое время Зу молчит. Видимо, ослабев, она садится на землю. От усталости девочка выглядит старше своих лет.
– Я была крохой, когда начался Рейд. Даже не знаю, как выглядели мои родители. Помню только, как было страшно. Вот и все. – Зу наклоняется и выдергивает траву с корнями. – Я всегда думала, как это – жить с такими ужасными воспоминаниями. Теперь знаю.
Перед глазами снова встает лицо Бинты, ее ясная улыбка и сверкающие глаза. На мгновение воспоминание будто обретает плоть и светится в темноте. А потом краснеет, утонув в крови.
– Ты – аристократка. – Зу поднимается и подходит ко мне, незнакомый огонь появляется в ее глазах. – Чую это. И не позволю королевским прихвостням погубить нас.
– Я на твоей стороне, – качаю головой. – Освободи, и я докажу это. Свиток способен на большее, чем просто наделять силой того, кто к нему прикоснется. Есть ритуал, с помощью которого можно вернуть
– Вижу, почему Кваме встревожен. – Зу отступает на шаг. – Он считает, что вас послали шпионить за нами. Ты так умело лжешь, что, думаю, он прав.
– Зу, пожалуйста…
– Кваме! – Ее голос обрывается. Когда он входит, она непроизвольно сжимает горло.
На его лице читается угроза, пальцы скользят по лезвию костяного кинжала.
– Пора?
Подбородок Зу дрожит – она кивает и зажмуривается.
– Прости, – шепчет она. – Мы должны защитить себя.
– Иди, – говорит ей Кваме. – Тебе не нужно этого видеть.
Зу вытирает слезы и покидает шатер, взглянув на меня в последний раз. Когда она скрывается за полотнами, ко мне приближается Кваме:
– Надеюсь, ты готова заговорить.
– Зели? – кричу я, но сомневаюсь, что она отзовется. После того как она убежала, я вообще не уверен, что найду ее.
Солнце садится, освещая верхушки холмов. Я прислоняюсь к дереву, чтобы отдохнуть.
– Зели, пожалуйста, – задыхаясь, зову я. Внезапная боль заставляет вцепиться в ствол – похоже, из-за нашей ссоры магия мне мстит. Даже дышать больно. – Зели, прости!
Извинение теряется в шуршании листвы, но слова кажутся неискренними. Не знаю, за что извиняюсь: за непонимание или за то, что я – сын своего отца? Любые мольбы ничего не значат в сравнении с тем, что он натворил.
– Новая Ориша, – бормочу я. Теперь, когда произнес это вслух, выражение кажется мне смешным. Как у меня получится все исправить, если я сам – часть проблемы?
Зели не просто посеяла в моей душе зерно сомнения. Она заставляет меня думать иначе, забыть про все, что прежде казалось неоспоримым.
Уже ночь, а у нас еще нет плана. Без воскрешенных мы проиграем маскам, потеряем наших родных и свиток…
Резкая боль пронзает живот. Я сгибаюсь, хватаясь за ствол, чтобы не упасть. Как дикий леонэр, моя магия рвется наружу.
–
Я закрываю глаза, и в голове вновь звучат крики Зели. Отчаянные. Недетские. Полные ужаса, который она не должна была испытать.
В памяти всплывает лицо отца. Его ровный голос, пустой взгляд.
Я ему верил и, несмотря на страх, восхищался несгибаемой силой короля.
– А еще громче ты не можешь?
Я вздрагиваю от неожиданности. Не знаю почему, но в присутствии Зели магия тут же успокаивается.
– Ты так шумишь, удивительно, как тебя еще не поймали.
Зели выходит из темноты, и сила, бушующая в теле, совсем затихает. Ветер доносит до меня свежий океанский аромат – запах ее души. Я без сил опускаюсь на землю.
– Не моя вина, – выдыхаю я сквозь зубы. – Это очень больно.
– Все пройдет, когда ты примешь свои силы. Они мучат тебя потому, что ты с ними борешься.
Ее лицо по-прежнему кажется суровым, но я с удивлением ловлю в голосе нотку жалости. Предсказательница выходит из тени и прислоняется к дереву. Ее серебряные глаза покраснели и опухли от слез, пролитых после нашей ссоры.
Внезапно я понимаю: пережить ее воспоминания – недостаточное наказание для меня. Я страдал лишь мгновения. Она – всю жизнь.
– Значит, ты будешь сражаться вместе со мной? – спрашиваю я.
Зели скрещивает руки на груди:
– У меня нет выбора. Тзайн и Амари в плену. Одной не справиться.
– А как же восставшие духи?
Зели достает из сумки сверкающий шар. Давние слова Каэи всплывают в памяти. Глядя, как оранжевые и красные всполохи бегут по прозрачной поверхности, я понимаю, что это может быть только солнечный камень.
– Если им нужен свиток, значит, и это тоже.
– Он был у тебя все время?
– Я боялась его потерять, но без него не призвать воскрешенных.
Теперь ее план кажется правильным. Этого должно хватить, но есть нечто более важное.
