— Погоди-погоди, — вдруг перебила Ладу Оссэ. — Вы ведь недавно на Землю заходили. Может быть кто-нибудь из вас объяснит мне, что такое «Земные наслаждения»? Что такое показывают в Сфере, я знаю. Я там даже, было дело, как-то на каникулах в подтанцовках подрабатывала. А вот что имели в виду отцы-основатели, когда называли это «Неземными Наслаждениями»?
— Мы на Земле недолго стояли. Так что из всех земных наслаждений я только тамошнее молодое вино пробовала. Ничего, кстати. Рин, а ты что скажешь?
— У этих землян все наслаждения для взрослых. А взрослыми там считают старше 600 мегасекунд. Так что я только про компьютерные игры рассказать могу. В них у нас в Порт-Шамбале играют, не обращая внимания на землянские предрассудки про возраст. Но разве их к вам не завозят?
— А ты, Карл?
— Я на Земле вырос. Поэтому не могу сказать, какие из наслаждений чисто земные, а какие доступны во всем Объединенном Человечестве.
Рина позвонила своему нынешнему мастеру. Сейчас её опекуном был преподаватель из медакадемии, на которого свалили целую кучу абитуриентов с других континентов и планет. Поэтому идея, что кто-то хотя бы на один день готов взять на себя заботу о его подопечной, пришлась ему по вкусу.
Но где один, там и несколько. Поэтому он тут же воззвал к чувству социальной справедливости Рины, заявив что она тут не одна такая, кто ни разу в жизни не был на Острове Кота-в-Сапогах. В общем Карлу с Ладой было предложено, раз такое дело, взять на себя пятерых подростков.
— Тогда надо бы и наших юнг взять, — подумал вслух Карл. — Они тоже, наверное, еще не были на Острове.
— Блин, — грустно сказала Лада. — Я-то хотела что-то легкое, чтобы каждый восходящий поток под крыльями чувствовать. А тут десять человек. Автобус с крыльями надо.
— Возьми Polar Shark-17, — посоветовала Оссэ.
— А что, у вас их уже делают? — оживилась пилот.
— Ага, в прошлом году появились. Классная штука для дальней рыбной разведки. А ты эту машину знаешь?
— Ну, это же толиманская модель. А у нас в Нью-Бостоне рядом с космоходкой училище гражданской авиации. У них половина лётной практики на ней была. А у нас с ними постоянные подколки — кто лучше летает. Так я на семнашке однажды на спор кобру сделала.
— Кобру? На винтовой летающей лодке? — систэдеры дружно повернулись к Ладе.
— Если из семнашки выгрузить весь тот хлам, который экипаж там обычно возит, слить почти все горючее, которого там на сутки, и посадить одного не слишком тяжелого пилота, то тяговооруженность будет больше единицы.
— А рулить чем? — поинтересовался Ниссе.
— О, это секретное ноу-хау толиманской космоходки. Мне потом пришлось целую презентацию рисовать, чтобы на разборе доказать, что неприемлемого риска не было. Хочешь, скину? — она смерила взглядом довольно высокого и ширококостного систэдера. — Только если будешь пробовать, больше 50 литров топлива не заливай.
— Соберетесь, залетайте к нам в гости, — пригласила Оссэ. — Наша платформа сейчас дрейфует всего в полутора сотнях миль от Иль дю Ша Ботте.
— Да, кстати, а сколько у вас тут морская миля в метрах? — поинтересовалась Лада.
— А что, на других планетах мили не по 1873 метра?
— Ну, конечно. Морская миля — это минута дуги меридиана. А все планеты немножко разные по диаметру. Поэтому на Земле 1852, у нас в Мире Толимана 1824, а на Хельмуте, четвертой планете Тау Кита — вообще больше трех километров.
Утром Карл вместе с Ладой отправился в пункт проката гидросамолетов за заказанной заранее машиной. Клерк, посмотрев на заказчиков, сказал:
— Ребята, а может вы вместо PS-17 возьмете PS-17TNE? Вы ведь космонавты, с термоядерными движками дело имели. А как удобно, горючку заливать не надо. Всего на 20 беталеров в сутки дороже.
— Ну уж нет! — решительно возразила Лада. — Давайте обычную, с поршневыми движками, как договаривались. Знаю я эти тиэни, у них маневр мощностью тупо-о-ой, и вес все время как на полной заправке.
Самолет Карлу понравился. Белоснежный, стройный, с крылом, середина которого поднималась от фюзеляжа вверх до моторов, и там уже переходила в горизонтальные плоскости, вроде крыла чайки.
Вооружившись картой «молитвы», выкачанной из сети, Карл быстро облазил всю машину, принимая её, как и положено бортмеханику.
— Ох, у вас, космонавтов, не забалуешь, — вздохнул клерк, когда приёмка машины была окончена.
Потом Лада перегнала машину к набережной у бордингауза. Стоянка частных самолетов у центральной набережной Лерны не разрешалась, но подогнать машину принять пассажиров было можно.
На набережной их уже ждала компания подростков. Абитуриенты-медики успели уже перезнакомиться с юнгами «Марианны».
Оказавшись на борту самолёта, Майк сразу поинтересовался:
— Лада, в правое кресло пустишь?
— Пущу, куда ж от тебя деваться. Но ведь у тебя еще допуска на машины больше 5 тонн нет. Так что не особенно рвись порулить.
